当劳伦斯的霜语者军团涌入时，艾德琳正被西里尔按在控制台上。王子用冰晶重塑的左手死死扣住她后颈，右手指尖却蘸着自己鲜血在她脊背疾书——那是解除灰烬库防御体系的古老血契。
"不想被做成活体钥匙就闭嘴。"西里尔喘息间喷出的白雾带着铁锈味，艾德琳这才发现他的内脏正在被魂焰反噬，"我数到三，用你的熔火之力烧毁第七根肋..."
冰霜巨龙的头颅撞破穹顶，龙息将十二座齿轮阵列冻成冰雕。艾德琳在碎冰中翻滚，看见劳伦斯大公踩着龙脊降落。他手中提着的根本不是石中剑，而是用数百个禁魔项圈熔铸的畸形铁鞭。
"我亲爱的侄子。"大公用鞭稍抬起西里尔的下巴，项圈残骸里嵌着的眼球仍在转动，"你真该看看你父亲咽气时的表情——当他发现最爱的小儿子才是最佳容器。"
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爆炸气浪掀翻艾德琳的瞬间，有人用身体护住了她。硫磺与铁锈味钻入鼻腔——这是霍克身上独有的气息。
"1097年的银币不是货币..."老铁匠的胸腔被冰锥刺穿，嘴角却浮起笑意，"是初代熔铸者的骨灰盒。"
记忆随着他的鲜血灌入艾德琳体内：
- 三百年前，霍克作为初代熔铸者，为奥顿一世打造了灰烬王冠；
- 王冠吞噬了七万条性命后，他在自我放逐前剜出心脏，铸成1097枚银币；
- 艾德琳的母亲不是叛逃者，而是霍克用最后三枚银币复活的「人偶」...
"现在你明白为何我能改造酸液池了？"霍克的身体开始崩解成金属砂，"灰烬库第十三层锁着的...是你被篡改的人生。"
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艾德琳的尖啸震碎了所有水晶齿轮。她的魂焰不再是赤红色，而是呈现金属熔解时的炽白。当劳伦斯挥动铁鞭时，鞭身上的禁魔项圈突然调转方向，将大公自己的魂焰抽离体外。
"你改造了西里尔..."艾德琳每走一步，地面就浮现熔岩状的霜花，"却忘了我才是奥顿三世最完美的作品。"
西里尔在冰龙撕咬中狂笑。他故意让龙牙刺穿腹部，沾血的双手趁机插入龙眼——冰霜巨龙的核心竟是奥顿三世的冷冻心脏。当心脏被他捏碎时，所有霜语者同时捂住胸口倒下。
"父亲说过..."王子将心脏残片塞进自己胸腔的破洞，"铁棘家的人只有死了才像个人。"
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逃亡出库的艾德琳在溪边清洗伤口时，发现自己的倒影不再是人类模样。她的骨骼在月光下泛着青铜光泽，而西里尔正用新生的冰火魂焰，将霍克残留的金属砂锻造成两枚指环。
"合作吗？"王子将刻着霜花的指环抛给她，"你去杀光另外两大公国的领主，我去把二叔做成人彘摆在王座..."
艾德琳用熔火将指环熔成项圈套在他脖子上。当晨光刺破云层时，他们看见远方王都方向升起十二道黑烟——那是石中剑傀儡军团集体自燃的信号。
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