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陆昭云刚想追问，外面突然传来机关转动的声响。燕迟神色一凛，忍痛坐起将她护在身后——

"大人？"一个低沉男声从门外传来，"属下凌云，刺客已处理干净。"

燕迟肩膀微松："进来。"

一个精瘦男子推门而入，看到陆昭云时明显一怔，随即恭敬行礼。他手脚麻利地为燕迟重新包扎伤口，期间不时偷瞄陆昭云，眼中满是好奇。

"陆姑娘，这是我的影卫统领凌云。"燕迟介绍道，"凌云，把查到的东西给陆姑娘看看。"

凌云从怀中取出一本薄册子："这是从户部清吏司偷抄的账目副本，甲子年冬月的记录被人为修改过。但修改者不知道，真正的账目是用特制墨水写的，遇热才会显现。"

陆昭云接过账册，就着烛火细看。随着温度升高，纸张上逐渐浮现出密密麻麻的红字——正是被贪污的赈灾银两去向！

"三百万两...分五次运往...青州？"她震惊地抬头，"青州不是去年地动受灾最轻的地方吗？为何..."

"因为银子根本没去青州。"燕迟冷笑，"这只是个幌子。真正接收这批银两的，是宁王私设的地下钱庄。"

宁王！当今天子的亲叔叔！陆昭云倒吸一口凉气。难怪父亲会遭遇不测，这案子牵扯到皇亲国戚...

"你父亲发现的不仅是贪腐案。"燕迟艰难地站起身，走到她面前，"宁王用这些银子暗中招兵买马，意图...谋反。"

陆昭云手中的账册啪嗒落地。一切突然明朗——父亲一定是掌握了确凿证据，才会被灭口。

"我们需要更多证据。"她听见自己说，声音出奇地冷静，"父亲临终前提到铜钱上的记号，一定另有深意。"

燕迟凝视着她，眼中闪过一丝赞赏。他弯腰捡起账册，指尖不经意擦过她的手背，激起一阵微妙的战栗。

"明日我会派人去户部查原件。"他说，"但陆府现在很危险，你不能回去。"

"我必须回去。"陆昭云坚定道，"叔父若是发现我失踪，定会起疑。而且..."她犹豫片刻，"父亲书房有暗格，或许还藏有其他线索。"

燕迟眉头紧锁，显然不赞同这个冒险的决定。但当他望进陆昭云倔强的眼睛时，终究叹了口气。

"凌云会暗中保护你。"他妥协道，突然从颈间取下一枚玉坠挂在陆昭云脖子上，"戴着它，若有危险，摔碎玉石我会立即知晓。"

玉坠还带着他的体温，贴在陆昭云心口处微微发烫。她低头看去，是一枚精巧的玄鸟衔梅佩——传说中忠贞不渝的象征。

"谢谢。"她轻声道，突然不敢直视他的眼睛。

燕迟抬手，似乎想触碰她的脸，却在半空中停住。烛光下，他冷峻的眉眼柔和了几分："保重，陆昭云。"

这是他第一次唤她的全名，声音轻得像一声叹息。

凌云护送至陆府后门时，东方已现鱼肚白。