KPL春季赛进入第七周，VG战队以九连胜的恐怖战绩领跑积分榜。桑柠的专栏《赛场之外》成为电竞圈热议话题，主编陈雯甚至提议为她开设视频专访栏目。
一切都在向好的方向发展——直到那个周二的早晨。
桑柠刚走进杂志社，就感受到同事们异样的目光。陈雯站在她的工位旁，脸色阴沉地将平板电脑推到她面前：“解释一下。”
屏幕上是一篇爆炸性文章：《独家爆料：VG队长与随队记者不正当关系内幕》，配图赫然是庆功宴那晚，走廊昏暗灯光下祁野为她擦去嘴角口红的照片。更可怕的是，文章还挖出了她三年前游戏里发给“小野”的私信记录，其中一句“你打野的样子让我心动”被特意标红放大。
评论区早已炸开锅：
【难怪VG战术被分析得那么透彻，原来是枕边风啊】
【记者装得挺专业，结果是个追星私生饭？】
【联盟不该允许这种关系存在，影响比赛公平性】
桑柠的手指冰凉，几乎握不住平板：“这是恶意剪辑，我和祁野只是……”
“只是什么？”陈雯打断她，“杂志社刚刚接到VG俱乐部电话，他们要求暂停你的随队资格，等舆论平息再说。”
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**VG基地会议室，气氛凝重如铁。**
俱乐部主席、经理林峰和祁野分坐长桌两侧。桑柠被安排在对面，像个等待审判的犯人。
“联盟已经收到多支战队的投诉，”主席敲着桌面，“质疑VG通过‘特殊渠道’获取对手情报。我们必须立刻切割。”
“切割？”祁野冷声问，“什么意思？”
林峰叹了口气：“意思是，桑记者需要暂时离开战队，至少等到季后赛结束。”
桑柠攥紧拳头，指甲深深陷入掌心：“我的所有报道都有录音和笔记为证，从未泄露任何战术机密。”
“问题不在于事实，”主席摇头，“而在于公众怎么看。赞助商们非常紧张，如果舆论继续发酵……”
祁野突然站起来，椅子在地板上划出刺耳的声响：“所以为了赞助商，就要牺牲一个认真工作的记者？”
“祁野！”林峰警告地瞪他一眼。
会议室陷入死寂。桑柠看着祁野紧绷的侧脸，他右手手腕上的肌效贴因为用力而微微皱起。
她深吸一口气：“我接受俱乐部的决定。”
所有人的目光转向她。
“但我有个条件，”桑柠抬头直视主席，“请允许我以普通记者身份继续报道VG的比赛，我保证保持距离。”
主席犹豫片刻，看向祁野：“你认为呢？”
祁野的目光落在桑柠脸上，深不见底：“随你。”
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**走出会议室，桑柠在走廊被祁野拦住。**
“为什么答应？”他声音沙哑，“我们可以一起澄清。”
桑柠苦笑：“怎么澄清？说我们三年前就认识？说你现在用的战术有我参与？那只会让事情更糟。”
祁野沉默片刻，突然抓住她的手腕：“那私下呢？你也要保持距离？”
他的掌心滚烫，桑柠能感觉到他脉搏急促的跳动。她轻轻抽回手：“至少在公开场合，我们必须装作不熟。”
“就因为那些闲言碎语？”
“因为我不想影响你的职业生涯！”桑柠声音发颤，“你知道网上现在怎么说吗？他们说你的MVP是因为我的关系……祁野，你的实力不该被这样玷污。”
祁野瞳孔骤缩，像是被她的话刺痛。
远处传来脚步声，桑柠后退一步：“比赛加油，我会在看台上……以观众的身份。”
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**接下来的一周，桑柠如约消失在VG的随队名单中。**
她依然报道每场比赛，但只坐在普通媒体席；依然分析VG的战术，但措辞变得客观克制。而祁野在公开场合再没提起过她，甚至在采访中被问及时直接冷脸离场。
两人的最后一次私下联系，是桑柠发的一条短信：【你手腕的药贴该换了，配方我放在基地门卫室。】
祁野已读不回。
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**周五晚，VG对阵STG的焦点战前，桑柠在场馆洗手间听到了令她血液凝固的对话。**
“听说祁野手腕伤得很重，今天可能不上场。”一个女声说。
“活该！”另一个熟悉的声音冷笑——是解说周洲，“真以为自己带个记者女友就能为所欲为了？联盟早就该整治这种不良风气。”
桑柠猛地推门而出，正对上周洲惊讶的脸。
“原来是你。”桑柠声音冰冷，“照片是你拍的，谣言是你散的，对不对？”
