方舟的引擎声比往常轻了许多。雨宫澈趴在观星室的地板上，耳朵贴着新换的金属甲板。他能听见菌丝在夹层里生长的沙沙声，像春蚕啃食桑叶。
"别乱动。"星野绫用扳手敲了敲通风管，"昨天刚补好的隔热层。"
少年翻过身，脖子上的钥匙吊坠在地板上磕出轻响。三天前涂的荧光孢子有些褪色了，蘑菇工人答应今晚给他重新补漆。穹顶外的星空正在缓慢旋转，这是方舟在穿越某个不稳定虫洞的征兆。
林轩抱着补给箱从走廊经过，箱子里装满植物宇宙送的发光苔藓。这些苔藓现在长满了储物舱的墙壁，晚上不用开灯也能看清标签。监督者飘在他身后，量子化的手指在清单上划动："医疗组缺镇痛剂，经过下个宇宙要补充。"
厨房飘来烤坚果的香气。自从发现雨宫澈对孢子过敏，厨师长就把菜单换成了全物理加工食品。星野绫抽了抽鼻子："今天有松子饼。"
雨宫澈突然坐起来，钥匙吊坠撞在金属地板上。"你们听！"他指着通风口，"有水滴声。"
三人安静下来。菌丝生长的沙沙声里，确实混着微弱的滴答声，像是生锈的钟表在走动。林轩抽出匕首撬开通风盖板，手电筒照见管道内壁凝结的水珠——泛着诡异的金属光泽。
监督者的发丝伸进管道取样："是液态记忆金属，光之存在常用的追踪剂。"
警报声来得比预想中快。方舟剧烈震颤时，雨宫澈刚咬下第一口松子饼。星野绫撞在培养架上，玻璃器皿碎了一地。林轩抓住扶手才没摔倒，看见导航屏上的星空正在扭曲成旋涡。
"引擎过热！"监督者半个身子融入控制台，"有什么东西在拖慢我们。"
观星室的穹顶外，银色的液态金属正从虚空中渗出，像蜘蛛网黏住船体。雨宫澈扑到舷窗前，看见金属液里浮动着无数齿轮和叶片的残骸——都是他们之前战斗过的宇宙碎片。
"坐稳！"林轩把操纵杆推到极限。方舟发出不堪重负的呻吟，硬生生从金属网里扯出半截船身。粘在船尾的液态金属迅速凝固，变成尖锐的倒刺。
星野绫抹着额头血迹爬起来："不能直接进虫洞！那些刺会撕裂船体！"
雨宫澈突然扯下钥匙吊坠："用这个！"少年把生锈的钥匙插进控制台备用接口，"中转站的坐标能中和追踪信号！"
整个方舟突然静默了三秒。监督者的量子身躯迸发强光，钥匙柄上的锈迹开始剥落，露出底下隐藏的星图。粘着船体的金属倒刺纷纷脱落，在虚空中炸成银色烟花。
虫洞的出口亮起暖黄的光。雨宫澈最先看清那些光点的真容——成百上千的飞船残骸用铁链相连，组成了巨大的环形空间站。锈迹斑驳的金属外壳上，潦草地涂画着逆位王座的标志。
"是流浪者的营地。"监督者调出资料库，"七十年前失踪的第一批反抗军。"
docking请求刚发出，就有牵引光束缠住方舟。雨宫澈趴在舷窗上，看见穿着拼接宇航服的维修工飘过来。他们的头盔是不同文明的制品，有个工人甚至顶着植物宇宙的食人花头罩。
星野绫检查着随身医疗包："先下去三个人，其他人留守..."
话没说完，林轩已经打开气密门。陈旧的空气涌进来，带着机油的腥味和隐约的烤面包香。走廊尽头传来叮叮当当的敲击声，像是用扳手演奏的音乐。
营地中心是个由飞船餐厅改造的酒吧。生锈的金属吧台上摆着二十种语言的菜单，投影电视正在播放没有声音的星际新闻。戴机械臂的酒保擦着杯子："喝点什么？燃料净化水还是苔藁啤酒？"
雨宫澈的钥匙吊坠突然发烫。他转头看见墙角坐着个老妇人，披风上缝满不同宇宙的徽章。老人面前的桌上摆着杯冷掉的茶，杯底沉着枚生锈的钥匙——和他们带来的那枚一模一样。
"等了你们四十年。"老人开口时，披风上的徽章叮咚作响。她推过来一本皮质日志，封面印着林轩熟悉的编号：No.0927。
京公网安备11010502036362号