溪畔风暖

叶澜[指尖在画册上桃花溪的雾影上流连，听见书房传来研墨的轻响，起身端了碗温好的莲子羹过去。刚走到窗边，就见宋墨正对着寒生那幅画笑，指尖在画里猫铃铛的墨点上轻轻敲着] （放轻脚步走近）“在看寒生的画？他这铃铛画得圆滚滚的，倒像颗小汤圆。”

宋墨[回头接了瓷碗，顺手把她拉到膝边坐下，羹勺舀起一勺递到她唇边] “你尝尝，厨娘今日加了些芡实，比昨日更糯些。寒生这画里藏着心思呢，你看这蝴蝶翅膀，他用了胭脂调的颜料，定是记着你帕子上那只的颜色。”

叶澜[就着他的手喝了口羹，莲子的清甜混着芡实的绵软在舌尖化开] （眼尾弯起来）“他才几岁，倒比你细心。前儿寄信说要学绣花，沈夜定然头疼——北疆的小子哪有拿绣花针的？”

宋墨[放下羹碗，拿过信纸在案上铺开，提笔蘸墨时腕间玉扣轻响] “等他来江南，我寻个竹枝给他当针，让他先在绢布上练扎孔，练熟了再教他握针。你教他配色，我教他描样，倒也有趣。”

[正说着，廊下忽然传来阿竹的惊呼，两人连忙出去看，见橘橘正蹲在竹篮边，爪子扒着篮沿往里探，篮子里的小兔子缩在角落，新缝的粉白披风沾了片草叶，阿竹正急得直跺脚]

阿竹[见他们出来，指着橘橘告状] “将军，夫人！橘橘总盯着小兔子的披风看，方才差点把披风扯下来！它定是嫌自己没有新衣裳，方才还扒着我缝衣的篮子扒拉丝线呢！”

叶澜[忍着笑把橘橘抱起来，见它爪子缝里还沾着点粉线，轻轻捏着它的爪子蹭] “你这醋坛子，连兔子的醋都吃。阿竹，库房里是不是还有块姜黄色的软缎？明日给橘橘做个小肚兜，绣上几朵小桃花，好不好？”

宋墨[摸了摸橘橘的头，见它耳朵立刻耷拉下来，像是知道自己闯了祸] “做肚兜怕是不行，它总爱往草丛里钻，缎子不经刮。不如做个项圈，缀几颗小铃铛，走路时叮当作响，也好看。”

[橘橘似懂非懂地蹭了蹭宋墨的手，尾巴轻轻扫着他的袖口，阿竹立刻笑起来：“还是将军想得周到！我这就去拿料子，再找几颗小银铃，定做得比小兔子的披风还好看！”]

叶澜[把橘橘放在地上，看它跟着阿竹往库房跑，尾巴翘得老高] （转头对宋墨道）“你看它，一听有新东西，倒忘了方才的事。明日做桃花酥，得把厨房的柜子锁好，不然它定要偷舔糖霜。”

宋墨[牵起她的手往溪边走，瓷盆里的菱角在水里轻轻晃，绿得透亮] “方才张婶说，溪上游的荷池再过十日就要开了，到时候咱们去摘些新鲜荷叶，包着桃花酥寄给寒生，他定喜欢。”

[两人在溪边站了会儿，暮色渐浓时，宋墨回书房写信，叶澜坐在廊下看阿竹给小兔子试披风。披风是按宋墨说的，在领口缝了圈细绒，小兔子穿在身上，像团滚圆的粉雪球，橘橘蹲在旁边看，时不时用鼻子轻嗅，倒不敢再乱扒了]

阿竹[小心翼翼把小兔子放进竹篮，拿起针线盒] “夫人，这披风还剩点料子，我给您绣个小荷包吧？就绣两只兔子，一只黄的一只白的，像橘橘和它似的。”

叶澜[点头应下，指尖拂过披风上的云锦纹路] “再绣几朵小菱角吧，今日剥菱角时觉得它形状可爱，绣在荷包上定别致。对了，明日做桃花酥，你去后院摘些新鲜桃花瓣，要刚开的那种，晒半干了掺进面里，才够香。”

