信仰的病毒，已经让它的宿主变得疯狂。
而病毒的扩散速度，比夏月预想的还要快。
村里那个游手好闲的二流子，王二，平日里除了赌钱就是偷鸡摸狗，是全村人都瞧不起的废物。
前几天，夏月看见他脖子上也挂上了那个黑色的骨质护符。他不再四处晃荡，而是整天待在家里，门口偶尔会传来低沉的诵经声。
还有村口小卖部的刘婆子，最是尖酸刻薄，贪小便宜。谁家买东西要是没零钱，她宁愿让别人下次再来，也绝不肯少收一毛钱。可现在，她看人的眼神都变了。
她脖子上同样挂着护符，看夏月的眼神里带着三分悲悯七分怨毒，活像在看一只即将被碾死的蟑螂
——那是一种高高在上的怜悯，仿佛在看一个执迷不悟、即将被淘汰的可怜虫；又夹杂着刻骨的怨毒与狂热，好像夏月这个“不信者”的存在本身，就是对他们“真神”的一种亵渎。
这种眼神，夏月在越来越多的人脸上看到。
他们连走路姿势都变了，腰板挺得笔直，脸上始终带着一种病态的、虔诚的光晕。
他们三三两两聚在一起交头接耳，一旦有“外人”靠近，他们便立刻闭嘴，用那种混杂着怜悯与怨毒的眼神齐刷刷地看过来，让人脊背发凉。
整个村庄，正在被一种无形的力量悄悄地割裂成两个部分——信徒与非信徒。
而夏月，是那个最碍眼的非信徒。
最后一抹残阳将天空烧成一片诡异的橘红色，倦鸟归巢，炊烟袅袅，村庄本该迎来一天中最安宁的时刻。
夏月靠在墙上，指间夹着一根没有点燃的烟。她的目光，落在村口那棵歪脖子老槐树下。
那里聚集着五六个村民，王二和刘婆子都在其中。他们全都佩戴着那种黑色的骨质护符，围成一圈，像是在举行某种秘密的仪式。
夏月的听力极好，风中隐约送来他们压抑着兴奋的交谈声。
“……真神的恩赐，很快就要降临了……”
是刘婆子的声音，尖锐中带着一丝颤抖。
“……是啊，那些不信的蠢货，还蒙在鼓里……”王二的声音里充满了优越感，“到时候，他们就知道错了，可惜晚了！”
“我听使者大人说，这次的‘洗礼’，能洗去我们身上所有的罪孽和病痛，让我们获得新生……”
“洗礼？”
“对！用最纯净的……来洗涤我们肮脏的灵魂……那些不洁的、顽固的、渎神的……都要被彻底清除……”
他们的话语断断续续，充满了含糊不清的隐喻，但“洗礼”、“清除”这些词，一下下敲击在夏月的神经上。
她将烟叼在嘴里，迈开脚步，不紧不慢地向老槐树走去。
她的出现，像一颗石子投进了平静的池塘。
那几个人的交谈声戛然而止。
他们几乎是同时转过头，五六双眼睛齐刷刷地钉在夏月身上，目光里多了一种非人的、冰冷的、如同在打量一件祭品的漠然。
夏月停下脚步，歪着头，嘴角勾起一抹挑衅的弧度。她什么也没说，但她的眼神已经说明了一切。
村民们脸上的狂热瞬间褪去，取而代之的是一种被冒犯的愤怒和本能的恐惧。他们互相交换了一个眼色，然后，像是收到了某种无声的指令，迅速地散开了。
他们低着头，快步从她身边走过，不敢与她对视，仿佛她是某种会玷污他们的不洁之物。
夏月冷哼一声，转身准备离开。
就在这时，走在最后面的王二突然停下脚步，回过头来。
夕阳的余晖将他的脸切割成明暗两半。他看着夏月，然后，缓缓地、僵硬地，对她露出了一个微笑。
那不是一个属于人类的微笑。
他的嘴角缓缓撕裂到耳根，露出一个纯粹机械的笑容。没有肌肉牵动，没有情绪波动，就像有人用刀在他脸上刻出两道口子。
那更像是一个提线木偶，在模仿着“微笑”这个动作。
夏月看着那张非人的笑脸，看着那双毫无生气的眼睛，第一次，从心底深处，涌起了一股彻骨的寒意。
黄昏落尽，夜幕降临。
警兆，已然化为现实。
那个非人的微笑，如同烙铁深深地烫在了夏月的视网膜上。
那晚，她没有睡。她坐在黑暗的房间里，匕首横在膝上，耳朵捕捉着院子里的一切声响。风声、虫鸣，还有从隔壁房间隐约传来的、如同呓语般的低沉诵念。
她终于明白，这不是一场可以靠拳头和威胁就能解决的麻烦。她面对的，不再是愚昧的村民，而是已经开始被某种东西“替换”掉的空壳。
