莫阳不知道自己跑了多久。双腿机械地迈动着，穿过一条又一条幽暗的巷子。姐姐临别的呼喊声在他脑海中回荡，与符咒石爆发金光那一瞬的画面交织在一起。
雨开始下了。冰冷的雨水冲刷着他手上的血迹，却洗不去那股铁锈般的味道。莫阳低头看着自己的手掌——那里有一道深深的伤口，是符咒石边缘割破的。奇怪的是，伤口周围泛着淡淡的金色纹路，正以肉眼可见的速度愈合。
"这就是...符咒石的力量？"莫阳喃喃自语，声音嘶哑得不像自己的。
他靠着一堵湿漉漉的砖墙滑坐在地上，颤抖着从怀中掏出那块石盘。在雨中，符咒石显得黯淡无光，十二生肖的浮雕安静地沉睡在表面，只有中央凹槽处残留着一丝金色痕迹——那是他的血。
"爸妈...姐姐..."莫阳将额头抵在冰冷的石盘上，泪水混着雨水滚落。就在几小时前，他还在训练营里与师兄弟切磋；而现在，他的家没了，亲人没了，只剩下这块神秘的石头和满手的血腥。
一阵剧痛突然从胸口炸开。莫阳闷哼一声，眼前发黑。他这才意识到自己并非安然无恙——黑衣人的刀曾划过他的肋下，只是肾上腺素让他暂时忽略了伤痛。现在，随着符咒石力量的消退，所有伤痛都回来了。
"找到...安全的地方..."莫阳咬着牙站起来，却在迈出第一步时踉跄跌倒。雨水在地面上形成细小的溪流，将他的血带向远处。
意识模糊之际，莫阳感觉到有人靠近。他挣扎着想抓住符咒石，却连手指都动弹不得。
"虎之力觉醒的痕迹..."一个清冷的女声在头顶响起，"你是莫家的人？"
莫阳努力想看清来人，但黑暗如潮水般涌来。最后的感觉是一双有力的手将他扶起，以及一句飘进耳中的低语："别担心，我和你一样是守护者。"
......
热。这是莫阳恢复意识时的第一感觉。他睁开沉重的眼皮，看到跳动的火光映照在粗糙的木屋天花板上。身下是干燥的稻草，身上盖着一件陌生的灰色斗篷。
"醒了？"女声从左侧传来。
莫阳猛地坐起，随即因肋间的剧痛弯下腰。他警惕地环顾四周，发现一个约莫二十出头的女子坐在火堆旁，正用一根树枝拨弄着火苗。她穿着便于行动的深蓝色劲装，腰间别着一把短刀，乌黑的长发束成高马尾，几缕散发垂在轮廓分明的脸颊旁。
"你是谁？"莫阳下意识摸向怀中，发现符咒石不见了。
女子抬起眼，琥珀色的眸子在火光中显得格外明亮。她没说话，只是从腰间取出一个布包，打开后露出里面的符咒石。
"还给我！"莫阳想扑过去，却因伤势再次跌回��堆。
"省省力气吧，你的伤口我刚包扎好。"女子将符咒石放在两人之间的地上，"我叫秦昭。秦家的'辰龙'守护者。"
莫阳愣住了："什么守护者？"
秦昭挑了挑眉："你父母没告诉你？十二生肖符咒石各有其守护家族，我们秦家掌管'龙'，你们莫家掌管'虎'。"她指了指莫阳的符咒石，"看来你是强行激活了它，差点把自己耗死。"
记忆如潮水般涌回。黑衣人、姐姐的牺牲、符咒石爆发的金光...莫阳握紧拳头："那些袭击我家的黑衣人是谁？"
"影门。"秦昭的表情阴沉下来，"一个古老的组织，专门猎杀守护者家族，夺取符咒石。近半年他们已经灭了四个守护者家族。"她顿了顿，"我以为莫家早就..."
"早就什么？"
"消失了。"秦昭直视莫阳的眼睛，"三十年前，莫家应该是第一个被影门袭击的守护者家族。记录显示全族覆没，符咒石下落不明。没想到还有血脉留存。"
莫阳脑中一片混乱。父母从未提起过这些。他们只是普通商人，偶尔教他和姐姐一些防身术，从未显露过什么超常能力。
"等等，"莫阳突然想到什么，"你说你是'龙'的守护者，那你能..."
秦昭没等他说完就伸出手掌。一道蓝光闪过，她掌心上方浮现出一条微型水龙，在空中蜿蜒游动。水龙转了一圈后化作水雾消散。
"每个符咒石赋予的能力不同。"秦昭解释道，"龙主水，可操控液体；虎主力，赋予超凡力量与速度。但使用这些能力需要付出代价——我们的生命力。"
莫阳想起自己击杀黑衣人后那种虚脱感："所以我昏迷是因为..."
