维新惊雷

白象街十六号"裕昌盐号"的铜铃在暮色中叮当乱响，李崇山捏着《时务报》的手指节发白。窗外挑粪工的川江号子与福音堂晚祷钟声此起彼伏，他盯着梁启超那句"变亦变，不变亦变"，恍惚看见字缝里渗出十三年前诺水河畔的血。

"大哥！"三弟崇海撞开雕花门扇，法兰绒西装下摆还沾着码头淤泥，"荣县盐场又闹事了，灶户把英国人的钻探机砸了！"他摘下金丝眼镜擦拭，镜腿刻着东京高等商船学校的樱花纹——这是去年从长崎带回的"文明利器"。

李崇山瞥见三弟腰间左轮枪套的铜扣，那是重庆海关道台特批的"防匪执照"。他忽然想起光绪十一年，刘五爷在明月峡劫英国货船时，用的还是浸了桐油的竹矛。

"康有为在长沙办时务学堂，我们是不是..."崇海的话被茶碗碎裂声打断。青花瓷片在方砖地上迸溅，惊得檐下躲雨的灰鸽扑棱棱乱飞。关公像前的长明灯忽明忽暗，映得墙上"仁义礼智信"五堂牌匾鬼影幢幢。

"酸秀才的勾当！"李崇山一脚踢翻酸枝木算盘，玛瑙珠子滚进神龛底下，"忘了老五爷怎么折在万县码头的？洋人的铁甲舰这会儿正过夔门！"

渝州开扈

十年前。渝州南纪门码头。

十五岁的李崇海缩在运盐船篷里，看着英国领事馆的米字旗在朝天门城楼升起。江面上，"利川号"蒸汽轮的烟囱喷出黑雾，惊得沿岸纤夫对着"突突"怪叫的铁怪物叩头不止。

"那是渝州第一艘火轮船。"刘五爷往烟枪里塞着云土，火星照亮他胸口的"反清复明"刺青，"同治十三年，李鸿章签的《烟台条约》..."话没说完，码头突然传来惨叫——个背盐工的箩筐钩住了英国水兵的佩剑，被印度巡捕一警棍敲进江里。

当夜，白象街三十六家盐商接到官票："即日起，盐运须向怡和洋行缴纳统捐。"李崇山摸黑带人把告示牌扔进嘉陵江，却在油纸包里发现张英文报纸。刘五爷用烟枪点着洋人漫画："瞅见没？咱们中国人脑壳后头还拖着猪尾巴！"

新学旧怨

此刻。裕昌盐号后院密室。

账房先生举着美孚煤油灯，墙上忽明忽暗映出保路同志会的血手印。李崇山摩挲着当年那份浸透卤水的"川盐股票"，突然听见暗门机关响动——竟是崇海捧着《天演论》进来。

"大哥看看这个！"崇海翻开严复译笔，"物竞天择，适者生存，咱们盐业要想..."话音未落，李崇山突然掐住他脖子按在祖宗牌位前："适者？去年大足教案，洋人用适者生存当借口，杀了多少袍哥弟兄！"

牌位龛里突然掉出半截黄绸——是光绪二十一年啯噜会攻打法国天主堂时的"替天行道"旗。崇海剧烈咳嗽着，袖口滑出张女子照片：东京樱花树下，穿和服的姑娘挽着个中山装青年。

"砰！"枪声震落梁上积灰。李崇山看着三弟左轮枪口的青烟在《时务报》上烧出个焦孔，突然发现梁启超文章旁有行小字："蜀中盐枭李姓者，私结会党，为患一方..."

