7

"王权公子，你醒了。"淮竹的声音依然清冷，但王权霸业敏锐地注意到她迅速将右手藏入袖中——那一瞬间，他好像看到她的手指是半透明的。

"抱歉打扰了你的...仪式。"王权霸业斟酌着用词。

淮竹微微摇头："只是晨间的小习惯罢了。你的伤感觉如何？"

"好多了。"王权霸业走下台阶，来到水边与她并肩而立，"淮竹姑娘起得真早。"

"我很少睡眠。"淮竹望着逐渐散去的晨雾，"夜晚的淮水总能告诉我许多事情。"

王权霸业正想询问这句话的含义，忽然注意到岸边湿润的沙地上有一串奇怪的脚印——形状似人非人，趾间有蹼，每个脚印周围都凝结着一圈薄霜。他蹲下身仔细查看："这是..."

淮竹迅速用脚尖抹去了脚印："晨露造成的痕迹罢了。王权公子，我们该回去了，其他人应该快醒了。"

她的回避太过明显，但王权霸业选择暂时不追问。两人一前一后回到竹舍，果然李去浊已经醒来，正在翻看昨晚淮竹展示的那卷竹简。

"大哥！"李去浊兴奋地招手，"你快来看这个！淮竹姑娘的记录里提到了一种叫'影蛛'的圈外生物，能够操控人的影子进行攻击，这不就跟我们三年前在西北边境遇到的情况一模一样吗？"

王权霸业接过竹简，发现那页详细记载了影蛛的习性和弱点，甚至还画有解除其控制的咒文。更令人惊讶的是，记录末尾标注的日期是"天和十七年"——那是在他们遭遇影蛛之前整整二十年。

"淮竹姑娘，"王权霸业指着那个日期，"这是笔误吗？"

淮竹正在整理药箱，闻言手指微微一颤："不是笔误。这些记录...有些是家传的，年代比较久远。"

李去浊好奇地凑过来："天和年间？那不是上上代道盟的纪年方式吗？现在都用新历了。"

淮竹没有回答，只是从药箱中取出几个小瓶："这是今日要服的药，我去准备早膳。"

她匆匆离开的背影让王权霸业心中的疑惑更深了。他环顾竹舍，目光落在那个书架上——如果淮竹的记录跨越数十年，或许那里会有更多线索。

趁淮竹不在，王权霸业走到书架前仔细查看。大部分竹简和帛书都是关于圈外生物和医术的，但最上层有一个单独的锦盒格外显眼。他犹豫片刻，还是取了下来。

锦盒没有上锁，里面是一卷画轴。王权霸业小心展开，一幅工笔画像逐渐呈现——画中是一位站在淮水竹亭边的青衣女子，容貌与淮竹有八九分相似，只是发髻样式更为古旧。画作右下角的题字已经模糊，但依稀可辨"天和十五年...为淮竹师妹作..."的字样。

"那是很久以前的画像了。"

淮竹的声音突然从身后传来，王权霸业手一抖，画轴差点掉落。他转身看到淮竹站在门口，手中端着食盘，表情复杂难辨。