大殿上，使者的冷笑与宋墨、萧祁的争执交织在一起，气氛紧张得如同拉紧的弓弦，一触即发。
皇上的目光在宋墨的坚定与萧祁的急切之间游移不定，内心天人交战。
宋墨单膝跪地，恳切说道
宋墨“陛下，我军士气高昂，将士们皆愿为守护国土拼死一战。蛮族虽看似强大，但他们长途奔袭，后勤补给必定困难，只要我们战略得当，定能将其击退。若此时答应和亲与割城，不仅会让我朝威严扫地，日后蛮族必定会更加肆无忌惮地侵扰。”
萧祁却急切反驳
萧祁“陛下，宋墨所言虽有道理，但战争胜负难测。一旦开战，百姓流离失所，边境城镇化为焦土，这是我们能承受的后果吗？和亲与割城虽屈辱，但能换来暂时的和平，让百姓免受战火之苦，实乃当下无奈之举。”
使者在一旁不耐烦地敲击着长刀，发出刺耳声响，威胁道
“我给你们的时间不多了，今日必须给我答复，否则我即刻返回，大军随后便至。”
皇上脸色苍白，额头满是汗珠，心中的天平逐渐向萧祁倾斜。
他长叹一口气，缓缓说道
皇帝“宋墨，朕知道你忠心可鉴，也相信你有退敌之能，但朕身为一国之君，不能不顾百姓生死。如今看来，或许和亲是避免生灵涂炭的唯一办法。”
宋墨心中一震，他抬起头，眼中满是难以置信
宋墨“陛下，难道真要答应这屈辱的条件？我朝百年基业，怎能因蛮族威胁就轻易妥协？”
皇上摆了摆手，神色疲惫
皇帝“朕心意已决，即刻筹备和亲事宜。”
萧祁暗自得意，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠。
宋墨则满脸愤怒，却又无可奈何，只能跪地叩首
宋墨“陛下三思啊！”
退朝后，宋墨满心不甘地回到府中。
叶澜见他神色不对，忙上前询问。
宋墨将朝堂上的变故告知，叶澜气得俏脸通红
叶澜“萧祁这个奸贼，肯定在背后搞鬼，蛊惑了陛下。我们不能就这么坐以待毙。”
宋墨握紧拳头
萧祁“我绝不会让萧祁的阴谋轻易得逞。我一定会让陛下改变决定。”
与此同时，萧祁在自己府邸中与谋士刘鹤商议着下一步计划。
萧祁“刘鹤，这次多亏了蛮族使者的配合，皇上终于下定决心。接下来，我们要加快行动，确保和亲顺利进行，同时继续在暗中破坏宋墨的筹备。”
刘鹤点头称是
刘鹤“殿下英明，只是宋墨那小子向来谨慎，我们行事还需小心。”
萧祁冷哼一声
萧祁“他再谨慎又如何？如今大局已定。叶澜必定去和亲。”
几日后，皇宫内一片忙碌，礼部官员们日夜赶工，筹备着册封叶澜为公主以及和亲的各项事宜。
诏书颁布，叶澜被正式封为安宁公主，旨意上赞誉叶家世代忠良，叶澜聪慧贤淑，此次和亲是为国家大义，望她不辱使命。
叶澜收到诏书时，内心五味杂陈，她深知这是萧祁的阴谋得逞，但她绝不会就此屈服。
她与宋墨秘密会面，两人相对而坐，气氛凝重。
宋墨紧紧握着叶澜的手，眼中满是不舍与担忧
宋墨“澜儿，我定会想尽办法阻止这一切，绝不让你去和亲。”
叶澜轻轻摇头，眼中闪烁着坚定的光芒
叶澜“宋墨，如今局势已成定局，贸然行事只会让我们更加被动。我想，或许我们可以将计就计。”
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