他需要的，是一个能承载这份跨越百年、由百万英魂脚步声淬炼而成的薪火之刃的碗。
所有人的目光都汇聚在小石头身上，包括藏在暗处的陈二狗。
他们期待着一场惊天动地的仪式，一次将炉心彻底点燃，光耀千古的壮举。
然而，小石头接下来的动作，却让所有人的呼吸为之一滞。
他没有取出任何助燃的天材地宝，反而缓缓俯下身，伸出那双布满老茧、行走过万里冰霜的手，捧起一把混着血晶粉的冻土。
在无数双错愕、惊骇、甚至愤怒的目光注视下，他将那捧土，轻轻地、决绝地，覆盖在了那座刚刚才与百万归魂产生共鸣的主灶炉心之上！
“不！”有归者后裔失声惊呼，几乎要冲上前去。
那好不容易才被唤醒，如风中残烛般微弱跳动的一丝火焰回响，在冻土的覆盖下，剧烈地挣扎了一下，光芒明灭不定，仿佛在发出无声的哀鸣。
万古的死寂，百年的期盼，难道就要在这一刻，被传承者亲手终结？
这哪里是传承，这分明是背叛！
人群中骚动起来，质疑与怒火开始蔓延。
陈二狗更是双拳紧握，指甲深陷入掌心，他不懂，他完全不懂！
为什么？
为什么要这么做？
小石头对周围的一切充耳不闻。
他神情专注而虔诚，仿佛在完成一件世间最神圣的使命。
他俯下身，嘴唇凑近那最后一缕即将熄灭的微光，并非是去吹旺它，而是轻轻地、温柔地吹出了一口气。
呼——
最后一丝光亮，彻底熄灭。
踏迹灶，这座承载了归者一族百年信仰与血泪的圣地，在这一刻，归于彻底的黑暗与冰冷。
绝望，如同瘟疫般在人群中炸开。
就在所有人都以为一切都已结束之时，小石头却从怀中，小心翼翼地取出一件用粗布包裹的东西。
他一层层解开布巾，露出的，是半块烧制粗糙的破碗。
碗沿的缺口狰狞，碗底却有一个模糊的窑印，依稀能辨认出，那是一个“归”字。
他用手指，从刚刚覆盖的泥土中，捻起那枚已经看不见光芒，却依旧蕴含着所有温度与意志的“余烬”，无比珍重地，将其放入了那半块破碗的碗底。
刹那间，碗底那个“归”字，仿佛被注入了灵魂，骤然亮起一道温润如玉的微光，随即又迅速黯淡下去，将所有神异尽数收敛。
做完这一切，小石头重新用布巾将破碗包好，塞入怀中。
他站起身，最后一次环视这片已化作死地的废灶，那张万年不变的脸上，第一次，似乎流露出一种如释重负的解脱。
他转过身，背起那只简单的行囊，在所有人或呆滞、或愤怒、或悲伤的注视下，一步一步，走下了灶台，走向了无尽的黑暗。
他身后，一阵夜风卷过，将灶心上那堆浮土吹得漫天飞扬，无数暗红色的血晶粉在空中飞舞，像是一场盛大而无声的葬礼，为旧时代的信仰，送上最后的告别。
几乎在主灶火焰熄灭的同一瞬间，远在铃音学堂密室中的苏墨，脸色陡然一变！
他面前那块监测着整个踏迹灶地脉能量流动的“风鉴玉”，上面的所有光点，竟在刹那间全部消失！
“熄灭了？”苏墨眉头紧锁，但眼中却没有丝毫慌乱，反而闪烁着一抹洞悉一切的睿智光芒。
他知道，小石头绝不是一个会做无用功，更不会亲手摧毁信仰的人。
这背后，必有深意！
他立刻启动了最高等级的探测法阵，将神识之力催动到极致，不再关注地表，而是深入地底百丈！
下一刻，他看到了毕生难忘的一幕。
风鉴玉的镜面上，一片漆黑。
但很快，一个微弱的青色光点凭空出现。
紧接着，是第二个，第三个……转瞬之间，成千上万的青色光点如雨后春笋般冒出，它们不再汇聚于踏迹灶，而是像一条条拥有生命的溪流，沿着某个看不见的脉络，向着四面八方疯狂蔓延！
苏墨心神剧震，他立刻调出了江羽裳之前送来的“同心苗”根系分布图。
两相对比，完美重合！
那些青色的光点，正是沿着遍布大陆的“同心苗”地下根系网络，在进行着一场史无前例的迁徙！
“原来如此……原来如此！”苏墨喃喃自语，眼中爆发出狂热的光芒，“真正的火种，不是一座需要被供奉的死火山，而是一片可以燎原的蒲公英！”
他追踪着其中最快的一束光流，眼看着它穿过山脉，越过江河，最终抵达了天元大陆最西边的无尽荒漠。
在那里，光点悄然钻出地表，融入了一户贫苦牧民家中那座简陋得几乎要散架的灶台里。
那一夜，牧民家里的火烧得特别旺，冰冷的帐篷里，温暖如春。
苏墨猛然醒悟，他一拳砸在桌上，发出一声畅快淋漓的大笑：“火不想被供在神坛上……它想去看看那些没能回家的孩子们，想去那些它从未去过的地方！”
南荒，顾问府。
周逸尘收到了苏墨的加急密信，信上只有一句话：“火已启程，请为之引路。”
周逸尘先是一怔，随即结合之前“引步钟”与《归途足谱》的奇迹，他瞬间明白了苏墨的意思。
