十八、宴会（二）

鎏金宫灯在穹顶垂下，暖黄的光晕淌过金砖铺就的地面，映得满殿锦绣生辉。

殿角铜炉里燃着昂贵的龙涎香，烟气袅袅缠上梁间雕花，却驱不散空气里暗涌的寒意。

墨清辞踏着铺地的红毯走进来，月白锦袍上绣着暗纹流云，唇角那抹笑意像薄冰覆在湖面，眼底的冷光却比殿外十二月的寒风更甚。

“父皇……儿臣来迟了。”

他微屈的膝盖压得袍角泛起细纹，

皇帝斜倚在龙椅上，明黄的龙袍衬得脸色越发沉郁，从鼻腔里挤出的冷哼惊得阶下香炉里的火星跳了跳，

挥手时玉扳指撞在扶手上，发出清脆的响声。

“坐吧。”

大臣们的窃窃私语像潮水般漫过来，

有人用扇面挡着嘴，目光在墨清辞苍白的脸上溜了一圈，又飞快转向太子身后的花丞相——那眼神里的掂量，比殿中悬挂的鎏金匾额还要沉重。

宴乐声里，舞姬的水袖扫过地面，带起细碎的金粉。

待最后一个旋身落下，献礼的环节便如箭在弦。

花丞相捧着锦盒上前，打开时，一对和田玉雕琢的凤凰在灯光下泛着温润的光，

尾羽上的细工纹路连缀着细碎的红宝石，像淬了血的火焰，引得满殿倒抽气声此起彼伏。

太子起身时，腰间玉带扣碰撞出轻响。

他捧着的锦盒打开，夜明珠的清辉瞬间压过了宫灯的暖黄，珠子表面流转的光晕里，还能看见齐国工匠刻下的细密云纹。

“父皇您看，”

他声音洪亮，带着刻意的笑意，

“这是当年齐国为刚出生的太子造的，如今不还是我们的囊中之物？”

皇帝捻着胡须的手顿了顿，随即放声大笑，龙椅上的锦垫都跟着颤了颤。

“好！好一个终究是我们的！”

墨清辞放在膝上的手猛地攥紧，紫檀木椅的雕花硌进掌心，刺得皮肉生疼。

他记得刚看到那珠子时，父皇曾把尚幼的他抱在膝头，用胡茬蹭着他的脸，慈爱的说。

“清辞啊，这是父皇给你的百日礼物，喜欢吗？”

如今那温润的触感还在记忆里，珠子却成了别人炫耀的资本。

血腥味从掌心漫开，混着药香的气息钻进鼻腔，他垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，遮住了翻涌的恨意。

终有一天，他会亲自夺回属于他的一切！

四皇子墨程上前时，腰间的佩剑晃出一道冷光。

他献上的剑鞘是鲨鱼皮所制，镶嵌着七颗鸽血红宝石，抽出时寒光陡现，竟映得殿角的烛火都暗了暗。

“父皇，此剑削铁如泥，是儿臣派快马跑了三千里才寻来的。”

皇帝指尖划过剑鞘，脸上的笑却有些勉强——他年轻时最爱舞刀，剑法却实则稀松平常。

墨程看在眼里，垂眸时眼底掠过一丝冷意，他就是要送一柄皇帝用不惯的剑，让这人每次看见都如芒在背。

殿内的议论声渐渐大了，有人开始窃窃私语。

“二皇子怎么还不动？”

墨清辞听着那些细碎的声响，像针一样扎在心上。

他缓缓起身，月白的袍角扫过地面，带起微尘。

“父皇万寿无疆。”

他的声音很轻，像被殿外的风吹得发飘，

“儿臣这些年汤药不断，实在没什么拿得出手的……只能用这声祝福，祝您福寿绵长。”

皇帝的脸沉得像要滴出水来，龙椅的扶手被他攥出指痕。

他早就料到这个病弱的儿子拿不出像样的东西，此刻更是连敷衍的笑都懒得挂了，挥挥手的动作带着明显的不耐烦。

“罢了，坐下吧。”

墨清辞依言落座，指尖不经意间拂过袖角，触到藏在里面的一枚暖玉。

那是他用这些年悄悄攒下的私银，托人从南疆寻来的暖玉，据说能安神定气。

他才不会把这样的东西送给那个“父皇”。

唇角勾起的弧度快得像错觉，他望着殿中觥筹交错的景象，眼底的冰比初见时更冷了几分。