清圆

于是，大雍的每一步退却，每一寸土地的失去，竟渐渐被世人视作理所当然。仿佛从开篇便已注定，这个曾经辉煌的王朝，终将在历史的洪流中黯然收场。

宁蔻与姜意浓短暂对视后，默契地移开目光，宁蔻侧首在凌千渊耳边低声交代了几句。姜意浓看在眼里，自觉多余，正欲转身离去，却不料凌千渊突然靠近。这一突如其来的举动令姜意浓倍感突兀，心底本就积压的防备之意愈发深重。“凌大人莫非有何要事？在下还需为他人诊病。”姜意浓语含寒意，字句间透着明显的距离感，清冷的声线在空气中荡开一丝不易察觉的涟漪。

毕竟，任谁被掐过脖子，恐怕都难以保持和颜悦色。姜意浓心底暗自滋生出一抹不满，她的语调也随之愈发冷淡起来。凌千渊听罢，却仅是朝她展露了一抹笑容。那笑容里藏着说不清道不明的深意，令姜意浓一时之间竟难以参透。不过，她也并未打算深究，只是径直转身离去，重新投入到自己分内的事务当中。

却不知晓，凌千渊唇角扬起的那抹笑意，实际上皆因宁蔻而起。

凌千渊凝视着两人许久，最终还是选择将那尘封的真相诉诸宁蔻耳中。而当姜意浓即是姜婳的事实如利刃般劈入宁蔻心间时，她表面上虽维持着平静，可那微微颤抖的指尖却宛如细微的裂缝，泄露了内心翻涌的惊涛骇浪。“姜婳……”她嗓音哽咽，这简单的称呼从喉间挤出竟似耗尽全身气力，泪意无声地漫上眼眶，模糊了视线，也浸湿了心底最柔软的一隅。

回忆如潮水般涌来。

春风轻柔地掠过面颊，杨柳在微风中轻轻摇曳，窗外的景色宛如一幅淡雅的水墨画。然而，这一切美景都未能触动宁蔻的心弦。那时，她还未被世人唤作宁蔻，而是名为宁清圆，是宁国宗室中的一名女子，身份尊贵却也肩负着常人难以想象的重担。

当今圣上诏令宁国遣送公主进京，以结秦晋之好。然而，宁国唯一的金枝玉叶——宁风荷公主，自幼便被病痛折磨，羸弱的身躯根本无法承担这份沉重的政治使命。于是，这副担子悄然间落到了宁清圆的肩头。她的父亲，那位在朝堂之上运筹帷幄、在家门之内却冷若冰霜的权臣，没有丝毫犹豫地将她推向前台。在他眼中，她不过是一件可以交换利益的筹码，一枚布局于棋盘上的冰冷棋子，而非那个曾依偎在他膝下、唤他一声“阿爹”的亲生女儿。

即便宁清圆自幼随父兄习武，于军中研习谋略，可在父亲看来，她终究是个女儿身，无论如何努力，都难以与那些出身世家的男儿真正相提并论。

出使大雍的前一夜，宁清圆静静立于窗前，目光穿过朦胧的夜色，落在屋内的母亲身上。那美妇人斜倚在床榻之上，神情恍惚，空洞的眼神仿佛穿透了这世间的一切，冰冷得让人心底发寒。炭盆中的火星微微跃动，橘红的火光轻轻洒满房间，为这一幕平添几分暖意，却又无法驱散那深入骨髓的寒凉。而真正刺痛宁清圆双眼、令她心如刀绞的，是母亲脚腕间那沉重的铁链。它冷硬地锁住的不只是她的身躯，更似是一道无法挣脱的命运枷锁，将母女二人的希望牢牢禁锢。

当宁清圆的身影逐渐靠近时，聂纭像是被针刺了一般猛地抬起头，双手慌乱地摸索着试图站起。他的声音在空气中颤抖，“清圆，我的清圆，对不起，对不起……”那哭声尖锐而凄厉，仿佛杜鹃啼血般令人心碎。然而，不过一瞬，宁清圆的兄长宁初阳已快步上前，牢牢抓住了她的肩膀，毫不犹豫地将她拉离此地。