醋意横生

手铳的最终定稿图纸，在一个月后的深夜里终于尘埃落定。

　　最后这几日，楚楚几乎未曾合眼，索性宿在了工房之中，与一众经验丰富的老匠人同吃同住，反复推敲每一个细节。

　　若非小平常在中间传递消息，捎来换洗衣物与朱棣的亲口关怀，只怕那位日理万机的帝王，早已难抑关切，要亲临这满是炭火与桐油气味的工房了。

　　待所有收尾工作完毕，看着匠人们捧着那叠浸透众人心血的图纸下去打样制作，楚楚才扶着桌沿，长长舒出一口气。

　　她习惯性地在脑海中将整个制定流程又严谨复盘了一遍，觉得是时候向她的“顶头上司”汇报成果了，便揉了揉酸涩不堪的双眼，确认图纸备份无误，这才将那份至关重要的备份图纸仔细卷好，以丝带轻束，踏着未晞的晨露返回宫中。

　　楚楚几乎是怀着一丝工程验收般的郑重与隐隐的期待，想象着朱棣见到成果时的惊喜模样，步履不由加快，几乎是提着小跑穿过一道道朱红宫廊，来至奉天殿前。

　　值守的宫人内侍见是她，皆训练有素地垂首敛目，无声退至两侧，让出通往殿内的通路。

　　“朱棣！……”

　　楚楚笑着唤他，话音未落人已踏入殿内。

　　然而，满心的欢喜在看清殿内情形时骤然凝固。

　　暖阁的紫檀木大案前，坐着个约莫七八岁的小姑娘，梳着乖巧的双丫髻，模样伶俐。

　　朱棣正立于她身后，微微俯身，宽厚的手掌全然包裹住那只执笔的小手，极富耐心地引着笔锋在宣纸上缓缓移动。

　　下首处，一位身着淡雅宫装的女子娴静端坐，身旁小几上摆放着时新瓜果与一盏袅袅生烟的香茗，她正执一方素帕掩着唇角，望着眼前景象，眼中满是温柔笑意。

　　好一幅温馨和乐，宛若天伦的画卷。

　　楚楚的脚步霎时僵在原地，一股难以名状的酸涩猛地窜上心头，迅速弥漫开来。

　　原来她不在的这些日子，他身边早有温婉美人相伴，更有稚龄孩童承欢膝下！

　　自己熬得双眼通红、一身疲惫，他这里却是红袖添香，尽享安宁。

　　朱棣抬眼见是楚楚，眸中瞬间掠过毫不掩饰的惊喜，自然地放下笔，温声道：“怎么这么快就回来了？”

　　楚楚心头那股无名火灼灼燃烧，话语不受控制地带着刺溜了出来，“皇上有娇妾贴心侍奉，有稚女绕膝解颐，共享天伦之乐，哪里还会记得我这个闲人？”

　　朱棣闻言明显一怔，那执笔的小姑娘也困惑地抬起头，眨着清澈的大眼睛，看看皇兄，又望望门口这位语带锋芒的美丽女子。

　　下首坐着的张美人更是惊得敛了笑意，眼中满是难以置信，显然未曾见过有人敢对天子如此直言冒犯。

　　随即，朱棣眼底掠过一丝了然的笑意，他温和地揉了揉那女孩儿的发顶，道：“宝庆，皇兄交给你个任务，你若能让嫂嫂展颜一笑，朕便重重赏你，如何？”

　　那女孩儿甚是机灵，立刻站起身，像模像样地对朱棣行了个万福礼，乖巧应道：“是，宝庆遵旨。”

　　皇兄？……嫂嫂？……

　　楚楚呆立当场，满腔翻涌的醋意被这两个称呼瞬间冻结，只剩下无尽的尴尬。

　　只见那名唤宝庆的小姑娘已跑到她身边，伸出小手拽住她的衣袖，仰起小脸，声音甜糯如蜜，“嫂嫂，你长得真好看，比画上的仙女还要好看！宝庆猜，你笑起来一定更好看，就像……就像御花园里最好看的海棠花全都开了一样！”

　　她轻轻摇着楚楚的手臂，软语央求，“嫂嫂，你笑一个给宝庆看看嘛，皇兄说了，你笑了就有赏赐呢！”

　　这时，那温婉女子也站起身，朝楚楚微微颔首，得体见，：“想来这位便是名满宫闱的柳妃娘娘了，妾身是张美人。”

　　张美人不再多言，转向朱棣盈盈一礼：“陛下，若暂无他事，臣妾便先行带宝庆退下了。”

　　朱棣微微颔首，“嗯，去吧。”

　　看着那乖巧的女孩与年纪看似与自己相仿的张美人，楚楚心下恍然，随即涌起一阵复杂的怜悯。

　　张美人容颜正盛，眉目如画，若在现代社会，该是享受青春、追寻所爱的年华，在这里却已成为垂暮帝王的妃嫔，甚至诞下幼女。

　　如今新帝登基，她虽得善待，却注定要在这深宫高墙内，守着“前朝美人”的身份，耗尽余生的春光。这便是封建皇权下，女子如浮萍般身不由己的宿命。

　　她们的荣辱生死，从来都由不得自己选择。

　　想到自己方才不问青红皂白的莽撞与失态，竟是在与这样一个命运早已不由自己掌控的女子计较，她顿感歉然，语气也柔和下来，“方才是我一时情急，言语失当，还请张美人勿怪。”

