困蝶难栖

雕花檀木窗棂外，春雨如丝，淅淅沥沥打在青瓦上，汇作细流顺着飞檐滴落。念慈趴在窗边，粉白渐变的长裙拖曳在黄花梨木的地板上，裙裾扫过满地散落的机关图纸——那是她与沈昭宁在迷雾宫城破局时画下的傀儡构造图，边角还留着蓝白小花的压痕。双鬟垂落的乌发间，蝴蝶银饰随她的动作轻轻晃动，银质蝶翼上镶嵌的碎钻在昏暗的室内折射出细碎的光，恍若晨露凝于翅尖。

“爹爹又锁门了。”念慈嘟囔着用指尖戳了戳窗纸上的雨痕，粉白裙角被她无意识地揉出褶皱。大将军萧战鸿的身影在廊下闪过，腰间佩剑的穗子沾着雨水，脚步沉重如铁。自玉门关归来，他便将女儿的院落重重设防，连窗棂都换了玄铁木的雕花格栅，防的不是风雨，是女儿又趁夜溜出。

她望着父亲盔甲上的鎏金麒麟纹，想起三个月前在玉门关外，自己为了追踪傀儡机关的线索，不慎踏入北狄人设下的陷阱。那时沈昭宁的死士首领萧砚冰冒死将她从悬崖边拽回，而萧战鸿得知消息后，连夜骑马狂奔三十里，盔甲下的中衣被冷汗浸透。此刻父亲的背影依旧挺拔，却比从前多了几分佝偻，念慈心口微微发紧。

“北狄未平，朝局诡谲，你不许再涉险。”萧战鸿的声音从门外传来，带着不容置疑的威严。念慈立刻蹦起来，发间蝴蝶银饰的浅蓝飘带甩过肩头：“爹爹，我不是小孩子了！昭宁姐姐在查赵承煜的余党，我能帮她找机关线索的！”她扒着门缝朝外看，只见父亲背对着她，腰间悬着的玉佩正是当年定北侯送他的玄铁令碎片，那是萧战鸿与定北侯沈巍并肩作战的信物，如今沈巍已故，他的女儿沈昭宁却继承了“鬼手罗刹”的名号，在朝堂诡局中孤身奋战。

萧战鸿转身，目光落在女儿粉白裙裾上未洗净的尘灰——那是上个月她偷跑去城南废宅探路时留下的。想起她在玉门关外被傀儡士兵追得险些坠崖的场景，他喉结滚动，语气却软下来：“就关你三日，待我查清刺客动向……”话未毕，窗外突然传来尖锐的破空声，一枚淬毒弩箭擦着他的耳际钉入廊柱，箭尾羽毛上染着北狄特有的靛蓝色。

念慈瞳孔骤缩，本能地抓起桌上的蝴蝶机关——那是沈昭宁用玄铁木为她特制的暗器匣，蝶形外壳上嵌着蓝白两色琉璃，轻轻一捏便会射出淬毒银针。窗棂轰然碎裂的瞬间，她甩出机关，粉白裙袖翻飞如蝶，银针带着破空声射向领头的黑衣刺客。

“小丫头片子！”刺客首领冷笑，抬手撒出迷烟。念慈慌忙捂住口鼻，却觉后颈一痛，手中的蝴蝶机关“当啷”落地。视线逐渐模糊前，她看见爹爹握着长剑砍翻两名刺客，盔甲上的麒麟纹染了血，却在转身时被更多刺客缠住。“念慈！”萧战鸿的呼喊混着雨声传来，却像隔了层雾，越来越远。

昏迷前的最后一刻，念慈看见房梁上掠过一道玄色身影，袖中淬毒匕首泛着冷光。那是萧砚冰，沈昭宁的死士首领，总在阴影里守护着她们的人。他落地时靴底碾碎了一片瓦当，匕首精准地划过刺客咽喉，血珠溅在他苍白的脸上，却连眉头都未皱一下。萧砚冰的目光扫过倒在地上的念慈，心中一紧——沈昭宁曾说过，念慈是她在这世上为数不多的温暖，若她有闪失，自己便是死十次也难辞。

