周逸尘死死盯着灶膛里那缕袅袅升起的热气，眼中爆发出骇人的精光。
那不是错觉，而是回应！
是林辰在望归峰顶用生命敲响的钟声，跨越千里，在这片废墟之中得到了应答！
“来人！”周逸尘声如洪钟，震得周围的亲兵耳膜嗡嗡作响，“传我‘拾火令’！昭告南荒全境，凡家中有传承百年以上的老灶，无论砖石、铁胆，皆可拆其灶心石，送至弃灶岭！此为续命之火，功在千秋！”
一声令下，南荒震动！
那条由林辰鲜血铺就的七十里归途，早已成了无数人心中的一座丰碑。
如今，为这条路续火的号令一出，应者云集！
三日之内，三百二十七个村落，上千户人家，将自家的灶心石送到了弃灶岭。
它们被烟火熏得乌黑，有的甚至还带着未尽的余温。
每一块石头，都承载着一个家族数代人的炊烟与记忆。
工匠们在其中发现了一块最为古老的青石，石角已经磨得圆润，侧面用最古朴的刀法刻着四个小字——永乐三年。
周逸尘亲自抚摸着那冰冷而厚重的石刻，仿佛能感受到数百年前，某个先祖在垒砌新家灶台时的那份期盼与喜悦。
“垒新灶！”他沉声下令。
工匠们遵循古法，以这上千块饱含人间烟火的灶心石为基，在踏迹灶的旧址上，重新垒砌起一座更加雄伟、古朴的新灶。
灶成之日，周逸尘亲自持火折上前，试图点燃其中早已备好的顶级火绒。
然而，诡异的一幕发生了。
那火折上的火苗，一靠近灶膛，便如遇克星，瞬间熄灭。
一连七次，皆是如此。
仿佛这由千家记忆堆砌而成的灶台，拒绝任何外来的火焰。
众人束手无策，气氛一时凝重到了极点。
就在这时，人群外传来一阵骚动，一个拄着拐杖的盲眼老妪，在孙儿的搀扶下，颤颤巍巍地挤了进来。
她手中捧着一个破旧的瓦罐，里面是半罐灰白的草木灰。
“将军，”老妪那双空洞的眼睛“望”向周逸尘的方向，“这是俺家最后一撮灶灰了。俺儿……也走在那条路上，没回来。他走前常说，火啊，要从记忆里点，才不会断根。”
说罢，她将瓦罐倾斜，那捧灰白的灶灰，被她轻轻撒入冰冷的灶膛之中。
没有火星，没有助燃之物。
可就在那灶灰落下的瞬间——
一束幽蓝色的火焰，毫无征兆地从灶膛深处猛然窜起！
那火焰不同于凡火，色泽纯净如最深邃的夜空，笔直地冲天而上，在空中形成一道高达十丈的蓝色光柱，不偏不倚，正好指向望归峰的方向！
与此同时，望归峰，伴归炉遗迹之内。
苏墨正悬于半空，神情凝重到了极点。
他手持一面巨大的青铜古镜，正小心翼翼地调整着角度，将一缕穿过山体裂隙的阳光，折射到炉形空洞的内壁之上。
阳光所照之处，那些原本黯淡无光的古老符文，竟如饥渴的巨兽，贪婪地将光芒吸入，随即逐一亮起，散发出幽幽的青芒。
整整七天七夜，苏墨不眠不休，以身为笔，以光为墨，将数万个亮起的符文顺序与轨迹尽数记下。
当最后一个符文被点亮时，所有符文仿佛融为一体，化作一幅流动的上古画卷，在苏墨的识海中轰然展开！
那是一个血与火的时代，天穹崩裂，大地哀嚎。
一位顶天立地的修士，在护送最后一批族人南渡后，回望北方故土，已是生灵涂炭。
为给后世子孙留下一条归乡的明路，他于望归峰顶盘膝而坐，毅然兵解！
他以自己的不灭金丹为炉心，以一身精血为引线，更以永不磨灭的归家执念为符文，将自己的整个身躯，连同脚下的大地，一同熔炼成了这第一座“伴归炉”！
从那一刻起，伴归炉便不再是简单的法宝，而是一座活着的丰碑，一个需要用生命去传承的信标。
此后每一代的引路人，都必须在最终时刻，献身于炉心，以自己的神魂与执念，重新激活整条归途的共鸣。
苏墨的目光，缓缓落在那炉心中央斜插的半截断铲上。
那断铲的材质与形状，与林辰一路背负的铁锅所配之物，别无二致。
他伸出手，轻轻抚摸着那锈迹斑斑的断铲，声音干涩而沙哑，带着一丝连自己都未曾察觉的颤抖。
“林辰……”他喃喃自语，“他从来就没有拥有过这座炉子……他是被这座炉子选中的，下一任‘炉心’。”
药庐之内，江羽裳的脸色已是惨白如雪。
连接着她与林辰冰封身躯的那根“同心苗”，正以肉眼可见的速度枯萎、发黄，翠绿的生机正在飞速流逝。
这意味着，林辰的神识，即将彻底沉沦。
不能再等了！
江羽裳银牙一咬，她并指如刀，没有丝毫犹豫，狠狠划破了自己的左手手掌！
殷红的鲜血立刻涌出，她将流血的手掌，直接按在了同心苗的主根之上。