　　张美人抬眼细细看了楚楚一眼，只觉得这位柳妃眉宇间自带一股鲜活的英气，行事说话皆不同于寻常宫妃的温吞婉约，心下似乎明白了陛下为何对她另眼相待。

　　张氏微微摇头，语气平和，“娘娘言重了，妾身与孩儿先行告退。”

　　待那母女二人离去，殿内只剩下他与楚楚。楚楚仍有些窘迫，讷讷道：“你……她们……”

　　朱棣走上前，极其自然地伸出双臂，一手轻扶她的背脊，一手穿过她的膝弯，稍一用力便将她打横抱起，然后自己坐回宽大的御座，将她安稳地置于自己膝上。

　　他环抱着她，低笑着在她耳边解释：“那是宝庆公主，父皇晚年得了这么个女儿，视若明珠。只是父皇驾崩时她才三岁，实在惹人怜惜。想着无人照拂，我这才让她的生母张氏带着她住在宫里。”

　　楚楚心中飞快计算，朱元璋去世时已是古稀之年……她面上不由一热，更重要的是，自己竟闹了这么大一个乌龙！穿越百年，竟还在吃自己爱人妹妹的醋！

　　这熟悉的感觉，让她蓦然想起现代时，朱第也曾让他那古灵精怪的妹妹朱菲来“考验”她，害她误以为是女友，白白生了一场闷气。

　　时空轮转，这醋吃起来竟是跨越了时空，令人哭笑不得。

　　朱棣见她神色变幻，知她已明白过来，环在她腰间的手臂紧了紧，温热的手掌轻轻覆在她平坦的小腹上，声音低沉而充满期待：“我知道你在想什么……所以，如眉，什么时候，你也能为我诞下一儿半女，让我也能亲手教我们的孩儿执笔习字？”

　　楚楚脸颊顿时绯红，在他怀中微微挣扎了一下，低声道：“这……这种事情急不来的，你也知道，总要看缘分……”

　　朱棣亲昵地吻了吻她的发丝，气息温热：“我相信，上天既将你送到我身边，定会赐给我们一个聪慧伶俐的孩儿。”

　　听他话语中的珍视与期盼，楚楚心头蓦地涌上一阵强烈的歉疚。

　　他如此期盼着与她的血脉延续，可她却因着对未来的不确定与迷茫，前些时日还偷偷去寻了季淑妃，私下询问避孕之法。

　　虽然后来因心绪纷乱，并未真的付诸行动，但那份想要暂时逃避的念头，让她此刻面对他的坦诚时，感到无地自容。

　　也正是这份心虚，让她近来借着绘制手铳图纸的由头，或多或少存了躲着他的心思。

　　朱棣似乎并未察觉她复杂的心绪，把玩着她的一缕青丝，语气转而带上几分戏谑与愉悦：“不过……方才某人那股子酸劲儿，我可是瞧得真真切切。当真没有生气？”

　　楚楚面皮薄，被他点破，更是羞窘，扭开头嘴硬道：“才没有！我……我只是气你耽误我汇报正事！这般重要的图纸，你倒有闲心教孩子写字。”

　　朱棣闻言，低沉的笑声自胸腔震出，手臂收得更紧，唇几乎贴在她耳畔：“是吗？可我方才见你为此吃味，心里……却是十分欢喜。”

　　“好了，说正事。”

　　楚楚深吸一口气，敛起赧色，将带来的图纸在御案上徐徐铺展。

　　但见一轴细腻的黄卷纸上，用极其工整的笔触勾勒出一柄前所未见的手铳形制。每一处结构都以不同粗细的墨线精确描绘，旁边配以清秀却坚定的蝇头小楷注解。

　　“我建议将枪管缩短半尺，如此既能大幅减轻重量，便于士兵携带，也更利于快速瞄准……”

　　“此处增设了可开合的小盖，平日防潮，用时掀开即可……”

　　“最关键的改动在此，我摒弃了畏风惧雨的火绳，改用燧石打火。扣动扳机时燧石撞击生火，纵使雨天亦可击发……”

　　看着图纸上精妙绝伦的设计，朱棣的指尖在图纸边缘轻轻摩挲。

　　这几日，他早已在心底反复思量——眼前这个女子带来的，何止是一两件新奇物事。

　　她随手画出的图纸，她脱口而出的术语，她那些看似不经意却颠覆常理的构想，都与这个世界格格不入。

　　她就像一卷徐徐展开的天书，每一页都写着超乎想象的智慧；又像一座深不见底的宝藏，每次探寻都能发现新的惊喜。

　　更令他心惊的是，这些奇思妙想背后暗含的，是一整套截然不同的认知天地的方式。

　　若能善加引导，假以时日......

　　“如眉，”朱棣抬起眼，目光如深潭般望进她眼底，语气是少有的郑重，“你可知道，你所做的这些，于大明而言，意味着什么吗？”

　　楚楚还沉浸在刚才的技术讲解里，正想着要不要再补充说明膛线的打磨工艺，闻言头也不抬，随口应道：“这才哪儿到哪儿。”

　　话音落下的瞬间，楚楚忽然意识到什么，抬起眼帘，正对上朱棣那双洞悉一切的眼眸。