元和五年的冬天，永州的雪下得格外大。
柳宗元裹紧了身上单薄的棉袍，站在潇水边的小屋前，望着漫天飞舞的雪花出神。远处山峦如黛，近处江水凝滞，整个世界仿佛都静止在这片银装素裹之中。他的手指冻得通红，却仍紧握着那支已经有些秃了的毛笔——那是他唯一还能与长安联系的纽带。
"子厚！"
一个熟悉的声音突然从身后传来，柳宗元浑身一震，几乎不敢相信自己的耳朵。他缓缓转身，只见风雪中站着一个熟悉的身影——刘禹锡正撑着伞，肩上落满了雪花，脸上却挂着灿烂的笑容。
"梦得？真的是你？"柳宗元的声音微微发颤，手中的毛笔掉在了雪地上。
刘禹锡大步上前，一把抱住了这位阔别多年的挚友。柳宗元能感觉到对方身上传来的温暖，还有那熟悉的松墨香气——那是刘禹锡一直喜欢的墨锭味道。
"我向朗州刺史告了假，特意来看你。"刘禹锡松开怀抱，上下打量着柳宗元，"你瘦了。"
柳宗元苦笑了一下，眼角泛起细纹："这永州的山水养人，只是我这心里..."他没有说完，只是侧身让开了门，"快进来吧，外面冷。"
小屋简陋却整洁，一张木桌，两把椅子，墙角堆满了书卷和写满字的纸张。炉火微弱地燃烧着，柳宗元连忙添了几块木柴，火苗立刻欢快地跳跃起来。
刘禹锡环顾四周，目光停留在桌上摊开的纸上——那是柳宗元刚刚写就的《江雪》。
"千山鸟飞绝，万径人踪灭..."刘禹锡轻声念道，声音里带着赞叹，"好一个'孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪'。子厚，这首诗..."
"不过是排遣罢了。"柳宗元打断他，从柜子里取出一个粗陶酒壶和两个杯子，"幸好前日得了些村酿，虽比不得长安的酒，却也醇厚。"
两人围炉而坐，火光在他们脸上跳动。刘禹锡注意到柳宗元的手腕比从前更加纤细，指节却因常年执笔而显得粗大。他想起当年在长安时，两人同在御史台任职，柳宗元那意气风发的模样。
"朗州如何？"柳宗元给两人斟上酒，琥珀色的液体在杯中荡漾。
"比永州好些，至少刺史待我不薄。"刘禹锡抿了一口酒，辛辣中带着甜味，"我写了些诗文，有些还传回了长安。"
柳宗元的眼睛亮了一下："可有新作让我一饱耳福？"
刘禹锡放下酒杯，清了清嗓子："'自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。'"
"好一个'我言秋日胜春朝'！"柳宗元拍案赞叹，"梦得还是这般豪迈，连秋天都能说得比春天还美。"
"子厚不也是？"刘禹锡笑着指向桌上的《江雪》，"旁人见雪只道寒冷孤寂，你却写出这般超然意境。"
柳宗元摇摇头，眼中闪过一丝落寞："意境再美，也不过是困在这永州的一方天地。梦得，你可知道，我有时半夜醒来，竟忘了自己身在何处，还以为是在长安的宅邸里..."
刘禹锡伸手覆上柳宗元的手背，感受到那冰凉的触感："会回去的。王叔文虽已不在，但我们的理想不会就此湮灭。"
窗外，雪下得更大了，寒风呼啸着从门缝钻入，吹得炉火忽明忽暗。柳宗元起身，从床下拖出一个木箱，小心翼翼地打开，里面整齐地码放着几卷书册。
"这是我在永州写的《非国语》和《天说》，还有些杂文。"柳宗元轻抚书卷，如同对待珍宝，"梦得，你帮我看看，若有可取之处..."
