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吃完饭，珊珊蹦跶着回了自己屋，冲小禾喊：“帮我把衣柜里那件紫裙子拿出来呗，就袖子上绣着桃花的那件！”小禾翻出来递给她，珊珊摆摆手：“你去歇着吧，我自己摆弄就行。”小禾走了，她抱着裙子往床上一坐，指尖蹭了蹭袖口的绣花——紫莹莹的布料软和，桃花瓣儿绣得跟真的似的，明儿穿上肯定好看。

另一边，齐铁嘴跟着二月红钻进书房。二月红往椅子上一靠，语气有点沉：“八爷，明儿得麻烦你多盯着点棠儿。我怕忙起来漏了啥，孩子小，经不住折腾。”

“跟我客气啥？”齐铁嘴吧嗒吧嗒抽烟袋，“棠儿也是我徒弟，该操心的。”

“那帮人明儿准送见面礼，”二月红敲了敲桌子，“别的不怕，就怕有人拎来墓里挖的玩意儿——倒不是嫌不值钱，就怕沾了晦气，对孩子不好。你也知道，地下出土的东西带着阴气，尤其女娃家，忌讳多。”

“懂懂懂，”齐铁嘴点头，“老九门的人再不懂事，也不至于拿这玩意儿哄孩子。放心吧，我盯着呢，要是见谁抱个匣子过来，我先拦下来瞅瞅里头是啥——总不能让棠儿收些不干净的东西。”

二月红叹了口气：“倒不是信邪，就是图个稳妥。孩子跟着咱们见世面，咱得把路给她趟平了，别让那些乱七八糟的事儿沾着她。”

“放心吧，有我在，漏不了。”齐铁嘴拍了拍他肩膀。

尹新月捧着个漆木匣子，里头摆着三样小首饰——水绿的玉镯、刻着兰花的玉簪，还有串珍珠手链。她把匣子往张启山面前一推：“你说，这仨哪个给珊珊当见面礼合适？”

张启山盯着匣子琢磨半天：二爷最忌讳不能送墓里出土的东西，得挑现世的好物件。他指了指玉簪：“这簪子精巧，小姑娘梳辫子能别。”

尹新月却笑了：“巧了！我也瞅中这玉簪，咱俩别送重了！”说着把玉簪往回一收，拎起玉镯晃了晃，“你看这镯子，圈口刚好适合珊珊，玉质温润，戴着显干净，就它吧！”

张启山点头：“你说得对，玉镯大方又吉利，就这么定了。”两人喊来丫头，用红锦盒把玉镯包得漂漂亮亮，丝带系了个蝴蝶结——到底是夫人想得周到，既合规矩又讨孩子喜欢

霍仙姑从樟木箱里抱出个金头发蓝眼睛的洋娃娃，穿一身带蕾丝边的粉裙子，脚蹬小皮靴，精致得像画里的小人儿。正摆弄呢，女儿霍玲推门进来，眼睛一亮：“娘，这娃娃真好看，是给我的吗？”

霍仙姑戳了戳她脑门：“你都多大了，还玩娃娃？这是给二爷家珊珊的见面礼，你去年的新绢人还在你床头呢。”

霍玲吐了吐舌头，凑过去摸了摸洋娃娃的头发：“珊珊妹妹明天穿紫裙子，再抱着这娃娃，肯定像个小洋人儿！”心里忍不住羡慕——到底是二爷家的曾外孙女，连见面礼都这么新鲜。

九爷早打定主意不重复送礼——上次送了玉平安锁，这回得换个亮眼的。他请来城里最有名的金匠，照着西洋画册里的公主皇冠，打了顶缩小版的银冠，边缘镶着小米粒大的钻石，全是自家矿里出的原钻，没沾过半点土腥气。

金匠送来时，九爷戴着老花镜瞅了又瞅，见冠顶的花丝歪了一丝，立刻沉了脸：“重打！给孩子的东西，得周周正正、闪闪亮亮的，半点马虎不得！”等银冠做得挑不出毛病，他亲自放进红绒盒里，想着珊珊戴上这顶小皇冠，往二爷身边一站，保管把老九门的长辈们都逗乐。

