天律神朝的意志，如同一张无形巨网，自巍峨的中心城朝四面八方铺开。
焚典大祭的宣告，便是这张网收紧的信号。
三日之内，万家旧火归一，换取那象征臣服的“新心焰”，否则便是不敬天律，心存异志。
一时间，整座都城都弥漫着一股压抑而燥热的气息，仿佛一场风暴前的死寂。
天律塔下，工棚连营，数千名工役挥汗如雨，将一捆捆浸透了特制火油的祭柴堆砌成山。
苏墨就混在这些人当中，他穿着一身浆洗得发白的粗布短打，古铜色的皮肤上挂着汗珠，沉默地扛着木料，将自己伪装成一个再普通不过的杂役。
他的目光沉静如水，却将周围的一切尽收眼底。
他看到官员们手持名册，挨家挨户地催缴火种，也看到他们凑在一起，低声传阅着一份密令。
趁着一次搬运主祭薪柴的机会，苏墨不动声色地靠近，眼角余光扫过那份摊开的竹简，上面的朱笔批示如毒蛇般刺眼：“凡三日内未交旧火者，皆列为异心，待祭典后一并清查。”
他心中冷笑一声，手上动作却未停。
在将一捆沉重的薪柴嵌入主柴堆底部时，他的指尖飞快地从怀中摸出一块小小的木牌，那是一个盲童用钝刀一下下刻出来的，上面只有两个歪歪扭扭的字——共济。
他将木牌深深地塞进了薪柴的缝隙，那里是整个柴堆最核心、也是最先燃烧的部位。
祭典之夜，天律塔高耸入云，塔顶的静火令玉尺在月光下泛着清冷的光。
塔下广场，万民俯首，黑压压的一片，空气中只有紧张的喘息。
钦天监监正手持火把，高声宣读着天律的威严与皇帝的仁慈，每一个字都像是砸在人们心头的巨石。
吉时已到，监正将火把触向那条长长的引火绳。
火焰如一条金蛇，嘶嘶作响，飞快地窜向主柴堆。
刹那间，烈焰冲天！
然而，诡异的一幕发生了。
那本该笔直升腾、昭示天威的火焰，在爆燃的瞬间竟猛地一沉，如同一张巨大的火毯，贴着地面疯狂蔓延开来！
它没有点燃周围的任何建筑，而是精准地沿着地面预先刻画的符文阵线逆向奔流，那些堆放在阵线节点上、记录着百姓“归顺火契”的竹简，瞬间被这逆行的烈火吞噬，化为飞灰。
广场上的百姓惊恐地抬起头，却见空中并无多少烟尘。
那爆燃的火焰在焚尽契约后，竟化作无数纤细的火丝，在夜空中交织、飞舞，最终缓缓拼凑出千百个模糊却可辨认的名字。
张三、李四、王二麻子……全都是这座城市里最普通不过的贩夫走卒、工匠农人，他们唯一的共同点，便是在这严苛律法下，曾默默地分出一块饼、递过一碗热水，彼此互助过。
混乱的人群中，苏墨压低了斗笠，望着空中那些闪烁的名字，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
他用只有自己能听见的声音低语：“你们想用一场火来统一人心？可笑，人心早就不靠谁来点了。”
当中心城被一场诡异的大火搅得天翻地覆时，城西的忘川桥边却一如既往的沉寂。
“心火祠”早已破败，香火断绝，但总有些痴男怨女，在深夜来此独坐，对着冰冷的火塘，试图用信笺与思念，唤回早已逝去的亡魂。
今夜，一个形容枯槁的书生已在此守了整整一夜。
他将写满爱人名字的信纸一张张投入冰冷的火塘，可直到天色发白，除了微弱的火星，再无半点动静。
他终于崩溃，悲怆地用拳头捶打着地面，嘶吼道：“若爱无回音，活着，究竟有何益处！”
一道身影悄无声息地坐在他身侧。
是陈烬。
他什么也没说，只是学着记忆中某个模糊的姿态，轻轻拍打着书生的肩膀，仿佛在安慰那个曾经在无数个孤寂夜晚里蜷缩哭泣的、年少的自己。
良久，书生的哭声渐歇。
陈烬弯腰，拾起一片被泪水浸湿、烧灼过半的信纸。
他将信纸凑到唇边，轻轻吹了一口气，那口气息轻柔如风，不带丝毫法力，更没有催动火焰。
然而，火塘中那些早已熄灭的残烬，竟像是被无形的手托起，一粒粒自行跃入空中，盘旋飞舞，缓缓在书生面前拼出了一行娟秀的女子笔迹：“君读过的每一本书，妾都偷偷看过。”
书生猛地怔住，仿佛被惊雷劈中。
他呆呆地看着那行由灰烬组成的字，先是难以置信地眨眼，随即，积压了数年的悲痛如山洪决堤，让他再次痛哭失声，这一次，却是释然的泪水。
此后每夜，陈烬都会来此静坐。
他不施术，不开口，只是安静地守着，任由那些心碎之人投入信笺，任由那火塘中的残烬，自发地燃起，自答地回应。
渐渐地，来此的人多了起来。
有个苦修的僧人见此情景，怒斥他妖言惑众，扰乱生死秩序。
陈烬只是微微摇头，声音平静得像一潭古井：“我不是让火说话……我是让那些不敢哭的人，听见自己的回声。”
城中另一端，一场无声的对峙正在上演。
