退朝后，萧祁回到自己的府邸，一脚踢开书房的门，将桌上的笔墨纸砚全部扫落在地。
他的贴身谋士刘鹤见状，小心翼翼地走进来，轻声问道
刘鹤“殿下，如今计划被打乱，我们该如何是好？”
萧祁咬牙切齿地说
萧祁“哼，宋墨这小子既然敢坏我好事，我就不会让他好过。你去联络那些与我交好的官员，让他们在筹备粮草军备时，暗中动手脚，给我拖延时间，减少物资供应。另外，再派人混入军中，想办法扰乱军心，我倒要看看，没了充足的物资和稳定的军心，宋墨还怎么打这场仗！”
刘鹤犹豫了一下，提醒道
刘鹤“殿下，此事风险极大，若是被发现……”
萧祁狠狠地瞪了他一眼，吼道
萧祁“怕什么！只要做得隐蔽，怎么会被发现？就算被发现了，我乃皇室宗亲，量他们也不敢把我怎么样！”
刘鹤不敢再多言，只得领命退下，按照萧祁的吩咐去办事。
另一边，宋墨和叶澜正在紧张地筹备出征事宜。
叶澜看着忙碌的宋墨，眼中满是担忧
叶澜“宋墨，此次出征，你千万要小心。我总觉得萧祁不会善罢甘休，他说不定会在背后搞些小动作。”
宋墨轻轻握住叶澜的手，安慰道
宋墨“放心吧，我心里有数。萧祁的为人我再清楚不过，我会多加防范的。你在京城也要照顾好自己，若是有什么异常情况，立刻派人通知我。”
叶澜点了点头，说道
叶澜“你放心去打仗，我会继续调查萧祁的罪行，等你凯旋归来，我们一起将他绳之以法。”
两人相视一笑，彼此的眼神中充满了信任和坚定。
而这时，蛮族却派来使者，指名要与朝堂上决策之人面谈。皇上无奈，只得再次召集大臣们上殿。
而使者发出一阵刺耳的笑声
“听闻你们派军队与我蛮族对抗？简直是自不量力！我蛮族铁骑所到之处，无人能挡。你们若不乖乖答应和亲与割城，这战火一起，那你们的百姓可真要遭殃了。”
宋墨上前一步，神色冷峻
宋墨“你们妄图以武力威胁我朝割地赔款，我朝岂会怕你们！这三城乃我朝百姓世代居住之地，断不可能割让。至于和亲，此事疑点重重，背后或许藏着某些人不可告人的阴谋，我们绝不会让无辜之人成为牺牲品。”
使者脸色一沉，冷哼道
“大楚若肯乖乖答应条件，自然可保两国太平，否则这战火一起，生灵涂炭，你们可担待得起？”
朝堂上气氛凝重，大臣们都面露难色。
萧祁心中暗喜，觉得局势又对自己有利起来，赶忙说道
萧祁“陛下，如今蛮族态度强硬，我们实在不宜与他们正面冲突。宋将军虽英勇，但战争一起，胜负难料，百姓必定受苦。还是答应他们的要求吧，先保一时太平。”
宋墨狠狠地瞪了萧祁一眼，说道
宋墨“五皇子，你到底安得什么心？明知道这是他们的阴谋，你还一味地劝陛下妥协。你是不是与蛮族还有什么不可告人的秘密？”
萧祁脸色微变，但很快镇定下来，反驳道
萧祁“宋墨，你不要胡乱猜测。我这都是为了国家和百姓着想，你却执意挑起战争，难道你想让无数生灵涂炭吗？”
使者在一旁不耐烦地听着他们争吵，突然抽出腰间的长刀，猛地砍在殿中的柱子上，大声吼道
“你们到底答不答应？别在这里浪费时间，我可没耐心听你们争吵。”
皇上被使者的举动吓了一跳，心中更加慌乱。
他看向宋墨和萧祁，一时不知该如何抉择。宋墨见状，再次说道
宋墨“陛下，臣愿以性命担保，定能击退蛮族。请陛下不要被他们的威胁所吓倒，我们不能丢了我朝的尊严和国土。”
使者冷笑着说
“就凭你？你以为你有多大能耐？我看你们还是早做决定，否则后悔莫及。”
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