“谁动我家姑娘？”沙哑声如鬼魅。萧砚冰从梁上跃下，淬毒匕首划开刺客咽喉。他每日服用的解药在皮囊中晃动，却不及此刻救念慈的心急切。黑衣刺客转头围攻，他冷笑：“我的朋友，也敢碰？”

匕首与刺客刀刃相撞，火星四溅。萧砚冰的招式狠辣而精准，每一击都直指要害，玄色衣摆上很快染满血迹，却似浑然不觉。念慈迷迷糊糊中，看见那抹玄色身影护在身前，粉白裙角被他拽至身后：“闭眼！血腥气脏了姑娘。”他的声音低沉，却带着一丝不易察觉的颤抖。

待萧战鸿率亲卫杀到，刺客已全军覆没。萧砚冰单膝跪地，将昏迷的念慈递出：“将军，护好姑娘，北狄不会罢休。”萧战鸿看着女儿粉白长裙上的血渍，又看向萧砚冰染血的匕首，喉结微动：“为何救她？”“她是昭宁的朋友，也是我的朋友。”萧砚冰简短回应，转身隐入夜色——他知道，沈昭宁此刻正在追查赵承煜余党的下落，若得知念慈遇险，定会不顾安危地杀回来，而他必须先一步清理刺客窝点，为她扫清障碍。

萧战鸿抱着女儿回到寝殿，侍女们忙着清理伤口、更换衣物。念慈的后颈处有一道浅浅的血痕，幸而未中剧毒，但昏迷中仍不时发出呓语：“昭宁姐姐……机关图纸……”萧战鸿坐在床边，看着女儿熟睡的脸庞，心中满是愧疚。自妻子去世后，他将全部心思放在军中，对女儿的关心少之又少，直到她一次次涉险，才惊觉女儿早已不是那个躲在他身后的小丫头。

深夜，念慈悠悠醒来，见父亲正对着烛火擦拭佩剑，盔甲已卸下，露出内里染血的中衣。“爹爹……”她轻声唤道。萧战鸿转身，目光柔和：“醒了？可觉得哪里不舒服？”念慈摇摇头，看见父亲鬓角的白发，鼻子一酸：“爹爹是不是觉得我任性胡来？”

萧战鸿放下佩剑，坐在床沿：“爹爹只是怕失去你。你母亲去后，你便是爹爹唯一的牵挂。”他伸手抚过女儿发间的蝴蝶银饰，那是沈昭宁亲手为念慈打造的，“昭宁这孩子，背负着沈家满门的血海深仇，爹爹不希望你也卷入这漩涡之中。”

念慈握住父亲的手：“可是爹爹，昭宁姐姐是我们的朋友啊。当年定北侯伯伯为救你而死，如今我们若袖手旁观，如何对得起他的英灵？况且……”她指了指地上的机关图纸，“我能帮上忙的，不是吗？”

萧战鸿看着女儿眼中的坚定，想起沈巍临终前的托付：“战鸿，若有朝一日我沈家遭难，望你护昭宁周全。”如今昭宁不仅要面对北狄的威胁，还要提防朝堂上赵承煜余党的暗算，而念慈，这个从小与昭宁一起长大的孩子，早已将彼此视为家人。他叹了口气：“明日起，你随我去演武场练剑。若想帮昭宁，便先让自己有自我保护能力

次日清晨，破雾阁的议事堂内，沈昭宁、裴砚之、萧砚冰三人围坐。沈昭宁的靛蓝衣摆上还沾着夜露，显然刚从宫外探查归来，义肢上的机关隐隐泛着冷光。“北狄这次动手，怕是与赵承煜余党勾结。”她指尖划过桌上的舆图，“念慈遇刺，目标不止是萧战鸿的女儿，更是想断我破雾阁的羽翼。”

裴砚之的赤色衣摆扫过地面，他把玩着手中的折扇：“将军府守卫森严，刺客却能潜入内院，怕是有内鬼。”目光落在萧砚冰身上，“砚冰，你昨夜追查的线索如何？”

