各自私心

朱棣见状无奈摇头，望着她日渐清减的脸庞，眼底泛起难以掩饰的心疼，屈指轻刮她的鼻尖，动作亲昵自然，声音低沉温柔：“体弱多思，这样下去，身子如何消受得住？”

　　朱棣俯身将头轻轻埋在楚楚的颈肩处，手掌温柔地抚过她的脊背，一寸寸向上，像是在安抚一只受惊的小兽。

　　“别忧心，淑妃无甚大事，御医已经回过话了。”朱棣的声音清润似玉，试图让焦虑的楚楚放松下来。

　　楚楚能感觉到朱棣最近格外不同，他的目光总是追随着她，带着一种难以言喻的炽热。

　　此刻，他温热的呼吸轻轻拂过她的耳畔，让她的心跳不由自主地加快。

　　“又在想什么？”朱棣的声音低沉而温柔，带着几分诱哄的意味。

　　楚楚还未来得及回答，朱棣已经轻轻扶着她一同在罗汉床上坐下。他动作温柔却不容拒绝，玄色龙袍的衣袖如流云般拂过她的手腕。

　　楚楚的手指不自觉地轻颤，下意识地揪住了他宽大的袖角，这个细微的依赖让朱棣眼底掠过一丝暗涌。

　　这些时日以来，朱棣几乎每晚都要寻各种理由与她共处。

　　有时是品茗对弈，执子时指尖总会“不经意”地相触；有时是共赏古籍，翻页时衣袖总会“无意间”交叠；有时是教她临摹字帖，握笔时手腕总会“恰巧”相贴。

　　就连楚楚整理鬓发时，他也会站在镜前，借着指点簪钗的位置，轻轻拂过她的青丝。

　　楚楚微微侧首，看见烛光在他深邃的眼眸中跳跃，那里面盛着的柔情几乎要将人淹没。

　　窗外月色渐浓，殿内的烛火将两人的身影投在屏风上，亲密得仿佛本就是一体。

　　朱棣低头看着她微微泛红的脸颊，唇角扬起一抹不易察觉的笑意。

　　此刻，朱棣宽大的手掌已经轻轻覆上她的手背，温热的体温透过薄薄的衣料传来。

　　楚楚能闻到他身上淡淡的龙涎香气，混合着书墨的清雅，在这静谧的夜里格外撩人心弦。

　　虽然按照现代的理论，怀孕不是一件容易的事，但架不住朱棣日复一日的索求。

　　这时，殿门轻轻被推开，小平端着一碗汤药走了进来，恭敬地呈到朱棣面前。

　　“该用药了。”朱棣接过药碗，亲自试了试温度，这才递到楚楚唇边。

　　楚楚望着碗中深褐色的药汁，鼻尖萦绕着苦涩的气息，心头忽然升起一丝疑虑。

　　这些时日，每次与朱棣相处后，都会有一碗这样的汤药等着她。

　　她原本只当是调理身子的补药，可近日来却隐隐觉得不对劲。

　　“这是什么药？”楚楚忍不住问道。

　　朱棣眸光微动，随即含笑抚过她的发丝，“是御医特制的养身汤，你身子弱，需得好生调理。”

　　可要是寻常补药，为什么要掐着时间，偏偏选在缠绵过后送来？

　　楚楚凝视着碗中深褐色的药汁，忽然想起这些时日朱棣每每提及子嗣时热切的眼神，心头不由一动。

　　在朱棣温柔的注视下，楚楚只得小口将药饮尽。

　　那药汁带着人参特有的甘苦，却在楚楚心底漾开层层涟漪，心中的疑云也越发浓重。

　　……

　　翌日清晨，秋阳初升，金辉洒满宫墙。楚楚踏着晨露往淑妃宫中走去，才至殿门，乖乖和巧巧早已跪地相迎，声音里带着显而易见的雀跃，“给柳妃娘娘请安。”

　　殿内，御医正为淑妃诊脉，眉头紧锁。见楚楚进来，他连忙起身行礼，却被楚楚一个手势止住。

　　“淑妃娘娘这伤......”御医欲言又止，目光在淑妃缠着纱布的手上打转，显然对伤势的成因心存疑虑。

　　楚楚缓步上前，在御医面前站定，语气平静无波，“淑妃娘娘不慎打翻烛台烫伤了手，您只管开最好的伤药便是。”

　　御医闻言，立即会意。

　　如今后宫谁人不知，柳妃娘娘圣眷正浓，皇上对她的宠爱已经到了无以复加的地步。她的话，断没有违背的道理。

　　那御医连忙躬身应道：“微臣明白，定当竭尽全力。尚药局新进了一批西域灵药，对伤口愈合有奇效，微臣这就去取。

　　待御医退下后，淑妃虚弱地靠在枕上，眼中含着感激的泪光，“多谢妹妹......若不是你，只怕我这条命......”