吴三省先一步到北京找好落脚的院子，等吴老狗带着老婆、二儿子吴二白赶来，屁股还没坐热，老爷子就冲他喊：“让你准备的见面礼拿来，我先过过眼！”

吴三省挠着后脑勺，从包里掏出个油布包，层层打开——竟是只刻着饕餮纹的青铜小鼎，铜锈斑斑的，一看就是墓里挖出来的老物件。

吴老狗眼皮子猛地一跳，抄起门后晾衣服的竹棍就往他肩上抽：“混小子！我让你准备礼物，你给我整这玩意儿？送孩子能用墓里的东西？！”

吴二白凑过去一看，赶紧拽了拽三弟袖子：“你疯了？二爷家最忌讳这个，尤其是给孩子！”

吴三省往后躲，嘴里还嘟囔：“我看这鼎雕工精细，挺值钱的，摆家里也亮眼……”

“亮眼个屁！”吴老狗气歪了嘴，“墓里的东西沾着阴气，给小姑娘当礼物？你是想让二爷戳我脊梁骨说我不懂规矩？！要是别家孩子也就罢了，这是二爷心尖上的曾外孙女，你敢拿这破玩意儿糊弄？！”

这时，吴老狗媳妇推门进来，见老头子举着棍子追着儿子打，赶紧拦过去：“怎么回事啊？好好的发什么火？”

你问你宝贝三儿子！”吴老狗把混子往桌子一放，“我让他准备见面礼，他倒好，翻出个墓里挖的破鼎，说‘值钱、亮眼’——他懂个啥！九门里谁不知道，给孩子送礼第一要‘干净’，不能沾土腥气、晦气！”

吴老夫人瞅着三儿子手里的青铜鼎，又气又急：“三省啊，你平时挺机灵，怎么这回犯糊涂呢？你爹忙得脚不沾地，小邪前儿又发烧，我光顾着照顾孩子，你二哥也有事缠身，让你准备礼物，倒忘了叮嘱你——送孩子的东西，怎么能沾墓里的土呢？”

吴老狗跺了跺脚：“现在说这些没用！明儿就该去二爷家了，上哪儿弄合适的礼物？”

“别急，”吴老夫人转头冲二儿子吴二白喊，“你带着三省赶紧出门，看看城里金店银楼关没关，挑个现成的金镯子、银锁都行，要是有国外的小玩意儿，精致体面的也行——千万别再整那些稀奇古怪的！”

吴二白赶紧点头，拽着还发懵的吴三省就往外跑：“快走！爹说得对，二爷家最讲究‘干净’，咱去前街的‘宝盛斋’，他们家新打的儿童银锁刻着长命百岁，正合适。要是关门了，就去洋人开的百货铺，买个水晶小摆件也行，总之别沾土！”

吴三省被拽得踉跄两步，这才回过神来，心里直懊悔：“都怪我想着老物件值钱，没成想犯了大忌。二哥，咱跑快点，要是铺子关了，可就麻烦了！”

兄弟俩踩着青石板路狂奔，灯笼的光把他俩的影子拉得老长——腊月的夜风冷飕飕的，却挡不住他俩心里的急：九门里的规矩，落在“见面礼”上就是“脸面”，尤其给二爷家的孩子，送错了东西不是挨顿打这么简单，弄不好还得落个“不懂事”的名声，以后在九门里抬不起头。

吴老狗站在门口望着他俩的背影，手里的旱烟杆捏得“咯咯”响——媳妇说得对，这次确实是自家疏忽了，没提前交代清楚规矩，但三省也该长点心：“值钱”从来不是送礼的头一桩，“合规矩、讨吉利”才是九门人情往来的根本。他叹了口气，转头对自家媳妇说：“等他俩买回来，我再好好教教这混小子，给孩子送礼的讲究，比挖墓找穴的规矩还多呢……”

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