炉火散尽，余温尚存，林辰却感到一阵前所未有的虚脱。
那绘制大陆未来的磅礴火焰，仿佛抽干了他神魂深处的每一丝力量。
他不再是那个与天地共鸣的“火先生”，又变回了那个籍籍无名的樵夫林辰，甚至比以往更加疲惫。
他靠着斑驳的墙壁缓缓坐下，破庙里只剩下风声呜咽，与远处传来的几声犬吠。
那一场宏大的未来图景，究竟是他窥见的真实，还是火焰编织的一场幻梦？
林辰不知道。
他只知道，当那封盲童的信化作赤光飞向天际时，他与这片天地间某种冥冥的存在，缔结了无法言说的契约。
他离开了破庙，重新融入人流。
一连数日，他行走于官道与乡野之间，刻意避开人烟稠密的大城，只在小镇村落歇脚。
很快，一些奇异的传闻钻入他的耳朵。
“听说了吗？邻县的王善人前晚做了个梦，梦见火神爷让他开办蒙学，专门教那些看不见的孩子读书认字！”
“何止邻县！往南三百里的张家集，李家村，都一样！好几处地方同时动工了，木料都是大家自发捐的，说是火神爷托的梦，耽误不得！”
“怪事，真是怪事！怎么一夜之间，人人都想着给瞎眼娃娃盖学堂了？”
流言蜚语中，夹杂着敬畏与惊叹。
林辰在一处新开工的学堂前驻足，看着那些扛着木料、脸上洋溢着质朴热情的乡民，心中最后的一丝疑虑也烟消云散。
那不是狂热，而是一种被压抑了千百年的种子，终于等来了破土的春雷。
火焰没有说谎，它将一个人的祈愿，变成了千万人的行动。
林辰心中涌起的并非欣喜，而是一种更为沉重的责任感。
他本想做一粒悄无声息的火种，却不料点燃了一场燎原之火。
如此浩大的声势，真的不会引来什么吗？
这个念头刚刚升起，一股彻骨的寒意便从他脊背窜了上来。
那是在一座繁华镇子的茶楼里，他正临窗而坐，听着南来北往的客商闲谈。
忽然，街上一阵骚动，一队身着玄黑配暗金丝线劲装的骑士策马而过，马蹄踏在青石板上，发出的不是清脆的蹄声，而是沉闷如鼓的压迫感。
为首之人面容冷峻，鹰隼般的目光扫过街边每一个人，那目光中没有丝毫情绪，仿佛不是活人，而是行走于世间的规条本身。
他们的腰间，都悬挂着一枚黑铁令牌，上面用古篆雕刻着两个字——镇世。
“镇世阁的人！”茶楼里有人压低了声音，呼吸都变得急促，“他们怎么会来这种小地方？”
“嘘！小声点！镇世阁监察天下异动，但凡有超出常理之事，皆在其管辖之内。最近各地‘火神托梦’之事闹得沸沸扬扬，怕是惊动了这群活阎王！”
林辰端着茶杯的手微微一顿。
镇世阁，一个传说中直属皇权，专门处理修行者、妖邪与一切超自然之事的神秘机构。
他们是秩序的守护者，也是一切“异数”的终结者。
果然，那队骑士勒马停在了一处刚刚奠基的盲童学堂前。
为首的骑士翻身下马，一脚踹翻了刻着“启明学堂”的石碑，声音冷得像冰：“奉阁主令，彻查各地妖火惑众一案！所有借火神之名兴建的所谓学堂，一律查封！主事者，尽数收押！”
乡民们敢怒不敢言，那股因希望而燃起的热情，在镇世阁冰冷的权威面前，瞬间被浇灭。
林辰的瞳孔骤然收缩。
他明白了。
他点燃了希望，也点燃了引向希望的火刑架。
镇世阁找不到那个引发一切的源头，便将屠刀挥向了这些希望的果实。
那些即将有机会读书识字的盲童，那些响应心中善念的普通百姓，因为他的一个举动，转眼间就成了“妖火惑众”的从犯，成了镇世阁彰显威严的祭品。
不行！绝不能这样！
林辰猛地起身，丢下几枚铜钱，迅速离开了茶楼。
他不能暴露，一旦他被镇世阁盯上，只会引来更疯狂的追捕和更惨烈的镇压。
他必须想办法，在暗中保护这些刚刚萌芽的希望。
可是，镇世阁势力遍布天下，他孤身一人，如何能与这庞然大物抗衡？
夜幕降临，林辰寻了一处无人的山岗，点燃了一堆篝火。
火焰在他眼前跳动，温暖而亲切，却不再像破庙中那般拥有神鬼莫测之力。
那一夜的挥霍，让他的精神力至今未能完全恢复。
他不能再造一场席卷天下的梦，但他或许……可以点亮一盏足以照彻黑暗角落的灯。
他闭上双眼，将全部心神沉入面前的火焰之中。
他不再祈求宏大的未来，而是将一个清晰、急迫的念头灌注其中——守护！
他想起了那个让火焰分辨冤屈的苏墨，那个行事看似不羁，内心却比谁都较真的人。
苏墨的火，不讲法条，只认人心。
面对镇世阁这种只讲规条、泯灭人心的机构，或许只有苏墨的火，才能与之抗衡。
“去……找到他……”林辰的额头渗出冷汗，精神力像是被一根无形的丝线，从身体里一丝丝抽离，注入到火焰的核心。
他不知道苏墨在哪里
篝火猛地一颤，火星四溅。
一缕比其他火星明亮数倍的赤色光点，从火焰中挣脱出来，如同一只拥有生命的萤火虫，毫不迟疑地射入沉沉的夜幕，向着未知的远方疾驰而去。
做完这一切，林辰眼前一黑，几乎昏厥过去。
他扶着身旁的岩石，剧烈地喘息着，望着那缕火光消失的方向，心中只剩下一个念头。
快一点，再快一点……
千里之外，一座偏僻小镇的客栈里，一名面容清俊、气质疏离的青衫男子正临窗独酌。
窗外月色如水，桌上一盏油灯静静燃烧，火苗稳定而温和。
突然，那豆大的火苗毫无征兆地剧烈一跳，仿佛被一只无形的手拨动。
男子端着酒杯的动作停在半空，深邃的目光瞬间落在那异常的火焰上。
火光没有幻化出任何画面，也没有烧出任何文字，它只是在疯狂地跳跃、摇曳，像一个焦急万分却无法开口说话的信使，拼尽全力传递着一个无声的讯息——一个关于孩童、关于黑暗、关于一所刚刚诞生就即将被摧毁的学堂的讯息。
一种莫名的焦灼感，自心底升起。
青衫男子放下酒杯，缓缓起身。
他的眼中，倒映着那簇躁动不安的火苗，仿佛看到了远方某个角落里，正在发生的危机。
那缕火光，已跨越山海，找到了它要找的人。
而一场针对初生希望的绞杀，也即将拉开序幕。
京公网安备11010502036362号