翊坤宫的东暖阁内，鎏金珐琅香炉中升起袅袅青烟，沉水香的气息在殿内缓缓流淌。
如懿斜倚在紫檀木雕花榻上，手中捧着五阿哥永琪新近送来的《古今贤文》手稿。
容佩轻手轻脚地端来一盏雨前龙井，见如懿正专注地阅读，不由笑道："娘娘，五阿哥近来沉迷编书，倒是沉得住气。奴婢听说他为了考证一句'君子藏器于身，待时而动'的出处，连着三日在文渊阁翻检典籍呢。"
如懿闻言，唇角微微上扬，指尖轻抚过书页上永琪工整的字迹，清秀挺拔，却又透着几分内敛的力道，恰如其人。她注意到某些段落旁还有永琪用朱笔写下的批注，字字珠玑，见解独到。
"他这是懂得韬光养晦。虽然眼睛不便，但心思缜密，文采斐然。"她抬眸望向窗外，目光穿过重重宫墙，似乎看到了养心殿的方向，"皇上近来对四阿哥宠爱有加，永琪这是在避其锋芒啊。"
容佩会意地点头，正要说什么，忽听外面传来太监尖细的通报声："五阿哥到——"
如懿迅速整理了一下衣襟。只见永琪一袭靛青色长袍，腰间系着一条素白腰带，左眼依旧戴着眼罩，却保持着皇子应有的端庄仪态。
他面容清俊，却又多了几分书卷气。
"儿臣给娴娘娘请安。"永琪恭敬地行礼，声音温润如玉。
如懿连忙抬手："快起来，到本宫身边坐。"她示意宫女搬来绣墩，又吩咐容佩，"去把本宫早上吩咐炖的雪梨百合羹端来，五阿哥最近熬夜编书，嗓子怕是干涩。"
永琪眼中闪过一丝感动，顺从地坐在如懿身旁。他注意到榻几上摊开的手稿，有些腼腆地道："娴娘娘在看儿臣的拙作？不过是些粗浅见解，恐难入娘娘的眼。"
如懿将书册轻轻合上，指尖在烫金封面上摩挲："你的书编得很好，本宫看了受益匪浅。"
永琪微微低头，睫毛在眼下投下一片阴影："儿臣资质愚钝，只能做些力所能及之事。四哥文武双全，近来又为父皇分忧，儿臣...唯有在这里尽绵薄之力。"
如懿凝视着五阿哥清瘦的面庞，心中一阵酸楚，她想起了在冷宫受苦的海兰。
她知道永琪自幼聪慧过人，若不是有眼疾，本该是众皇子中最出色的一个。如今却要在这深宫之中隐藏锋芒，甚至故意在人前显露几分木讷。
"你心思缜密，又懂得藏拙，这是大智慧。"如懿伸手为永琪理了理衣领，声音压得极低，"来日方长，不必急于一时。"
永琪抬眼与如懿对视，从那双与自己如出一辙的凤眼中读懂了未尽之言。他轻轻点头，转而说起书中一处典故的考证过程，语气轻松自然，仿佛方才的对话从未发生过。
容佩端着描金漆盘进来，盘中白玉碗内盛着晶莹剔透的羹汤。如懿亲自接过，试了试温度才递给永琪："趁热喝，润肺的。"
永琪双手接过，小口啜饮。一时间，殿内只听得见瓷匙轻碰碗壁的清脆声响。
忽然，外面传来一阵急促的脚步声，接着是小太监慌乱的禀报："娘娘，不好了！四阿哥惹了皇上震怒，被关了禁闭！"
如懿手中的茶盏一晃，几滴茶水溅在衣袖上。她与永琪交换了一个复杂的眼神，都从对方眼中看到了同样的疑虑，这是怎么了？
永琪放下碗，神色凝重："娴娘娘，儿臣该告退了。四哥被皇阿玛惩罚，儿臣理应前去关心一下。"
如懿微微颔首："记住，多看，多听，少言。"
永琪郑重地点头，然后转身离去。
“海兰 我会保护好永琪的。”
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