那片被称为“断息谷”的疆域，死寂得仿佛连风都已在此处埋葬。
林辰踏入的瞬间，一股甜腻而腥臭的气息便如无数根无形的毒针，疯狂地钻入他的口鼻，刺向他的每一寸肌肤。
这便是传说中能让血肉化为脓水的腐朽瘴气。
他没有丝毫慌乱，丹田之内，《太清玄元炼体诀》的功法在瞬间运转到了极致。
周身气血如烘炉沸腾，滚滚热流冲刷着四肢百骸，原本寻常的皮肤表面，竟泛起一层淡淡的古铜色光泽，仿佛一层无形的甲胄，将他与外界的剧毒隔绝开来。
一步，两步……每向前迈出一步，都像是在刀山火海上跋涉。
瘴气无孔不入，即便有炼体诀护身，那恐怖的腐蚀之力依旧在不断渗透。
他古铜色的皮肤开始发黑，如同被烈火炙烤过的朽木，紧接着，一层薄薄的黑皮开始龟裂、剥落，露出下面一层泛着红色的新生嫩肉。
但这嫩肉只出现了一瞬，便又在瘴气的侵蚀下迅速变黑、硬化。
撕裂般的剧痛从全身各处传来，仿佛有亿万只蚂蚁在啃噬他的血肉与骨骼。
林辰死死咬住牙关，连闷哼都未发出一声。
他知道，在这片绝地，任何一丝力气的浪费，都可能导致万劫不复。
他从背后抽出一柄伙房里最常见的锅铲，将其当做登山杖，也当做刻刀。
每走过一段距离，他便会用尽全力，在身旁坚硬的岩壁上奋力刮擦，留下一道深达寸许的刻痕。
这不仅是为后来者留下的路标，更是他在用这种最原始的方式，对抗着那足以摧毁心神的剧痛与孤寂。
日升月落，整整七日。
当林辰踉跄着走出断息谷的另一端时，他已不成人形。
全身的皮肤都已脱落殆尽，又重新长出，仿佛一条刚刚完成蜕皮的巨蟒，唯有那双眼睛，在经历了地狱般的洗礼后，愈发清亮，宛若寒星。
他身后，那条被瘴气笼罩的山谷中，一道蜿蜒曲折的刻痕清晰可见，自谷口一直延伸到谷底，如同大地之上，被强行睁开了一道不屈的眼眸。
数日后，一支负责探路的巡炊队小心翼翼地抵达断息谷外围，他们本以为这又是一条被确认的死路，却被眼前的一幕惊得目瞪口呆。
那道深深刻入岩壁的划痕之内，不知何时，竟已冒出了一片细密而顽强的青色嫩苗。
它们沿着刻痕的轨迹生长，根须深扎岩石，散发着微弱却坚韧的生命气息——这正是同心脉网的延伸，是归乡之路的有形显现！
与此同时，远在千里之外的大后方学堂内，苏墨正站在一个巨大的沙盘前，神情凝重。
沙盘之上，山川河流、城镇废墟皆被细致还原。
他整合了所有前线哨站传回的数据，以一种特制的铁铃震频驱动沙盘底部的复杂机关，实时模拟着每一位归者的行进路线。
每当有归者踏上一片新的土地，沙盘上对应的区域便会浮起一抹微光，并与前后的光点自动连接，形成一条条闪烁的光带。
然而，就在今夜，异象陡生。
沙盘的西北角，一条原本黯淡的路线突然自行亮起，光芒远比其他路线璀璨。
它精准地复现了林辰穿越断息谷的轨迹，更令人震惊的是，在林辰停下脚步之后，那条光路竟没有停止，而是继续坚定不移地向着更北方的未知区域，自行延伸！
仿佛有一只无形的手，在为所有人指引着一条前所未有的道路。
“这……”苏墨瞳孔骤缩，死死盯着那条不断延伸的光路，良久，他才从巨大的震惊中回过神来，声音因激动而微微颤抖：“快！取朱砂来！”
他亲手用朱砂笔，在那条光路的尽头，重重地标注了四个大字：“此非死路，乃新生之道。”
次日，当这条“神启”般的消息传开，已有三支在附近徘徊、犹豫不决的流浪家庭，毫不犹豫地收拾行囊，沿着沙盘上那条新生光路的指引，踏上了归途。
归者的数量激增，新的问题也随之而来。
许多地方官府依旧沿用旧例，以“户籍无载，来历不明”为由，将历经千辛万苦抵达的归者拒之门外。
周逸尘得知此事，怒不可遏。
他连夜奋笔疾书，第二天一早，便将一封《归籍疏》呈上了朝堂。
他在疏中慷慨陈词，主张废除繁琐的户籍查验关卡，只立一条新规：“凡能说出一句家乡话、写出一个亲眷名者，皆可视同本民，即刻归籍！”
此议一出，朝野震动。
经过整整三日的激烈廷辩，在无数事实与归者血泪的冲击下，这项前所未有的法案，最终得以通过。
朝廷下令，拆除所有边境查验关卡，代之以一座座简朴的“问心亭”。
