珠帘暗度

朱棣答应要早点回来，可楚楚等到宫灯次第亮起，等到月悬中天，那张膳桌旁依旧只有她一个人的身影。

　　这就是以后她未来几十年的生活吗？每天晚上要等待丈夫下班回家，再每天早上帮他穿一个小时的衣服送他上班？

　　楚楚百无聊赖趴在桌子上，这个时代对女性真的很不友好，好像除了当一只被豢养的金丝雀就没有别的人生了。

　　一个荒诞的念头闪过：要不劝朱棣换个工作？

　　这想法让她自己都忍不住苦笑。她想起自己在香港警队时，也是个不折不扣的工作狂，为了追查线索彻夜不眠是常事，如今又哪有立场去指责一个肩负整个帝国的皇帝？更何况，这根本是天方夜谭。

　　正当她沉浸在这份自嘲中时，门外传来侍婢们清晰的问安声。朱棣踏着夜色走了进来，眉宇间带着未散的沉郁，连身上的龙纹常服都似乎浸透了朝堂上的疲惫。

　　小平立刻机敏地上前，为他取下善翼冠，又示意侍婢端来银盆净手，自己则赶紧去吩咐厨房重新热菜。

　　“怎么回来得这么晚？”楚楚的声音带着不自觉的萎靡。

　　朱棣微叹了口气，在她身旁坐下，揉了揉眉心：“吏部选人，只知死守资历，不知变通。我亲自擢选了二十余人，这才耽搁了。”

　　朱棣见桌上饭菜原封未动，语气软了几分，带着歉意道：“下次若晚了，不必等我。”

　　楚楚立刻明白了症结所在。这像极了旧时官僚体系的通病，遵循僵化的条条框框最是安全，无人愿承担责任，推崇创新。

　　她脑海中瞬间浮现出香港政府“高薪养廉”考核体系的画面，高效透明且权责分明的运作模式，与眼前这潭死水形成鲜明对比。

　　一个融合了古今智慧的念头清晰起来。

　　楚楚斟酌着开口，尝试用朱棣能理解的语言表述：“按资历选人确实是遵循旧制，比较稳妥。但如果只用这一种方法，很可能会埋没真正的人才，还容易让一些人安于现状、不思进取。”

　　朱棣看见楚楚欲言又止的样子，立即意识到她有了新的想法，便专注地望向她，耐心倾听。

　　楚楚继续道：“为何不设立'常规晋升'和'特别选拔'两种途径？'常规晋升'还是按照资历一步步来，保证稳定；'特别选拔'则可以不看资历，只论才能，对表现特别出色的人予以破格提拔。两者并行，既照顾了那些按部就班做事的人，又给真正的人才打开了晋升通道。而且对于政绩突出的官员，应当提高俸禄，让他们能够专心为朝廷效力，不必为生计发愁而走上贪墨之路。”

　　楚楚不知道，在她娓娓道来时，朱棣眼底的疲惫已被惊人的亮光所取代。

　　朱棣忽而握住她的手，指尖因激动而微微用力，“如眉，你总是能在我困顿之时另辟蹊径！”

　　这“常调”与“擢英”并行的思路，正好解决了他苦思不得其法的难题，远比那些只会引经据典的儒生之言更切中要害。

　　“明日我便着吏部依此议定章程，总比听那些酸儒空谈强上百倍。”

　　楚楚看得出他是真的高兴，但那眉宇间深锁的倦意却无法掩饰。

　　楚楚轻声而问，带着一丝自己都未察觉的心疼，“朱棣，你每天都这样……会不会太累了？”

　　朱棣旋即一笑，将她的手握得更紧，深邃的目光凝视着她，坦言道：“累，但一想到忙碌终日，归来时能见到你，便觉得一切都值得。”

　　心口像是被什么东西轻轻撞了一下。

　　好吧，她承认，面对这样直白而真挚的情话，她无法不心动。

　　一丝甜蜜在心底漾开，冲淡了先前的失落，楚楚唇角微弯，笑道：“知道啦，我的皇帝大忙人。”