"过度使用。"秦昭点头，"你刚觉醒就杀了三个影门杀手，没当场猝死已经是奇迹。"她将符咒石推给莫阳，"试试看主动唤醒它，这次别用血。"
莫阳迟疑地接过石盘，按照父母曾教过的一句古怪口诀低声念诵。起初毫无反应，但当他集中精神想象那股力量时，符咒石上的虎形浮雕微微亮起。一股暖流从手心蔓延至全身，肋间的伤痛顿时减轻不少。
"很好。"秦昭露出一丝赞许的神色，"记住这种感觉，它是你的一部分，不是外力。"
莫阳感受着体内流动的力量，突然想到一个关键问题："影门为什么要猎杀守护者？符咒石对他们有什么用？"
秦昭的表情变得凝重："传说集齐十二符咒石可以打开'天门'，获得操纵时空的力量。影门首脑——他们称他为'影主'——似乎相信这个传说。"她站起身，走到窗边看了看外面的夜色，"问题是，三十年前那场大袭击后，幸存的守护者家族都隐藏了起来。直到最近半年，影门突然开始精准地找到我们。"
"你是说...有内奸？"
"或者某种追踪方法被他们掌握了。"秦昭转过身，"我找到你是因为感应到了虎之力的爆发。影门很可能也察觉到了。"
仿佛为了印证她的话，远处传来一声尖锐的哨响。秦昭脸色骤变："影门的联络信号！他们找到这里了！"
莫阳立刻站起来，惊讶地发现自己的伤势好了大半。他将符咒石藏入怀中："我们得离开。"
"不，是你得离开。"秦昭从腰间抽出短刀，"我引开他们，你往北走，去青峰镇找一个叫'老酒鬼'的茶馆老板。他是中立的情报贩子，知道其他守护者的消息。"
"我不能让你一个人面对他们！"莫阳想起姐姐的遭遇，胸口一阵刺痛。
秦昭冷笑："刚觉醒的小虎崽别逞能。我当守护者十年了，知道怎么对付这些影子老鼠。"她突然伸手按住莫阳的肩膀，"听着，你父母可能还活着。"
"什么？"莫阳瞪大眼睛。
"影门活捉守护者是为了逼问符咒石的下落和口诀。"秦昭快速解释，"如果他们没当场找到符咒石，通常会留一两个活口审讯。你姐姐..."
她没有说下去，但意思很明显。莫雨不是守护者，对影门没有利用价值。
又一声哨响传来，这次更近了。秦昭推着莫阳向后门走去："记住，青峰镇，老酒鬼。如果三天后我没去找你，就自己想办法联系其他守护者。"
莫阳还想说什么，却被秦昭坚决的眼神制止。他深吸一口气，点了点头："小心。"
刚踏出后门，莫阳就听见前门被撞开的声音和秦昭的厉喝。他没有回头，强迫自己向黑暗中的树林奔去。符咒石在怀中微微发热，似乎在指引方向。
跑出不远，莫阳突然刹住脚步。林中传来打斗声和秦昭的闷哼。他握紧拳头，内心挣扎——逃走去寻找其他守护者，还是回去帮助刚救了自己一命的秦昭？
符咒石的温度突然升高，虎形浮雕在黑暗中发出微光。莫阳感到那股力量再次在血管中奔涌。这一次，他没有抗拒。
"虎之力..."他低声念诵父母教过的完整口诀，"赐我爪牙，破暗见光！"
金光爆发，莫阳感到自己的感官瞬间变得敏锐。他能听见百米外树叶的摩擦声，能看清黑暗中最细微的轮廓变化。更重要的是，他感知到了秦昭的气息——她在东北方约两百米处，被至少五个影门杀手围攻。
莫阳像真正的虎一般无声地穿梭在树林中，速度之快让枝叶仅仅轻微晃动。不到半分钟，他就看到了战场——秦昭背靠一棵大树，左臂有一道伤口，正面对四名黑衣人的围攻。第五个人倒在远处，脖子以不正常的角度扭曲着。
"辰龙守护者，交出符咒石，给你个痛快。"为首的黑衣人冷笑道，面具下的眼睛闪烁着残忍的光。
秦昭啐出一口血沫："想要？自己来拿！"
黑衣人挥了挥手，两名同伙同时扑上。秦昭右手一挥，一道水幕凭空出现，将其中一人冲翻。但另一人突破防御，刀锋直取她咽喉。
就在刀尖即将触及皮肤的瞬间，一道金光闪过。持刀黑衣人突然飞了出去，撞在树干上发出骨骼碎裂的声响。莫阳站在秦昭身前，浑身笼罩在淡淡的金芒中。
"又一只小老虎？"为首的黑衣人后退半步，声音中首次透出警惕，"不对...这是莫家的气息！"
莫阳没有废话，他感到虎之力在体内沸腾，急需宣泄。他扑向黑衣人，速度快得留下残影。拳头击中对方胸口时，他听到肋骨断裂的声音。
剩余两名黑衣人见状，竟同时化作黑雾消散在夜色中。莫阳想追，却被秦昭拉住："别...追...是陷阱..."
她的话没说完就软倒下去。莫阳接住她，发现她左臂的伤口泛着诡异的黑色。
"刀上有毒..."秦昭艰难地说，"快走...他们会...带更多人来..."
莫阳二话不说将秦昭背起。符咒石的力量让他感觉不到重量。他朝着北方疾奔，心中只有一个念头——找到青峰镇，救秦昭，然后找出影门的巢穴，救回父母。
夜色中，一道金光如流星般划过山林，向着北方疾驰而去。莫阳不知道等待他的是什么，但有一点他很清楚——从今夜起，他不再是那个训练营中的普通弟子，而是莫家符咒石的守护者，一头觉醒的猛虎。
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