刘禹锡郑重地接过，借着炉火的光翻阅起来。纸页沙沙作响，屋内只剩下两人的呼吸声和柴火偶尔的噼啪声。
"子厚，这些文章..."刘禹锡抬头，眼中闪烁着激动的光芒，"比我们在长安时写的更加深刻。你在这永州，竟能静下心来思考这么多！"
柳宗元微微一笑，那笑容在火光中显得格外温暖："被贬至此，反倒有了大把时间读书思考。只是..."他的声音低了下去，"无人可与之论道，甚是寂寞。"
"所以我来了。"刘禹锡举起酒杯，"来，为我们的重逢干一杯。"
两只粗陶杯轻轻相碰，发出清脆的声响。酒液入喉，暖流从胃部扩散到全身。柳宗元忽然觉得，这简陋的小屋似乎也没那么冷了。
夜深了，两人抵足而眠。柳宗元听着身旁刘禹锡均匀的呼吸声，心中久违地感到安宁。窗外，雪渐渐停了，月光透过窗纸洒进来，在地上投下斑驳的影子。
次日清晨，刘禹锡早早醒来，发现柳宗元已经坐在桌前奋笔疾书。阳光透过窗棂照在他专注的侧脸上，勾勒出一道柔和的轮廓。
"写什么呢？这么早。"刘禹锡揉着眼睛问道。
柳宗元头也不抬："昨夜与你谈话，忽然有了灵感，写一篇《答韦中立论师道书》。"
刘禹锡披衣起身，走到柳宗元身后，看着那工整的字迹一行行流淌而出："...故吾每为文章，未尝敢以轻心掉之，惧其剽而不留也；未尝敢以怠心易之，惧其弛而不严也..."
"好文章！"刘禹锡由衷赞叹，"子厚对文章的见解越发精进了。"
柳宗元搁下笔，揉了揉酸痛的手腕："梦得，今日天气晴好，不如我们出去走走？永州虽偏远，却也有几处景致可看。"
两人简单用了早膳，便踏着积雪出了门。冬日的阳光照在雪地上，反射出耀眼的光芒。柳宗元领着刘禹锡沿着潇水漫步，指着远处的山峦说道：
"那边是西山，我常去那里。站在山顶，可以俯瞰整个永州城。"
刘禹锡顺着他的手指望去，只见群山连绵，山顶积雪皑皑，在阳光下闪烁着银光："真美。难怪你能写出《始得西山宴游记》这样的佳作。"
柳宗元笑了笑："你若多住几日，我可以带你去看看。那里有一处泉水，冬日也不结冰，清澈见底。"
两人边走边谈，不知不觉来到一处梅林。时值寒冬，大多数梅树还只是枯枝，唯有一株红梅已经绽放，在白雪的映衬下显得格外鲜艳。
"看，早梅！"柳宗元惊喜地指着那株红梅，"它总是比别的梅树开得早，像是迫不及待要迎接春天。"
刘禹锡走近那株梅树，轻轻抚摸着粗糙的树干："就像我们，虽在寒冬，心却向往着春天。"
柳宗元站在他身旁，两人肩并肩望着那傲雪绽放的红梅。一阵风吹过，几片花瓣飘落，落在柳宗元的肩头。刘禹锡伸手替他拂去，指尖不经意间触到对方的脸颊，两人都愣了一下，随即相视一笑。
"子厚，不如我们以此梅为题，各作一首诗如何？"刘禹锡提议道。
柳宗元欣然应允。两人找了块平整的石头坐下，柳宗元从怀中掏出随身携带的小本子和炭笔，递给刘禹锡。
"你先来。"刘禹锡推辞道。
柳宗元不再客气，略一思索，提笔写道：
"早梅发高树，迥映楚天碧。
朔吹飘夜香，繁霜滋晓白。
欲为万里赠，杳杳山水隔。
寒英坐销落，何用慰远客。"
刘禹锡读罢，眼中闪过一丝心疼："'欲为万里赠，杳杳山水隔'...子厚可是思念长安的故人了？"
柳宗元轻叹一声："是啊，尤其是想到你也在远方。如今你来了，这诗倒像是提前写好的欢迎词。"