“以我血，饲你魂！”
鲜血顺着枯黄的根系被疯狂吸收，原本即将凋零的同心苗，竟在刹那间重新焕发出勃勃生机，翠绿的光华沿着茎秆一路逆冲而上，瞬间贯通了她与林辰的神识！
“林辰！”
她的呼唤，如一道惊雷，在林辰那片混沌死寂的识海中炸响。
“……地底……那座炉子，如何才能唤醒？”江羽裳抓住这千载难逢的机会，急声问道。
冰封的躯体中，传来一道微弱到几乎无法听清的意念：“不是……唤醒……”
那声音顿了顿，仿佛用尽了全部力气。
“……是接替。只要……有人愿意接手这份执念……我就能……松手了……”
接替？
江羽裳心头巨震，瞬间明白了其中残酷的真相。
原来，他不是在等待救援，而是在等待一个“换班”的人！
她看着眼前这尊为天下归者开路的冰雕，看着他那早已凝固的、跪向故土的姿势，两行清泪滚烫滑落。
“好，我明白了。”
她笑了，笑得凄美而决然。
下一刻，她反手拔出那枚一直插在自己手腕上的“燃忆针”，毫不犹豫地，对准自己的心口，狠狠刺入！
“噗！”
一滴殷红如血钻，蕴含着她全部精气神的心头血，被银针强行逼出。
“那你先睡一会儿。”她将那滴心头血，轻轻点在同心苗的顶端，声音温柔而坚定，“我们，陪你走到换班那天。”
弃灶岭上，那道幽蓝色的灶火光柱，足足燃烧了七日七夜，丝毫没有减弱的迹象。
第八日清晨，负责看守的兵丁骇然发现，在新垒的灶台周围，竟破土长出了一株株奇异的青苗。
这些青苗约莫半尺来高，茎秆晶莹剔透，宛如碧玉雕琢而成，其内部，竟有肉眼可见的蓝色光流，如同奔腾的溪水，正源源不断地向上涌动。
消息传到望归峰，苏墨立刻赶回。
他俯下身，神识探入地下，追踪那青苗根系的走向。
他惊骇地发现，这些根系在地下穿行的速度快得不可思议，仿佛拥有自己的意识，无视任何岩石土层的阻碍，笔直地朝着北方的望归峰急速延伸！
二十日后。
望归峰，伴归炉的炉穴边缘，一株晶莹剔透的青苗，猛地破开坚硬的岩石，钻了出来！
它的顶端，正对着炉心那团流转的青光，两者交相辉映，仿佛失散多年的亲人终于重逢。
就在这一刻，遍布归途之上的所有血碑，同时发出一阵轻微的嗡鸣。
碑身之上，那两个由鲜血凝成的古字——“等归”，在一阵耀眼的金光中，缓缓扭曲、重组。
金光散去，两个全新的、力透碑背的金色大字，赫然浮现。
——归来！
林辰的意识，已经漂浮到了记忆的尽头。
他最后一次“睁开”眼睛，眼前不再是冰冷的雪峰与死寂的黑暗，而是童年时村口的那棵老槐树。
树下，那个扎着冲天辫、流着鼻涕的自己，正蹲在一个小小的泥巴灶前，卖力地朝里面添着柴火。
小小的身影感觉到了他的“注视”，抬起头，冲他露出一个缺了门牙的、灿烂的笑容。
“哥，火旺了。”
话音落下的瞬间，整个童年的幻象，连同那棵老槐树、那个小小的身影，骤然向内坍缩，化作一点极致璀璨的光芒，流星般坠落，精准地没入了地底那座巨大伴归炉的炉心之中。
现实世界里，伴归炉的炉心青光暴涨，瞬间照亮了整座山腹！
那半截斜插在炉心的断裂锅铲，发出一声清越的剑鸣，缓缓升起，悬浮于空中。
它断裂的截面处，射出两道柔和的光芒，在半空中自动拼接、融合，转眼间，便已还原成一柄完整无缺、古朴厚重的长柄锅铲。
引路人的权柄，完成了交接！
苏墨仰头，怔怔地望着那柄悬浮的锅铲，又低头看了看那株连通了大地与人间的青苗，脸上露出一抹复杂难明的神色。
他喃喃自语，声音轻得仿佛一阵风就能吹散：
“引路人换了，但路……还在烧。”
一个人的执念，可以点燃一座炉。
可这座炉的火焰，终有燃尽的一天。
下一次，当这火焰微弱之时，又该由谁来接替？
林辰是万中无一的玄法巨擘，才有资格成为炉心。
难道每一次交接，都需要牺牲这样一位英雄吗？
不，一定还有别的办法。
苏墨的目光，从代表着林辰个人意志的锅铲，缓缓移向了那株由千家灶火催生出的青苗。
一个人的心是炉，那万人的心呢？
他的瞳孔骤然一缩，一个前所未有、堪称疯狂的念头，在他脑海中轰然炸开。
他猛地转身，对着身后的传令官低吼道：“备最好的墨，最大的碑！我要……向全天下人，借一样东西！”
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