膳后的茶香在咸福宫内袅袅升腾,高晞月正轻声吩咐乳母将孩子们抱去偏殿小憩。她指尖抚过女儿襁褓上精致的绣纹,唇角还噙着温柔笑意。
"纯嫔娘娘携三阿哥到——"
通传声突兀地打破了这片宁静。高晞月手指微顿,抬眼望向殿门。帘子一挑,纯嫔苏绿筠牵着三阿哥永璋缓步而入。她今日特意选了件湖蓝色绣白玉兰的旗袍,发间只簪一支银镀金点翠步摇,打扮得素雅得体却不失身份,显然是精心准备过的。
"参见皇上、皇贵妃娘娘。"纯嫔福身行礼,声音温婉似水。
她身后,永璋规规矩矩地跪下,小身板绷得笔直:"儿臣给皇阿玛、皇贵妃母妃请安。"
高晞月目光落在永璋身上。这孩子生得白皙秀气,眉眼间确有几分弘历的影子,却少了天家威严,此刻正怯生生地躲在纯嫔身后。
"快起来。"弘历声音和缓,目光在永璋身上停留片刻,微不可察地叹了口气。
纯嫔敏锐地察觉到弘历的情绪变化,连忙笑着解释:"皇上,永璋这几日总念叨着想皇阿玛,臣妾想着贵妃姐姐初次有孕,或许需要些育儿经验,就冒昧带他过来了。"她说着轻推永璋后背,"你不是说想看看弟弟妹妹吗?"
高晞月嘴角维持着得体的微笑,眼神却暗了暗。她示意茉心端上早就备好的点心,自从双生子满月,各宫嫔妃借探望之名来咸福宫攀附的络绎不绝,这些招待物事她早已准备周全。
弘历招手让永璋近前:"来,看看你的弟弟妹妹。"
乳母将两个襁褓抱来。永璋踮起脚尖,小手紧张地攥着衣角,好奇地打量着两个粉雕玉琢的婴孩。璟瑶正醒着,乌溜溜的大眼睛与三阿哥对视,突然咧开没牙的小嘴笑了,露出粉嫩的牙床。
"皇阿玛,妹妹...妹妹对我笑了!"永璋惊喜地叫道,小脸因兴奋而泛红,方才的怯懦一扫而空。他鼓起勇气伸出食指,小心翼翼地碰了碰璟瑶的小手,立刻被婴儿柔软的手指握住。
弘历龙颜大悦,揉了揉永璋的发顶:"永璋是个好哥哥。"他转向纯嫔,眼中流露出赞许,"你教养得很好。"
纯嫔眼中闪过一丝喜色,又迅速垂下眼帘作谦逊状:"皇上过奖了。永璋常说要像照顾永璜一样照顾弟弟妹妹呢。"
她说话时目光不自觉地瞟向弘历,指尖在帕子上微微收紧,像是在期待什么。
果然,弘历沉吟片刻,开口道:"你素日照顾永璜和永璋,确实辛苦。即日起,晋为纯妃吧。"
纯嫔——现在该称纯妃了——眼中瞬间涌出泪光,拉着永璋跪下:"臣妾谢皇上恩典!"她声音微微发颤,连带着发间的步摇都轻轻晃动,永璋不明所以,但也跟着母亲规规矩矩地磕头。
高晞月端起茶盏抿了一口,掩去嘴角的了然。她太熟悉这套路了——借着皇子之名接近圣驾,再以谦恭温顺之态讨得晋封。只是她没想到,一向与世无争的纯嫔也会用这等手段。
"妹妹快起来。"高晞月放下茶盏,亲自扶起纯妃,她目光扫过纯妃含泪的笑脸,又落在永璋天真无邪的面容上,心中那点不悦渐渐消散。无论如何,孩子总是无辜的。
纯妃拭去眼角泪花,真诚道:"多谢姐姐美言。日后姐姐若有什么育儿上的难处,尽管来问臣妾。"她顿了顿,像是突然想起什么,"说起来,还是海贵人提醒臣妾,说姐姐初次有孕,或许需要些过来人的经验..."
高晞月眸光一闪。海兰?那个看似与世无争的苏州绣娘?纯嫔今日之举,怕是少不了海贵人的指点。
弘历看着妻妾和睦的场景,满意地点点头。他伸手抱起璟瑶,对永璋道:"等你弟弟妹妹长大了,你这个做哥哥的要带着他们玩耍读书,知道吗?"
"儿臣遵旨!"永璋挺起小胸脯,模样可爱极了。他犹豫了一下,又小声补充,"儿臣会教弟弟射箭,教妹妹画画...儿臣画画可好了,皇阿玛要看看吗?"
弘历难得地笑出了声:"好,改日朕要好好考校你的功课。"
纯妃见状,识趣地行礼告退:"皇上,臣妾先带永璋回去了。"
弘历颔首允准,殿内一时静了下来,只剩璟瑶咿咿呀呀的婴语。
"永璋性子软了些,但心地纯善。"弘历突然开口,像是自言自语。