刘禹锡接过炭笔，沉思片刻，在下面续写道：
"闻道梅花坼晓风，雪堆遍满四山中。
何方可化身千亿，一树梅花一放翁。"
"好诗！"柳宗元读后不禁击节称赞，"'一树梅花一放翁'，梦得还是这般豪放不羁！"
刘禹锡大笑："比不上子厚的'朔吹飘夜香'清雅脱俗。我们二人的诗风，倒像是这梅花与雪，相得益彰。"
夕阳西下，两人踏着余晖返回小屋。柳宗元在路上采了些野菜，又从地窖里取出一块珍藏的腊肉，准备了一顿简单的晚餐。刘禹锡帮忙生火做饭，两人配合默契，仿佛回到了当年在长安同住的日子。
饭后，柳宗元取出棋盘，两人对弈至深夜。烛光下，柳宗元专注思考的侧脸让刘禹锡想起他们初次相识的情景——那是在贞元九年的进士科考场上，年轻的柳宗元以一篇《时令论》惊艳四座，而刘禹锡则以《华山赋》夺得头筹。两人一见如故，从此成为莫逆之交。
"将军。"柳宗元落下一子，打断了刘禹锡的回忆。
刘禹锡低头一看，自己的帅已被团团围住，不禁苦笑："子厚的棋艺还是这么厉害。"
"不过是熟能生巧罢了。"柳宗元开始收拾棋子，"永州无人对弈，我只好自己研究棋谱。"
刘禹锡看着他细长的手指将棋子一枚枚放回盒中，忽然说道："我该向朗州刺史多告些假日的。"
柳宗元的手停顿了一下，随即继续收拾棋子："你能来，我已经很高兴了。朗州离永州虽不算远，但路途艰辛，冬日更是难行。"
"为了见你，再远的路也值得。"刘禹锡的声音很轻，却字字清晰。
柳宗元抬起头，两人的目光在烛光中交汇，无需言语便已明了彼此的心意。窗外，永州的夜静谧而深沉，偶尔传来几声犬吠，更显得这小屋内的温暖珍贵。
三日时光转瞬即逝。分别那天清晨，柳宗元执意要送刘禹锡到渡口。晨雾弥漫，潇水静静流淌，一艘小船已经等在岸边。
"就送到这里吧。"刘禹锡停下脚步，转身面对柳宗元，"子厚，保重身体。你的文章，我会想办法让人带回长安。"
柳宗元点点头，从怀中取出一个布包："这是我用永州石磨制的一方砚台，虽不名贵，却发墨极好。你带着，写字时...就能想起我。"
刘禹锡接过砚台，触手冰凉细腻。他小心地收好，然后解下腰间佩戴的一枚玉佩："这是家传之物，今日赠予子厚。他日我们重聚长安，你再还我。"
柳宗元接过玉佩，只见上面雕刻着松鹤图案，玉质温润，显然经常被人摩挲。他将玉佩紧紧握在手心："一定。"
船夫已经开始催促。刘禹锡踏上小船，回头望去，只见柳宗元站在岸边，青衫单薄，在晨雾中显得格外孤独。小船渐渐离岸，两人的距离越来越远，却仍能清晰地看到对方的身影。
"梦得！"柳宗元突然高声喊道，"记得我们的约定！"
刘禹锡站在船头，用力挥手："待到山花烂漫时，长安再会！"
小船顺流而下，很快消失在晨雾中。柳宗元站在原地许久，直到再也看不见小船的影子，才缓缓转身离去。他的手中紧握着那枚玉佩，仿佛握着一份承诺，一份希望。
回程的路上，柳宗元路过那株红梅，发现经过几日暖阳，更多的花苞已经绽放。他驻足观赏，想起刘禹锡说的"向往春天"，嘴角不禁浮现出一丝微笑。
永州的冬天依然寒冷，但柳宗元的心中，已经燃起了一簇温暖的火焰。
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