[夜里起了点微风，宋墨从书房出来时，见叶澜靠在软榻上睡着了，手里还捏着那本《平江十二景》，画册翻开在“荷风亭”那页。他轻手轻脚走过去，拿过薄毯盖在她身上，见画册上有片干了的桃花瓣夹在页间，是春日里她采来做书签的]

宋墨[指尖在花瓣上轻轻碰了碰，低头在她额间印了个轻吻] （轻声道）“傻姑娘，看书也能睡着。”

[第二日天刚亮，叶澜被厨房里的动静吵醒，披了外衣过去，见厨娘正揉面，阿竹蹲在旁边挑拣桃花瓣，花瓣堆在白瓷盘里，粉得像团雾]

厨娘 [见她进来，笑着擦了擦手] “夫人醒了？我按您说的，在面里加了点桂花蜜，等会儿揉进酥皮里，层数能多些。阿竹摘的桃花瓣正好，晒了半个时辰，香得很。”

叶澜[拿起片花瓣闻了闻，清甜里带着点露水的湿意] “要不再加些杏仁粉？寒生喜欢吃脆的，加了杏仁粉烤出来更酥。对了，留些面别放糖，做几个咸口的葱油酥，沈夜不爱吃甜的。”

[正说着，宋墨牵着橘橘从院外回来，橘橘脖子上多了个新项圈，银铃叮当作响，项圈上还绣了朵小桃花，是阿竹连夜赶做的]

宋墨[把手里的竹篮递过来，里面装着些青绿色的果子] “方才去溪上游转了圈，见李婶家的梅子熟了，讨了些回来。你不是说想做梅子酱吗？这梅子刚熟，酸中带甜，正合适。”

叶澜[拿起颗梅子擦了擦，咬了口，酸得眯起眼，却又忍不住笑] “真酸！但这酸劲儿正正好，熬酱时少放些糖，配着桃花酥吃，解腻。你陪我去洗梅子吧，溪水里镇着，洗干净了晒半天，傍晚就能熬了。”

[两人提着梅子往溪边走，橘橘跟在后面，项圈上的铃铛一路响。溪边的石板上还放着昨日浸的菱角，叶澜拿起个剥开，递到宋墨嘴边]

叶澜[见他咬了半口，自己吃了剩下的] “比昨日更甜了些，张婶说浸得越久越爽口，咱们多浸些，等荷花开了，摘了荷叶包着，去荷风亭吃。”

宋墨[帮她把梅子倒进水里，水面浮起层细碎的白泡沫] “荷风亭旁有棵老柳树，到时候我搬张竹榻去，你靠着看书，我给你剥菱角。寒生若是在，定要爬树掏鸟窝，得盯着他些。”

[洗好梅子回来，阿竹已经把桃花酥的坯子做好了，摆在烤盘里，像排圆滚滚的小月亮。宋墨去书房写回信，叶澜坐在廊下看阿竹绣荷包，荷包上两只小兔子已经绣好了，黄兔子的尾巴翘得老高，正跟着白兔子跑，旁边的菱角绣得立体，像刚从溪里捞出来的]

阿竹[把荷包举起来给她看] “夫人您看，这菱角的纹路我用了绿线勾边，是不是更像了？等绣完了，我给您串根青丝线，配您那件月白的裙子正好。”

叶澜[接过荷包摸了摸，针脚细密得几乎看不出] “你手艺越来越好了。等寒生来，让他给你画个小样子，你绣成荷包送他，他定当宝贝似的揣着。”

[中午时分，桃花酥烤好了，刚出炉时香得满院都是，橘橘蹲在厨房门口，尾巴直晃。叶澜捡了个凉透的掰开，酥皮层层叠叠，里面的桃花馅粉扑扑的，甜香混着花香，让人忍不住咽口水]

