那撮冰冷的灶灰，在沉寂了万古岁月之后，终于迎来了它复苏的第一次心跳。
然而，这惊天动地的异变，却无人察觉。
此刻的南荒，正沉浸在一片更为广阔、更为无声的变革之中。
南荒边陲，一个被地图遗忘的角落，泥井村。
村如其名，泥土和水井，便是这里的全部。
辗转数月后，小石头落脚于此，褪去了“归途行者”的光环，重新做回了那个沉默寡言的佣工。
他的生活简单到极致。
每日天未亮，便为村中七户孤寡老人挑满屋前的大水缸，水花溅湿他赤裸的脚踝，冰冷刺骨，他却浑然不觉。
黄昏，夕阳将他的影子拉得老长，他则在村西头几户病弱人家的院里，手起斧落，将一堆堆杂木劈成整齐的柴垛。
他从不提及过往，更不提“归途”二字。
村里的孩子们对他这个不爱说话的大哥哥充满好奇，总爱围着他追问从哪里来，要到哪里去。
他只是咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，拍拍自己鼓胀的臂膀：“力气不用，就凉了。”
简单的六个字，便是他全部的回答。
直到一月后，一场百年不遇的暴雪封锁了出村唯一的山路，家家户户的余粮都见了底。
绝望的气息如寒冬的雾气，笼罩着整个泥井村。
就在众人围着熄灭的灶膛唉声叹气时，小石头却默默地背起一个空荡荡的背篓，一头扎进了茫茫雪山。
无人知道他去了哪里，也无人认为他能回来。
然而，次日清晨，当村民们推开被积雪堵住的屋门时，却都愣住了。
那个沉默的身影，浑身挂满冰霜，仿佛一尊雪雕，正静静地站在村口。
他的背篓里，装满了满满一筐沾着雪粒的冻蘑菇——色泽灰白，伞盖上带着一圈淡淡的紫纹。
有识货的老人惊呼出声，那是雪山深处才有的“过冬蕈”，毒性极强，唯有一种独特的处理手法才能食用。
而那种手法，早已失传百年。
小石头却只是将蘑菇分发给各家，而后在村妇们感激涕零的目光中，摆了摆手，沙哑地开口，声音里带着风雪的味道：“我吃过更冷的雪。”
与此同时，千里之外的南荒顾问府，苏墨正对着巨大的“命途沙盘”，骇然失声。
沙盘之上，那原本如心脏般汇聚于踏迹灶旧址的“念光谱”能量，竟在一夜之间，发生了天翻地覆的变化！
那团炽热的光芒核心正在缓缓黯淡，取而代之的，是无数道纤细却坚韧的光脉，如蛛网般朝着四面八方疯狂辐射、蔓延！
光脉的终点，不是任何一座雄城大镇，而是地图上那数百个毫不起眼，甚至许多连名字都没有的偏远村落！
“怎么可能！”苏墨瞳孔骤缩，立刻下令追查。
结果很快传来，让他遍体生寒。
所有光脉亮起的村落，都有一个共同点：在过去的数月里，他们自发地沿袭、甚至创造了类似“留灯宴”、“静听日”的习俗。
更重要的是，几乎所有参与者，都曾饮用过江羽裳推广的“双心茶”！
“信仰……不再需要一个看得见的中心了……”苏墨喃喃自语，眼中满是震撼与狂热，“它像种子一样，自己学会了扎根，学会了生长！”
而更让他感到匪夷所思的是，当他将其中数个最亮的光点波动频率进行分析时，竟发现其振动节律，与他秘密记录下的小石头日常的呼吸节律，完全一致！
那个人，明明已经远离了归途的风暴中心，却仿佛变成了一个无形的引力源，所有新生的信仰光点，都在下意识地模仿着他的心跳与呼吸！
这一发现，如同一道惊雷，彻底炸醒了周逸尘。
他不再执着于缉拿那个“逃兵”，而是用一种近乎决绝的姿态，向朝廷递上了一份奏折。
三日后，一道震惊整个归途的法令颁布——废止所有官方铸造的“伴归灯”，所有库存的引路灯，尽数熔毁！
取而代之的，是向归途沿线所有村镇，免费发放最基础的符纸与掺有微量灵能的血晶粉。
至于灯具的形态、材质、制法，概不设限，由各地民众自行设计。
命令一下，举世哗然。
有人怒斥这是自毁长城，有人嘲笑这是妇人之仁。
然而，当第一批由民间自制的路灯被点亮时，所有的质疑都化作了沉默的泪水。
南荒的夜幕下，一条前所未有的光河蜿蜒点亮。
那光芒不再整齐划一，而是参差不齐，却带着一股撼动人心的温暖。