亭中不设刀笔吏，不问来处，只备一碗热气腾腾的肉汤，一张干净的白纸，一支粗墨的毛笔。
凡来者，若愿执笔，无论写下的字迹如何丑陋、如何扭曲，即刻录入户籍。
新法施行的第一天，便有百余人成功落籍。
一名衣衫褴褛的老汉，端着热汤，泪流满面。
他颤抖着拿起毛笔，在纸上用尽全身力气，写下了早已亡故的妻子的姓氏。
落笔的瞬间，他再也抑制不住，抱着那张薄薄的纸，嚎啕大哭：“我终于……能把她的名字，带回家了！”
人可以回家，但记忆的创伤却难以抚平。
江羽裳接到了来自北境歇脚灶的紧急报告：一批从极北冰原归来的孩童，因在绝境中被迫保持了太久的沉默，喉舌肌肉已经僵化，失去了语言能力。
江羽裳心急如焚，立刻赶赴现场。
她看到那些孩子，眼神空洞，无论旁人如何引导，都只是张着嘴，发不出任何声音。
她没有犹豫，立刻取出随身携带的同心苗汁液，小心翼翼地滴在每个孩子的舌根。
那汁液蕴含着大地的生机，能唤醒最原始的生命脉动。
随后，她取出特制的银针，手法精准而轻柔，依次刺入“哑门”、“通里”等几处掌管发声的关键穴位。
做完这一切，她没有说话，只是在屋子中央，播放起一支反复录制的《归田谣》。
那是每个大夏子民都耳熟能详的古老歌谣，是刻在血脉里的旋律。
第一天，没有动静。第二天，依旧一片死寂。
直到第三日深夜，万籁俱寂之时，屋内一个蜷缩在角落里的小女孩，毫无征兆地猛然坐起。
她张开嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的嘶哑声，随即，一个模糊却无比清晰的音节，从她口中迸发而出：
“娘……”
全屋哗然！
所有人都被这声跨越了死寂的呼唤惊醒。
紧接着，如同被点燃的燎原之火，其他的孩子也开始陆续发出含混不清的声音，虽不成句，却无一例外，都饱含着对亲人的呼唤。
江羽裳走到那个小女孩身边，轻轻抚摸着她的头顶，低声感叹：“舌头记得的，永远比脑子快。”
而此刻，那个引发了这一切连锁反应的男人，林辰，却正面临着生命中最严酷的考验。
他成功穿越了更北方的暴风雪带，但代价是耗尽了最后一丝力气。
在一片茫茫无际的雪原上，他终于力竭倒下。
凛冽的寒风如刀，意识在彻骨的冰冷中渐渐模糊、消散。
弥留之际，他忽然感觉脸颊微微一痒。
他艰难地睁开一丝眼缝，看到一朵雪花，正落在他的眉心。
诡异的是，那雪花并未融化，反而在接触到他皮肤的瞬间，清晰地浮现出一个小小的、稚嫩的泥土手印。
紧接着，第二朵、第三朵……漫天飞扬的暴雪，竟都变成了携带印记的信使。
无数雪花在空中飘落，它们所携带的微光手印在空中交织、汇聚，缓缓旋转，最终竟组成了一个个巨大的“家”字，如星辰罗列，覆盖了整个天穹。
一股莫名的力量从心底涌起。
林辰艰难地抬起手臂，想要触碰其中那枚离他最近的，仿佛来自遥远记忆的“星辰”。
就在他指尖微动的一刹那，异变再生！
整片广袤的雪原，骤然亮起！
一道道幽蓝色的脉络，自他身下向四面八方疯狂蔓延，贯穿了整个雪野。
那是埋藏在厚厚冰雪之下，早已延伸至此的青苗根系！
它们仿佛感受到了他的召唤，正随着他那微弱却坚定的心跳，一同搏动！
远方，风雪之中，隐约传来一阵清脆的铁铃轻响，由远及近，越来越清晰……
林辰的意识却在这一刻被无边的黑暗与寒冷再次拽向深渊。
那宏伟的光脉与温暖的铃声，反而像是一种催眠，诱惑着他放弃抵抗，沉入永恒的安眠。
不……不能睡！
他能感觉到，那股让他蜕皮新生的炼体诀力量，正在极力锁住他最后的生机。
但仅仅如此，还不够。
这片雪原的寒意，仿佛能冻结灵魂。
他需要一个更强大的刺激，一个能让他在这片死亡之地，重新燃起意志火焰的东西。
睡意如同潮水般一波波涌来，每一次都比上一次更加汹涌。
他的眼皮重如千钧，身体的每一处都在叫嚣着放弃。
就在意识即将彻底沉沦的最后一瞬，一个疯狂的念头，在他脑海中轰然炸响。
既然温暖与希望无法将他唤醒，那么……就用痛苦！
用极致的、能撕裂灵魂的痛苦，来对抗这温柔的死亡！
京公网安备11010502036362号