宋墨[从书房出来，手里拿着封信和个小匣子] “信写好了，把桃花酥装进去吧。这匣子是前儿在镇上买的，铺了层油纸，能防潮。我还在信里说，中秋咱们回北疆去，带寒生过来住些日子。”

叶澜[眼睛亮起来，连忙拿过匣子装桃花酥] “真的？那得提前准备些江南的玩意儿，给他做个竹蜻蜓，再买些糖画，北疆没有这些。对了，荷花开的时候，咱们带他去采莲蓬，教他剥莲子吃。”

[正装着桃花酥，福伯从院外进来，手里拿着个布包，说是镇上布庄送的新料子]

福伯[把布包递过来] “掌柜说这是新到的冰裂纹纱，夏天穿凉快得很，想着夫人和将军或许用得上，就送了些来。还有两匹给沈夜公子和寒生的，是耐磨的粗布，北疆风大，穿这个结实。”

叶澜[打开布包，见冰裂纹纱在阳光下泛着淡淡的银光，摸起来凉丝丝的] “这料子真好，做件窄袖的衫子正好。阿竹，拿尺子来量量，给砚堂做件月白的，我做件浅碧的，配着走在溪边走，定好看。”

[午后阳光暖融融的，宋墨在廊下翻书，叶澜坐在旁边熬梅子酱，锅里的梅子咕嘟咕嘟响，酸香混着糖的甜意飘满院。橘橘趴在宋墨脚边打盹，项圈上的铃铛偶尔轻响，小兔子在竹篮里啃着嫩草，新披风上的细绒闪着软光]

叶澜[用勺子搅了搅锅里的酱，见颜色变成了深琥珀色] “差不多好了，盛出来晾着，等凉透了装进瓷罐里。明日寄信时一起寄走，寒生配着馒头吃，定能多吃两个。”

宋墨[放下书走过去，从背后轻轻环住她的腰，下巴抵在她肩上] “闻着就酸，你少尝些，酸着牙晚上睡不着。等会儿去镇上买些糖葫芦，给你解解馋。”

叶澜[侧头看他，见他鼻尖沾了点面灰，是方才帮厨娘揉面时蹭的] （笑着伸手替他擦掉）“你才爱偷吃呢，方才我看见你偷偷拿了个桃花酥，藏在袖袋里想回书房吃。”

宋墨[被说中了也不恼，低头在她发间闻了闻，满是桃花和梅子的香气] “那是想等你忙完了，和你一起吃。你看这日头正好，吃完糖葫芦，咱们去荷池看看，说不定有几朵荷花开了呢？”

[阿竹在旁边听着，笑着把刚绣好的荷包递过来：“夫人，荷包绣好了！您戴上试试？”叶澜接过荷包系在腰间，黄白两只兔子在布上栩栩如生，风一吹，荷包轻轻晃，像两只真兔子在跑]

叶澜[牵着宋墨的手往外走，橘橘立刻跟上来，项圈铃铛叮铃铃响] “走，去看荷花！若是开了，就摘片荷叶回来，盖在梅子酱的罐子上，既好看又能挡灰。”

[两人沿着溪边往上游走，石板路两旁的野草里开着细碎的小紫花，偶尔有蝴蝶停在花上，橘橘追着蝴蝶跑，跑两步又回头等他们。远远看见荷池时，叶澜忽然停下脚步，眼睛亮得像落了星子]

叶澜[指着池边，声音里带着笑] “你看！真开了！有三朵呢，粉扑扑的立在水里，像刚睡醒的小姑娘。”

宋墨[顺着她指的方向看，见荷叶间挺出三朵荷花，花瓣上还沾着露水] （握紧她的手）“等再过几日，满池都开了，咱们就来这里野餐。铺块青布，摆上桃花酥、梅子酱，再剥些菱角，让橘橘和小兔子也来晒晒太阳。”

[风拂过荷池，荷叶上的露水滚进水里，溅起细小的涟漪。叶澜靠在宋墨肩上，看着远处的荷花，忽然觉得，这日子就像这池里的水，软乎乎的，暖融融的，连风里都带着甜意——而这样的甜，还长着呢。]