有村庄用在归途中逝去亲人的骨灰混入陶土，烧制成一盏盏朴拙的陶灯，灯光昏黄，却仿佛亲人的凝望；有渔民捞起沉船的铁片，反复锻打成鱼形的灯罩，风吹过，灯身上的铁锈簌簌作响，如同海浪的悲鸣；更有失去父母的孩童，用糖浆浇筑出歪歪扭扭的灯模，夜里点燃，烛火的热量让糖浆缓缓融化，滴落如泪。
一位参与熔毁旧灯、铸造新灯的老匠人，颤抖着抚摸一盏因技艺不精而略显歪斜的灯身，浑浊的老泪滚滚而下：
“这……这才像是人点的火。”
如果说周逸尘的变革是烈火燎原，那江羽裳的行动，便是春雨润物。
她取出了实验室里最后一批，也是最珍贵的“育心苗”母株根须，小心翼翼地将其分成十万份，混入特制的灶灰之中，随着新一批的“双心茶”分发至归途的每一个角落。
随同发放的，还有一道温柔的规定：每户人家，取一份灶灰埋于自家灶台之下，每日浇灌时，只需在心中低语一个你最思念之人的姓名。
起初，人们只当这是医署某种祈福的仪式。
可三个月后，不可思议的奇迹在各地接连上演。
许多地方都报告，自家的灶台会在深夜无人时，泛起淡淡的幽幽青光。
一位独居的老妪在梦中见到了早已亡故的丈夫，他对她说：“婆娘，今晚的饭菜真香，我吃得饱。”
更奇特的是，通过苏墨的“念光谱”监测，他发现，若有两户人家的灶火同时烧得旺盛，他们埋在灶下的苗根，竟会在凡人看不见的地下，跨越泥土与岩石，悄然相连，彼此缠绕！
江羽裳望着光幕上那片正在缓缓成型，连接着万家灯火的地下根系网络，轻声感叹：
“现在，谁家的灶冷了，全天下，都感觉得到。”
归途，正在从一条脚下的路，变成一张心里的网。
春夜，泥井村。
小石头劈完最后一担柴，坐在冰凉的井沿上歇息。
他抬头，看见一轮明月澄澈如洗，清辉洒落，将整个村庄都镀上了一层温柔的银边。
就在这时，村中忽然响起一阵细碎的脚步声。
只见各家各户的孩子，都捧着一只粗瓷碗，小心翼翼地从屋里走出来。
他们仰起小脸，将空碗高高举起，仿佛在承接那从天而降的月光。
小石头微微一怔，不明所以。
片刻之后，奇妙的景象发生了。
那些碗底原本空无一物，在接了片刻月光之后，竟凭空积蓄起一层浅浅的、散发着微光的水汽。
水汽氤氲之中，一个歪歪扭扭的“归”字，缓缓浮现。
一个虎头虎脑的男孩跑到小石头身边，扯了扯他的衣角，仰头脆生生地问：“大哥哥，你也接一碗吧？阿娘说，接住了天上的光，就接住了回家的路。”
回家的路……
小石头的心，猛地一颤。
他怔怔地看着男孩碗中那个发光的字，眼神恍惚。
他缓缓蹲下身，没有去拿碗，而是张开粗糙的双手，在身前的老井中，掬起了一捧冰冷的井水。
月影在他掌心荡漾。
下一刻，他的瞳孔猛然收缩。
那捧井水之中，那个熟悉的“归”字，竟也同样缓缓浮现，一笔一划，清晰有力，就如当年林辰在客栈的冰霜窗面上，为他画下的一模一样！
空碗接得住月光，摊开的手，也一样。
远处，夜风拂过山林，吹动了树梢，带来一阵细密的沙沙声，仿佛一句温柔的低语，在他耳边响起——
“你看，火，从来都不怕少。”
小石头笑了，那是他来到泥井村后，第一次发自内心的笑。
然而，他脸上的笑容尚未完全绽放，便骤然凝固！
他猛地抬头，望向北方那片深邃的夜空。
与此同时，远在千里之外的苏墨、周逸尘、江羽裳，也仿佛感应到了什么，同时冲出屋外，骇然望天！
只见那道原本在望归峰上空缓缓旋转的通天风柱，猛然一颤！
其内部卷动着无数冰晶尘埃的旋转速度，骤然加快了十倍不止！
更令人头皮发麻的是，随着速度的激增，那风柱的表面，竟开始浮现出一张巨大而模糊的面孔轮廓！
那面孔无悲无喜，双目紧闭，却散发出一股足以让天地万物都为之窒息的古老威压！
一股前所未有的恐慌，如同冰冷的潮水，瞬间通过那张无形的“心网”，传遍了归途的每一个角落。
所有刚刚点亮了希望之火的人们，都在这一刻，感到了一股发自灵魂深处的寒意与窒息！
刚刚建立的共生体系，在这股威压下，竟有了瞬间崩溃的迹象！
南荒顾问府内，一名负责监测“念光谱”的官员连滚带爬地冲进议事厅，声音因恐惧而变调：
“督办！顾问！不好了！我们……我们好像……吵醒了它！”
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