“火学馆”的贵族子弟们组织了一场“明火巡行”，他们人手一盏剔透的琉璃灯，灯火明亮刺眼，队列整齐地穿街过巷，美其名曰“以光明照彻愚昧”。
周逸尘却带着一群贫民巷的孩子，列队迎了上去。
孩子们手中没有琉yí灯，只有用废弃油瓶和棉线做成的简陋油灯，灯光昏黄，摇摇欲坠。
他们不与贵族子弟争抢道路，也不叫骂，只是默默地、固执地与那支光鲜的队伍并行，一边是璀璨的白光，一边是温暖的黄晕。
巡行队伍行至一处断桥边，忽闻水下传来凄厉的呼救声，一个捡拾柴薪的老妇失足落水。
贵族学生们顿时慌了手脚，他们提着明亮的琉璃灯，聚在岸边指指点点，却无一人敢下水。
那“照彻愚昧”的光明，此刻只能照见他们苍白的脸和无措的眼神。
就在这时，周逸尘身后的孩子们却齐刷刷地行动起来。
他们毫不犹豫地跳下冰冷的浅滩，将手中的油瓶灯高高举起，昏黄的灯光瞬间连成一片，将河岸照得清清楚楚。
他们手拉着手，合力将那在水中挣扎的老妇拖了上来。
事后，官府闻讯，欲为这些孩童颁发“义光章”以作表彰。
周逸尘却代他们拒收了。
他只说了一句：“他们点亮灯，不是为了换取奖赏的。”
当夜，一个奇景出现了。
全城所有贫民区的住户，竟自发地在自家窗前、门后，点亮了各式各样的灯。
油灯、烛火、甚至只是燃烧的柴堆，光芒虽微弱昏黄，却一户接一户，连绵不绝，汇成了一张覆盖了半个都城的温暖光网。
那张光网，竟让那支精心策划的“明火巡行”路线，显得黯淡而可笑。
一位路过的老兵拄着拐杖，望着这片自下而上亮起的光，浑浊的眼中泛起泪光，喃喃道：“原来，这世上最亮的光，是不怕脏了手的人举起来的。”
灰巷深处，林辰蜷缩在土炕的角落，听着墙缝里传来的邻居夫妻的低语。
墙壁裂如蛛网，那细微的恐惧也顺着缝隙渗了过来。
“当家的，听说了吗？中心城那场大火烧得邪乎，朝廷要严查‘私火’了……咱们家这灯，还能点吗？”
“可……可娃儿怕黑啊……”
一声声压抑的叹息，如同冰冷的针，扎进林辰的心里。
他缓缓从怀中取出一片脉络如火丝的嫩叶，沉默地将其贴在墙壁最大的那道裂缝上。
这一夜，灰巷无光，却有丝丝温热顺着砖石的缝隙，悄然渗入每一户人家。
第二天清晨，整条巷子的人都惊奇地发现，自家那冰冷的火塘柴灰中，竟钻出了一根根细小的红色嫩芽，形态宛如火焰的根须，触之微温。
一个老乞丐凑上前，惊疑不定地低呼：“莫不是……火，火也生根了？”
林辰依旧一言不发。
他将昨日分剩下的半块干饼掰碎，默默地撒在自家的火塘边，像是在喂养某种新生的小兽。
夜幕再次降临，那火塘中的红芽竟真的燃起了微弱的火苗。
火光轻跳，映在斑驳的墙上，投下的光影模糊不清，却又奇妙地组合成一幅画面——仿佛有千千万万的人影，正围着一堆篝火席地而坐，无声地交谈，彼此取暖。
林辰闭上双眼，在心中低语：“你们怕的不是没有火……你们只是忘了，自己也能成为温暖别人的那一个。”
他趁着夜色，悄然离开了灰巷，一路行至城外，在一块矗立于古驿道旁的残碑前停下脚步。
这曾是通往极渊的界碑，早已被雷火劈裂，字迹模糊。
他伸出手，拂去碑上的苔痕，当指尖触及那深刻的“禁入”二字时，怀中的新叶骤然发烫，几乎要灼伤他的皮肤。
同一时间，他脚下的大地深处，无数沉睡的火丝仿佛被唤醒，悄然缠绕上石碑的地基，如同复苏的根脉。
林辰没有运功，也没有言语，只是盘膝坐下，从随身的包袱里取出一本旧书——《农桑辑要》。
他翻到其中一页，上面有一行前人留下的批注：“春分犁土，火随耕起。”
话音未落，整条荒废的古驿道两侧，大地开始微微震颤。
一块块深埋于地下的、属于旧时代火塘的残砖，竟由内而外地泛起微弱的红光。
这光芒并非为了照明，也非示警，它们只是在静静地闪烁，一起一伏，宛如沉睡多年的大地，终于开始了它缓慢而深沉的呼吸。
也就在这一刻，远在中心城的观星台上，负责监察天下地脉火络的钦天监，骇然发现那张巨大的星图上，代表地火流向的脉络图竟在自动延伸、变幻。
一条从未有过的、由无数细小光点汇成的崭新火脉，正顽强地从代表灰巷的那个黑暗角落，向外蔓延。
一位老臣手中的朱笔“啪”地一声掉在地上，他颤抖着在记录文书上写下结论：“火，不因君令而动……只因人心，不肯长眠。”
天律塔顶，静火令玉尺上的光芒，第一次显得如此无力和暗淡。
一场旨在彰显绝对控制的盛大祭典，最终却成了一场证明其彻底失控的闹剧。
皇城的怒火，已在酝酿，一场远比焚典大祭更加严酷的风暴，即将席卷整座都城。
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