周洲很快恢复镇定：“我只是揭露事实。怎么，被甩了来找我撒气？”
桑柠死死攥着拳头才忍住扇她一巴掌的冲动：“你知道你的‘揭露’让多少人的努力蒙羞吗？VG每一场胜利都是队员们用血汗拼来的！”
“包括你躺在祁野床上‘分析战术’的功劳？”周洲讥讽道。
洗手间的门突然被推开，小林一脸慌张地冲进来：“桑姐！出事了！队长他——”
桑柠顾不上和周洲纠缠，跟着小林狂奔向VG休息室。
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**休息室里一片混乱。**
祁野坐在角落，队医正为他注射封闭针。他的右手手腕肿得吓人，皮肤泛着不正常的紫红色。
教练急得团团转：“现在换替补已经来不及了，联盟不允许临时变更名单……”
桑柠站在门口，心脏像是被一只无形的手攥紧。
祁野抬头看见她，眼神一颤：“你来干什么？”
“我……”桑柠喉咙发紧，“你的手……”
“如你所见，废了。”祁野冷笑，“满意了？”
队医皱眉：“祁野！别胡说，只是急性炎症，打完封闭能上场。”
桑柠走到祁野面前，蹲下身平视他：“非要打这一场吗？季后赛更重要……”
“你以为我是为了什么？”祁野盯着她，声音低得只有她能听见，“STG是周洲的老东家，她等着看我笑话，等着证明没有你‘帮忙’，VG什么都不是。”
他站起身，忍着疼痛活动手腕：“这一场，我必须赢。”
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**比赛开始前十分钟，桑柠收到一条陌生号码发来的短信：**
【看台上第三排穿灰外套的男人，是《电竞周刊》的记者，他准备了一篇《从巅峰到谷底：祁野的真实实力》的通稿，只要VG今晚输比赛，立刻全网发布。】
桑柠猛地抬头看向看台，果然发现一个鬼鬼祟祟的身影。她咬咬牙，转身冲向媒体工作区。
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**比赛开始，祁野的赵云明显操作变形，第一波团战就失误送出一血。**
解说台上，周洲阴阳怪气：“看来某些人离开‘场外援助’，水平也就这样。”
第二局，VG被碾压式击败，比分0:2落后。镜头给到祁野，他额头上全是冷汗，右手不受控制地颤抖。
就在所有人都以为VG要迎来赛季首败时，第三局BP阶段，VG突然变阵——
他们选出了一套从未在正式比赛使用过的阵容：貂蝉打野。
全场哗然。
“貂蝉打野？这在职业赛场上简直是自杀行为！”解说惊呼。
但接下来的一幕让所有人瞠目结舌——祁野的貂蝉如蝴蝶穿花，在野区来去自如，每一次进场时机都精准得可怕。
“这走位……这节奏……”另一个解说结巴了，“完全不像手伤发作的人！”
决胜团战，貂蝉一打三拿下三杀，VG逆风翻盘！
赛后采访中，记者迫不及待地问：“为什么突然用貂蝉打野？这不在VG常规战术体系中。”
祁野对着镜头，眼神锐利：“因为有人曾经用这个英雄，教会我什么是孤注一掷的勇气。”
他顿了顿，补充道：“顺便，请转告《电竞周刊》，他们的通稿可以改成《从谷底重回巅峰》了。”
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**深夜的医院走廊，桑柠坐在长椅上等待祁野的检查结果。**
脚步声传来，她抬头，看见祁野右手打着石膏走出来。
“骨膜炎，休息两周。”他轻描淡写地说，“季后赛前能好。”
桑柠鼻子一酸：“对不起，如果不是我……”
“不是你的错。”祁野打断她，“是周洲和那些看不得别人好的人。”
他坐到她身边，石膏碰到她的手臂，冰凉坚硬。
“今天这套战术，”他突然问，“你知道我从哪学的吗？”
桑柠摇头。
“三年前那场巅峰赛，你的貂蝉就是这样，明明经济落后，却敢一个人切入后排。”祁野声音很轻，“我当时就想，这人有意思，明明能稳却偏要拼。”
桑柠怔住，眼泪不受控制地滚下来。
祁野用没受伤的左手擦去她的泪水：“所以，别躲了。舆论也好，禁令也罢，我都不在乎。”
“可是你的职业生涯……”
“我的职业生涯，由我自己定义。”祁野看着她，眼神坚定，“现在，回答我一个问题。”
“什么？”
“三年前你问我要不要组CP，”他轻声说，“现在还算数吗？”
桑柠的眼泪更加汹涌，却笑着点了点头。
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