他那张素来豪爽仗义的脸上，浮现出前所未有的庄重。
“说得对！火也该有它自己的旅程！”
一道崭新的命令，以南荒顾问府的名义，迅速传遍所有归者聚居地——正式设立“火巡制”！
每年秋分，由各聚落选拔出最坚毅、最虔诚的青年，组成“火巡使”，每人手捧一盏以“同心苗”花汁为油的陶灯，从家乡出发，不问东西，不计归期，远行千里。
他们的任务只有一个：将家乡的灯火，带到更远的地方，与另一盏陌生的灯火交汇，然后熄灭自己手中的灯，再返回家乡。
首批“火巡使”出发那日，万人空巷，场面盛大。
一名看上去不过十五六岁的少年，抱着一盏朴拙的陶灯，即将踏上征途。
他有些紧张，临行前忍不住回头问周逸尘：“顾问大人，要是我……要是我把灯弄丢了，或者火灭了，怎么办？”
周逸尘走上前，拍了拍他的肩膀，目光灼灼地看着他，沉声道：“记住，火种从来不在灯里，而在你的心里。只要这世上还有一个人愿意跋涉千里去点亮另一盏灯，那这火，就永远不算丢！”
同一时间，百草园深处，江羽裳从一场奇异的梦境中惊醒。
她梦见自己园中所有的“步引花”灯盏中，那一点点温顺的火苗，竟全部挣脱了灯芯的束缚，化作了亿万只飞舞的萤火虫。
它们没有飞向天空，而是如潮水般涌向了人间的每一个角落。
它们飞入孤寒之家，落在冻得瑟瑟发抖的老人手心，化作一团暖雾；它们飞入病患床头，轻吻重病孩童苍白的额头，带来一丝生机；它们落在每一个无家可归的孤儿屋檐下，静静燃烧，驱散黑暗。
每当一朵火焰落下，那里的土地上便会催生出一株全新的“同心苗”，而火焰自身，则在完成使命后，安然熄灭，仿佛从未存在过。
江羽裳豁然惊醒，心神激荡。
她奔到窗前，只见冰冷的窗户上，竟用白霜凝结出了一幅画：一只由火焰组成的蝴蝶，正奋力扑向远处一座最简陋、最普通的农家灶台。
她冰雪聪明的脸上露出一丝明悟的微笑，回到案前，提笔在一张新的药方上写道：“心火不愿留，莫以凡笼强挽之。顺其意，则万物生。”
然而，所有人都没预料到，真正的剧变，才刚刚开始。
是夜，子时。
已经人去楼空的踏迹灶遗址，突然爆发出一阵剧烈的轰鸣！
负责在外围警戒的苏墨亲卫队骇然发现，整片广达数十里的废墟，竟如同一个活物般，开始缓缓下沉！
泥土翻涌，巨石崩裂，仿佛有一只无形巨手，正在将这片大地向下按去。
苏-墨第一时间率领阵法师与炼器师赶到现场，当尘埃落定，所有人都倒吸了一口凉气。
原本的废墟消失了，取而代之的，是一个深不见底的巨大天坑。
而在天坑的最中心，赫然露出一个庞大到难以想象的青铜构造！
那……竟是一口倒扣的巨锅！
锅体不知有多深，光是露出的锅底就已遮天蔽日。
锅身之上，刻满了古老而繁复的纹路，散发着洪荒般的气息。
最令人震惊的是，这口巨锅的一侧，竟还有一个与锅体相连的巨大锅柄，那锅柄上的核心纹路，竟与小石头心口那个“承愿印”，一模一样！
“快！下去勘探！”苏墨一声令下。
当众人小心翼翼地降落到锅底表面，才发现那上面密密麻麻刻满了微型碑文，每一个名字都朴实无华，皆是百年前战死的无名归者。
这口锅，竟是一座埋葬了百万英魂的巨大墓碑！
正当所有人为这宏伟而悲壮的发现而心神俱裂时，巨锅的锅心位置，突然亮起一抹深邃的幽蓝微光。
紧接着，一道不经由空气，而是直接从每个人骨髓深处震荡而出的声音，响彻神魂：
“炉心……重启。”
“目标锁定……北方，万魔深渊！”
与此同时，已经行至南荒尽头，一条无名溪流边的小石头，终于停下了脚步。
他解开怀中的布包，将那半碗承载着一切的余烬，轻轻地，倒入清澈的溪水之中。
没有熄灭，没有沉寂。
那一点星火，遇水不灭，反而顺着水流，化作一条璀璨的光带，如星河奔涌，浩浩荡荡地向下游流去。
光芒所及之处，两岸无数沉睡的青苗，仿佛被注入了生命最原始的律动，开始以肉眼可见的速度，焕发出勃勃生机。
小石头的使命，似乎已经完成。
他空着双手，转身继续前行，身影没入了更加荒芜破败的古战场遗迹。
这里碎石遍地，断刃残枪随处可见。
他走着走着，脚尖无意中踢到了什么东西，发出一声沉闷的金属撞击声。
他低下头，那是一块早已锈蚀得不成样子的铁片，深埋在泥土里，只露出一个不起眼的角。
它没有锋刃，不似兵器；形状扁平而宽厚，更像是什么人遗落在此的……生活用具。
小石头沉默地注视着那块锈铁，片刻后，缓缓蹲下身，用手指，开始一点点地，将它从尘封了不知多少岁月的泥土中，挖掘出来。
京公网安备11010502036362号