夜半惊变】

更夫敲响三更梆时，后巷传来川剧高腔："明知征途有艰险，越是艰险越向前..."这是袍哥接头的《单刀会》唱段。李崇山摸出刘五爷传的"阴阳玉扣"，在窗棂上叩出三长两短。

黑影翻墙而入，竟是当年运盐船上的阿贵。他如今蓄了络腮胡，腰间别着大竹县特产的"七星匕首"："总舵把子，大少爷在成都被捕了！"递上的密信背面，血画的五芒星还粘着半片铁路勘测图纸。

李崇山瞳孔骤缩。上月保宁府暗桩来报，说长子明德在尊经书院组织"蜀学会"，如今看来竟和康党搅在一起。信纸凑近烟灯，显出首涂改过的七绝："伏阙难回后死心，锦江夜夜作龙吟..."

"总督衙门要拿明德祭旗！"阿贵压低声音，"同志会在资州劫了批德国毛瑟枪，后日丑时走沱江水路..."他突然噤声——屋檐传来瓦片碎裂声，接着是重物坠地的闷响。

众人拔枪冲出，只见个穿胶皮雨衣的汉子瘫在石阶上。扒开衣领，后颈赫然烙着八卦纹章——是成都将军衙门的"粘杆处"密探！

江雾迷雾

五更天，嘉陵江码头浓雾弥漫。

李崇山扮作船老大，看着苦力们往英国怡和洋行的"蜀通号"货轮搬运桐油桶。暗舱里，二十支毛瑟枪用盐包裹得严实。阿贵突然扯他衣袖："不对劲，往年这时候该有海关稽查..."

话音未落，汽笛长鸣。浓雾中钻出艘悬挂龙旗的炮艇，艇首站着个戴水晶墨镜的官员——竟是重庆海关监督赫德（注：原型为英籍海关总税务司赫德体系下的洋员）！

"李先生，久闻裕昌盐号有批上等井盐。"赫德的中文带着牛津腔，金怀表链在晨光中晃眼，"不过据《烟台条约》补充条款..."他忽然掀开桐油桶，抓把盐粒在舌尖舔了舔，"怎么是叙永矿盐？这该缴子口税啊！"

江风掀起赫德斗篷，露出腰间镀银左轮。李崇山瞥见炮艇炮衣下泛着蓝光的加特林机枪，突然想起刘五爷临终那句话："洋枪洋炮不可怕，可怕的是穿洋装的黄皮狗！"

"大人容禀，"李崇山突然用袍哥切口高唱，"铜壶煮三江，盐船通九州..."藏在背后的手对阿贵比划暗号。当年刘五爷教的"水鬼符"派上用场——两个伙计悄无声息滑入江中。

当第一缕阳光刺破浓雾时，江面突然漂来大群白鹅。赫德皱眉瞬间，李崇山抄起盐钩掀翻桐油桶，黑色油污瞬时铺满江面。英国水手惊呼声中，阿贵从水下抛出火折子...

【血色黎明

火光冲天而起时，李崇山在热浪中看见奇景：燃烧的桐油映得英国炮艇像纸扎冥船，赫德的水晶墨镜炸裂成无数星芒。混战中，他听见三弟崇海在岸上用法语大喊："Arrêtez! C'est un malentendu!"（住手！这是误会！）

晨光刺破硝烟，李崇山在漂满盐袋的江面捞起半张《时务报》。梁启超的檄文残片混着血水，依稀可辨"变法之本，在育人才"字样。他忽然明白长子明德为何甘冒奇险——那孩子在书院墙头刻的"开民智"三个字，此刻正随波光刺进眼底。

午后，知府衙门的海捕公文贴遍九开八闭十七门。李崇山在密室摩挲着通缉令上"啯噜余孽"四个朱砂字，耳边响起两种声音：一是崇海用留声机放的《马赛曲》，二是阿贵在江风中哼的袍哥调子："舍得一身剐，要把皇帝拉下马..."

窗外，英国领事馆正在举行维多利亚女王登基六十周年庆典。李崇山点燃通缉令凑近烟枪，火光中浮现出十三年前诺水河畔的场景：少年阿贵递来的玉米饼上，税吏的血正慢慢渗进《三国演义》的书页。