　　“我不是你的妹妹。”楚楚立在床榻三步外，声音平静如水。

　　楚楚目光扫过淑妃受伤的手，语气依旧清冷，“不用谢我，我帮你，也有我自己的私心。”

　　淑妃望着楚楚始终保持着恰当距离的姿态，她站在那里，既不像来施恩，也不像来结交，只是静静地站着，属实搞不懂她心中所想。

　　……

　　楚楚带着小平从季淑妃处回来，远远便瞧见小北领着两队宫人在西宫门前等候。

　　四名宫女手捧朱漆锦盒垂首侍立，两个小太监抬着两个沉香木箱，阳光照在箱体镶嵌的螺钿上泛起七彩流光。

　　见她们走近，小北立即上前躬身行礼，“参见娘娘。皇上刚赏了东海明珠一斛、缂丝四季屏风四扇、和田玉如意一对，还有新贡的蜀锦十匹、紫貂皮二十张，都在此处了，还请娘娘过目。”

　　小北说话时，那目光飘忽，看着恭谨，却总是忍不住往小平脸上飘。

　　楚楚看在眼里，心知这小北近来借着送赏赐的名头，实则都是为了多看小平几眼，于是便点过了头，进门后侧首对小平温声道，“你去和他说话吧，不用急着回来。”

　　楚楚刚进屋坐定，还没有一盏茶的工夫，小平已是跑着回来，眼圈通红，似是受了天大的委屈。

　　楚楚见她这般情状，心里已猜着七八分，便笑道：“你俩真的在拍拖啊？”

　　小平哑了哑口，“娘娘，什么是拍拖？……”

　　“就是谈恋爱。”

　　娘娘又在说这些令人听不懂的话语了，“小平不明白。”

　　楚楚拉着她在绣墩上坐下，轻声问道：“你与小北……是不是互相喜欢？”

　　小平抽噎着摇头：“奴婢不懂什么互相喜欢……只是、只是……”

　　小平话未说完，泪珠又滚落下来，“如今满宫都在传十九爷要收我入房的事，小北说他……盼着我往后能过得好。”

　　楚楚闻言，心头猛地一沉。这事果然成了小平的心结，她赶忙握住小平冰凉的手，正色道，“如果小北是因为觉得谷王有权有势，你跟了他能过上好日子才这么说，那还情有可原。可如果他是听了那些闲言碎语，觉得你……”

　　楚楚顿了顿，声音愈发坚定，“那这样的人，根本不值得你难过。”

　　楚楚深知小北性子木讷，从不懂主动争取。

　　在这女子名节重于性命的古代，别人的唾沫星子都能要了一个女子的命。

　　楚楚不敢去想，小北那番话里究竟藏着几分真心，几分顾忌。

　　楚楚凝视着小平泪湿的双眼，道：“小平，你听我说，在我家乡，女孩子只要有一技之长，就算一辈子不结婚也能过得很好。你什么都会，会刺绣会美食，还会穿搭化妆，识字武艺......这么能干，要是在我们那儿，根本不需要靠男人养活。”

　　小平尚在消化这番惊世骇俗的言论，朱棣已然信步而入，正撞见小平慌忙拭泪退下的身影。

　　朱棣疑惑地看向楚楚，却见楚楚冷哼一声，别过脸去，“你们男人，都是些薄情寡义的！”

　　朱棣一时怔住，他原是兴冲冲地来问那匣东海明珠可合她心意，谁知刚进门就遭了这般数落。

　　“这又是谁惹着你了？”朱棣无奈地走近。

　　楚楚索性转过身来，连珠炮似的说道，“小北既然喜欢小平，为什么不敢直说？在我家那边，男生要是喜欢女生，一定要正大光明地追求才对。”

　　朱棣虽听不懂“追求”之意，却也明白了七八分，一时挑眉道：“你说小北那个榆木疙瘩？”

　　朱棣忽又敏锐地捕捉到她话中深意，一时起了兴致，“你家乡……如眉，你从未与我细说过你家乡的事。”

　　楚楚迎上他探究的目光，一字一句道：“朱棣，在我的家乡，男女平等。女子与男子并无不同，人人都要凭本事吃饭，否则就都要饿肚子的。女子有了吃饭的本领，也不需要靠男人活着，像小平这样的女孩子，要是放在我家那头不知道活得有多快乐。”