要对抗这种未知的、侵蚀人心的力量，光有警惕是不够的。她必须知道，这股力量的源头在哪里？它的本质是什么？以及，它想要做什么？
答案，或许就藏在离她最近的那个感染源身上——她的奶奶。
机会很快就来了。
第二天清晨，夏月推开门，一股浓重的草药味混杂着香灰的气息扑面而来。她看到了一幕让她几乎以为自己眼花的景象。
院子里，那个本该瘫在炕上等死的老太婆，此刻正拄着歪扭的枣木棍站在晨光里。
她挺直了佝偻的背，蜡黄的脸上泛起不正常的、死人回光返照般的红晕，浑浊的眼睛里闪烁起精力十足的光芒。
“滚开！脏东西！”老太婆一棍子抽在瑟缩的老狗身上，老狗却连呜咽都不敢，只是抖得更厉害了。
夏月的指甲陷进掌心。几天前这老东西还瘫在炕上跟条死狗一样哼哼唧唧流涎水，现在却有力气挥棍打狗？
“神迹啊！”
看到这一幕的隔壁李婶掐着嗓子惊呼。
很快，又有几个戴着护符的村民闻讯赶来，他们看着“康复”的老太婆，脸上露出了狂热而虔诚的神情。
“真神慈悲！”
“使者大人显灵了！”
老太婆被众人簇拥着展示“康复”的四肢，那具枯树般的躯体此刻灵活得不像话。有个年轻媳妇大着胆子去摸老太婆的手，碰到皮肤的瞬间却像被烫到似的缩回手指。
“冰的……”年轻媳妇喃喃道。
老太婆突然转头，目光越过人群直勾勾钉在夏月脸上。她嘴角慢慢咧开，露出参差不齐的黄牙。那笑容太熟悉了——和王二昨晚如出一辙的、非人的弧度。
夏月站在屋檐的阴影下，冷冷地看着这场荒诞的闹剧，他们交头接耳的样子让她想起坟地里吃腐肉的乌鸦。
神迹？
她比任何人都清楚，这个世界上没有无缘无故的恩赐。所有的馈赠，都在暗中标好了价格。
这突如其来的“健康”，背后必然索取着更昂贵的代价。
她不信那破蝙蝠精能安好心，老太婆这反常的“好转”，背后一定有更深层的原因。她必须搞清楚，支撑着这具腐朽身体重新站起来的，究竟是什么东西。
她决定，今晚就行动。
夜色如墨，将整个村庄浸泡在浓稠的黑暗里。月亮不知何时已隐入云层，只留下几颗星星在云隙间苟延残喘地闪烁。
夏月无声无息地滑出自己的房间。她没有走门，而是直接从低矮的窗户翻了出去。
院子里弥漫着诡异的寂静，前几日还能听到的虫鸣，今晚彻底消失了。
她贴着墙根，缓缓移动到老太婆房间的窗下。
老太婆正跪坐在炕上，背对着窗户。她比白天时更加亢奋，嘴里念念有词，念诵的不再是含混不清的诅咒，而是一种夏月从未听过的、音节古怪、充满了邪异韵律的语言。
随着诵念声越来越快，老太婆拿起一把生锈的剪刀，毫不犹豫地划破了自己的指尖。殷红的血珠立刻涌了出来。
她没有去擦，而是用那根流血的手指，在那枚黑色的骨质护符上飞快地涂抹着。
鲜血像是被海绵吸收一般，瞬间渗入护符的纹路中，让那诡异的符文仿佛活了过来，在昏暗的灯光下泛着一层妖异的红光。
夏月对此已经见怪不怪。但接下来的景象，让她的瞳孔猛地一缩。
在完成了这个血腥诡异的仪式后，老太婆并没有像往常一样躺下睡觉。
她小心翼翼地四下张望了一眼，然后颤巍巍地挪到炕尾，掀开铺在上面的席子，露出下面被熏得漆黑的炕板，最后撬开一块松动的炕板，露出了一个黑漆漆的炕洞。
老太婆将手伸进炕洞的最深处，摸索了半天，然后吃力地拖出了一个用油布包裹得严严实实、四四方方的重物。
她将那东西抱在怀里，用她那张满是皱纹的脸在上面不停地摩挲着，嘴里含糊不清地念叨着“宝贝”、“长命百岁”、“保佑我儿”之类的话。
片刻之后，她似乎是累了，又万分不舍地将那个包裹重新塞回炕洞深处，盖好炕板，铺平席子，仔仔细细地检查了一遍，确认看不出任何痕迹后，这才心满意足地关灯，躺下睡觉。
很快，震天的鼾声便响了起来，还夹杂着几声满足的梦呓。
窗外，夏月静静地等待着。
她等了足足一个小时，直到确认老太婆已经进入了深度睡眠，才影子一样悄无声息地从窗户翻进了屋子。
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