　　夜阑星稀，万籁俱寂。

　　重重宫阙在墨色天幕下化作沉静的剪影，唯有檐角的风铃偶尔被晚风拂动，发出三两声清越的脆响。

　　层层锦帐深处，烛影摇曳，将交缠的人影投在绣金屏风上，压抑的轻吟自帐中溢出，似痛苦又似欢愉，伴着玉珠帘幕细碎的碰撞声，在寂静的寝殿里格外清晰。

　　金猊炉中龙涎香的青烟袅袅盘旋，与空气中浮动的暗香交织，氤氲出旖旎的气息。

　　一场情事过后，殿内烛火温软，空气中还残留着些许情动后的暖昧气息。

　　朱棣的手指有一下没一下地缠绕着楚楚散落在枕畔的青丝，目光缱绻，流连在她泛着薄红的侧脸上。

　　楚楚被他看得有些羞赧，刚想侧身避开，他却低笑着凑近，温热的唇瓣再次贴上她的锁骨，带着极致的缠绵。

　　正当意乱情迷之际，殿外传来轻轻的叩门声，随即是小平小心翼翼的声音：“皇上，娘娘的药煎好了。”

　　朱棣的动作顿住，眉头几不可察地蹙了一下，旋即恢复如常，扬声道：“进来。”

　　楚楚从他怀中微微挣脱，面露疑惑，拢了拢微敞的衣襟，“药？我的伤不是已经好了吗，还喝什么药？”

　　此时，小平已低着头，捧着一碗墨汁般浓黑的汤药走了进来，浓重的药味瞬间在寝殿内弥漫开来。

　　朱棣神色自若地从小平手中接过药碗，指尖试了试温度，才递到楚楚面前，语气有着刻意的温和，“我问过御医了，你前些时日失血过多，又忧思过甚，身子底子还虚。这是御医特意斟酌的补药方子，最能益气补血，缓解疲惫。喝了它，晚上也能睡得安稳些。”

　　在朱棣平静的外表下，心绪却如波涛翻涌，藏着说不出口的焦灼。

　　那日误诊有孕时楚楚苍白的脸色，至今让他心有余悸，他越来越渴望和她有个孩子，仿佛只有血脉相连的羁绊，才能留住这个总让他捉摸不透的女子。

　　这碗安神的汤药，实则是他与御医依着楚楚的身子精心调配的坐胎药。

　　可他既怕她知道真相后疏远，更怕哪天醒来，发现她就像出现时那样突然消失。

　　但楚楚看着那碗深不见底的汤药，心里却莫名地升起一丝异样。

　　她抬眼看向朱棣，想从他眼中找出些别的什么，却只看到一片深沉的温柔，仿佛刚才那一瞬间的停顿只是她的错觉。

　　“……只是补药？”楚楚轻声问，带着一丝自己都未察觉的审慎。

　　朱棣失笑，抬手用指节轻轻刮过她的脸颊，动作亲昵，“我何时骗过你？快趁热喝了，凉了药性就差了。”

　　在他的注视下，楚楚压下心头那点疑虑，便接过了药碗。

　　那苦涩的气味让她皱了皱眉，最终还是屏住呼吸，仰头将药汁一饮而尽，入口的苦涩让她整张脸都皱了起来。

　　朱棣适时地递上一颗蜜饯，看着她含住，眼底深处掠过一丝复杂难辨的情绪，随即又被更深的温柔覆盖。

　　他为她掖好被角，“睡吧，我就在这儿陪着你。”

　　药力很快发作，沉重的睡意如潮水般将她淹没，待楚楚再次清醒时，日子已悄然滑入看似平静的轨道。

　　朱棣的施政，在她不经意的点滴影响下，正悄然发生着变化。

　　自上次因铁铉之事激烈冲突后，他对待建文旧臣的态度虽仍严苛，但已不再像最初那般赶尽杀绝，手段中隐约多了一丝权衡与考量。

　　只是，夜深人静时，那份源自时空错位的恐惧仍会悄然袭来。

　　梦境光怪陆离，有时她回到现代，与同事朱第并肩查案；有时却又陷入朱棣染血的铠甲与阴鸷的眼神中，惊醒时一身冷汗。

　　而每一次，在她于梦境与现实边缘挣扎时，身边的男子总能敏锐地察觉到她的不安，夜半惊醒会将她紧紧拥入怀中，用温热的胸膛驱散她的寒意，在她耳边一遍遍低唤着“如眉”。

　　那声音仿佛带着某种锚定的力量，将她从混乱的时空碎片中拉回。

　　于是，在这无尽缱绻的温柔里，楚楚那颗飘摇不定的心，又一次次地被稳稳接住，沉溺下去。