萧砚冰抱臂而立，玄色身影在晨光中显得格外冷峻：“刺客首领身上有北狄狼首刺青，却用着中原的袖箭手法。”他顿了顿，“另外，我在院墙上发现了玄铁令的划痕。”

沈昭宁瞳孔微缩：“玄铁令？定北侯当年的令牌？”她下意识摸向腰间的玉佩，那是玄铁令的另一片碎片，“看来，当年参与陷害沈家的人，不止赵承煜一个。”

正说着，院门突然传来响动，念慈在萧战鸿的陪同下走了进来。粉白裙角上绣着的蝴蝶纹样在阳光下栩栩如生，她举起手中的蝴蝶机关：“昭宁姐姐，我爹爹说以后我可以跟着你们一起查案，但必须先学会用这个！”

沈昭宁看着念慈眼中的兴奋，心中一暖，却故意板起脸：“可别拖我们后腿。”说着，伸手揉了揉她的发顶，目光转向萧战鸿，“将军，你可想清楚了？此路凶险，再无回头路。”

萧战鸿点头，手按在剑柄上：“当年我与定北侯歃血为盟，如今他的女儿便是我的女儿。赵承煜余党一日不除，沈家的冤案便一日不得昭雪。”他看向裴砚之，“破雾阁需要兵力，我麾下的‘麒麟卫’随时听候调遣。”

黄昏时分，萧战鸿在演武场亲自指导念慈练剑。夕阳的余晖洒在父女二人身上，麒麟卫的士兵们在远处列队训练，甲胄相撞的声音此起彼伏。“手腕要稳，出剑要快。”萧战鸿握着女儿的手，感受着她掌心的温度，“当年你母亲也爱舞剑，她的剑穗上，总是系着你现在戴的蝴蝶银饰。”

念慈抬头，看见父亲眼中的怀念：“爹爹，母亲是不是也像昭宁姐姐一样厉害？”

萧战鸿笑了：“她啊，比昭宁还要任性几分。当年为了追一只受伤的白鹿，硬是带着我在林子里转了三天三夜。”他的声音渐渐低沉，“后来她去了，我才明白，有些事，哪怕明知危险，也值得去做。”

与此同时，宫城深处的地牢里，沈昭宁正借着昏暗的火光研究牢笼的机关。靛蓝衣摆扫过生锈的铁栏，义肢上的齿轮悄然转动，发出细碎的咔嗒声。“赵承煜余党冷笑围坐：“鬼手罗刹也有今日？”沈昭宁扯动唇角，垂眸看向义肢，内里机关悄然运转，“就凭你们，也想困住我？”她的指尖划过牢笼上的符文，那是北狄的禁锢咒，却难不倒精通机关之术的她，“待我的朋友找来，便是你们的死期。”

深夜，念慈站在宫城入口，粉白裙角猎猎。她举起蝴蝶机关，光芒划破雾霭：“姐姐，念慈来带你回家了。”裴砚之站在她身侧，赤色衣摆与她的粉白相衬：“无论前方是什么，破雾阁一起闯。”萧砚冰立于暗处，玄色身影融入雾中：“昭宁，我从未让你失望过，这次也一样。”

宫城大门缓缓开启，浓雾中传来傀儡齿轮转动的声响。念慈握紧手中的机关，想起与沈昭宁在迷雾宫城破局的日子，想起萧砚冰在刺客刀下护她的身影，想起父亲为她重新打开的雕花窗棂。她知道，前方是更危险的迷雾，但只要有朋友在身边，便不再害怕。

囚笼深处，沈昭宁听见远处传来的蝴蝶机关轻响，唇角勾起一抹冷笑。靛蓝长袍在昏暗中如蛰伏的兽，义肢上的机关终于完成最后一道解锁——她的朋友们，从来不会让她等太久。待浓雾散尽，便是破局之时，而那些妄图困她的人，终将见识到“鬼手罗刹”与她的朋友们，如何在这诡谲朝局中，舞出最绚烂的破雾阁。