夕阳的余晖将宫道染成橘红色，愉妃却无心欣赏。她步履匆匆，绣着金线的裙裾在青石板上扫过，发出沙沙的响声。方才在慈宁宫的一幕幕仍在脑海中挥之不去——老佛爷摩挲着小燕子绣的那个歪歪扭扭的香囊时慈爱的眼神，皇上含笑注视时眉梢的宠溺，还有那个野丫头满殿的笑声......
“娘娘小心台阶。”贴身宫女小心翼翼地提醒，却被愉妃一个凌厉的眼风吓得噤声。
踏入景阳宫的门槛，愉妃猛地甩袖，朱漆宫门"砰"地一声重重合上，震得檐角铜铃叮当作响。她径直走到窗前，死死攥着窗棂的手指节发白。窗外那株她最爱的西府海棠开得正艳，此刻却只觉得刺眼。
“都是些趋炎附势的......”她从牙缝里挤出几个字，又硬生生咽了回去。鎏金护甲在窗框上刮出几道细痕，就像她此刻被嫉妒啃噬的心。
突然，一阵轻快的脚步声由远及近。那熟悉的节奏让愉妃浑身一颤——是永琪！只有她的永琪才会在宫道上也这般不拘礼数地小跑。
“额娘！孩儿回来了！”
清朗的声音穿透朱漆宫门，像一束阳光照进阴霾。愉妃慌忙用帕子按了按眼角，转身时已经换上温柔笑颜。方才还阴沉似水的眼眸此刻亮得惊人，连唇角的法令纹都舒展开来。
“快进来！”她亲自去拉门闩，声音里是掩不住的欢喜，“让额娘瞧瞧，这几个月是不是又长高了？”
门开处，永琪带着一身朝气迈进殿来。他额上还带着薄汗，手里捧着个油纸包：“儿子特意绕路去买了额娘最爱的蜜枣糕......”
愉妃的眼眶突然发热。她伸手替永琪擦汗的动作轻柔得不可思议，方才在慈宁宫积攒的满腹怨气，此刻都化作了眼里的粼粼波光。什么还珠郡主，什么圣宠隆恩，都比不上她儿子掌心这一包冒着热气的点心。
“傻孩子，”她声音有些发颤，“跑这一头汗......” 手指却紧紧攥住了儿子的衣袖，像是抓住了最珍贵的宝物。
…………
漱芳斋内，小燕子像只困兽般在屋里来回踱步，绣花鞋把地毯都磨出了痕迹。
“紫薇你看！”她突然扑到窗前，指着外头欢快的小麻雀，“连鸟儿都能自由自在地飞，偏我就要被关在这金笼子里！”
紫薇放下手中的《女诫》，正要劝解，却见小燕子眼珠一转，突然捂着肚子弯下腰：“哎哟...我肚子疼...要去茅房...”
“我让金锁陪你...”
“不用不用！”小燕子连连摆手，一溜烟往外跑，“我自己去去就回！”
紫薇刚低头翻了一页书，忽然觉得不对劲——茅房分明在东边，小燕子怎么往西边跑了？
“糟了！”紫薇手中的书册啪嗒落地，“她准是去乾清宫了！”
此时的小燕子正猫着腰在宫墙阴影里穿行。她扯了根柳条编成环戴在头上做伪装，嘴里还嘀咕着：“只要躲过巡逻的侍卫，绕过慈宁花园...”
忽然前方传来脚步声，小燕子一个闪身躲到假山后。等脚步声远去，她得意地拍拍胸口，却摸到块硬物——是皇上给的出宫令牌！
“对啊！我有令牌干嘛要偷偷摸摸的！”她一拍脑门，大摇大摆地走上主道，把令牌往腰间一挂，“看谁敢拦我！”
可刚走到御花园转角，就撞见老佛爷正带着晴儿在赏花。小燕子吓得一个急刹，头上的柳条环都歪了。
“这不是小燕子吗？”晴儿眼尖，温温柔柔地开口，“你怎么独自在这儿啊？”
小燕子急中生智，突然指着天空：“回老佛爷，我在...在追风筝！您看！”说着还真从袖中掏出个巴掌大的小纸鸢。
老佛爷眯着眼看了看她凌乱的鬓发和沾满草屑的裙角，忽然笑了：“去吧，别让风筝飞远了。”
小燕子如蒙大赦，行了个礼就跑。却没看见身后老佛爷对崔嬷嬷低语：“去告诉皇帝，他那只小燕子又扑腾出来了。”
当小燕子气喘吁吁跑到乾清宫门口时，皇上早已得了消息，正端着茶盏好整以暇地等着。见她这副狼狈模样，皇上故意板起脸：“朕记得，某人答应过要乖乖待在漱芳斋？”
小燕子喘着气，突然从怀里掏出个油纸包：“小燕子...小燕子是来给皇上送新做的桃花酥的！”打开一看，早被挤成了桃花饼。
皇上终于忍不住笑出声，伸手替她摘下发间的柳叶：“说吧，这次又想求什么？”
窗外，被小燕子随手放飞的小纸鸢正飘飘荡荡越过宫墙，往那自由的蓝天而去。
小燕子拽着皇上的龙袍袖口，眼巴巴地仰着脸，声音甜得能滴出蜜来：“皇上～你就让我出宫嘛！我保证这次不闯祸，还把晴儿一起带上，好不好嘛？”
皇上被她晃得朱笔都拿不稳，无奈地放下奏折，挑眉道：“哦？你什么时候和晴儿这么要好了？”
“晴儿可好了！”小燕子眼睛亮晶晶的，掰着手指数道，“她教我绣花，还给我讲江南的故事，而且——”她凑近皇上耳边，神秘兮兮地压低声音，“她说她从来没逛过京城的夜市呢！”
皇上瞧她这副热心肠的模样，忍不住想逗逗她：“可老佛爷那边......”
“老佛爷最疼晴儿了！”小燕子急得直跺脚，发间的珍珠步摇叮当作响，“要是晴儿开口，老佛爷准答应！皇上～你就帮我们去说说嘛～好不好嘛~”
她又是捏肩又是捶背，最后干脆又掏出个油纸包：“你瞧，我还特意留了块玫瑰酥给您！”
皇上被她缠得没法，终于松口：“罢了，朕去和老佛爷商量商量。”
小燕子欢呼一声，突然想起什么：“那我现在就去找晴儿！”话音未落就往外跑，结果在门槛上绊了个趔趄。
“慢着点！”皇上摇头失笑，“这丫头......”
…………
“晴儿晴儿！快跟我来！”小燕子拽着晴儿的手腕，像只欢快的小麻雀似的在宫道上小跑。她鹅黄色的裙裾在春风中翻飞，发间的珍珠步摇叮叮咚咚响个不停。
晴儿被她拉得微微踉跄，月白色的裙角掠过朱红宫墙，忍不住轻呼：“小燕子，慢些...”
“哎呀来不及啦！”小燕子回头，眼睛亮得像是盛满了星星，“我要给你看好多好东西！”
两人刚冲进漱芳斋的月亮门，就听见紫薇的轻呼：“这是...”
小燕子已经兴冲冲地拖着晴儿来到她的百宝箱前，“哗啦”一声掀开盖子。只见箱子里杂七杂八堆着：天桥买的泥人张、大杂院孩子编的草蚂蚱、甚至还有半包没吃完的糖炒栗子。
“这个给你！”小燕子掏出一个精致的香囊塞给晴儿，“紫薇教我绣的，虽然鸳鸯绣得像鸭子...”她不好意思地挠挠头，又献宝似的捧出一堆小玩意儿，“还有这个会叫的竹蝉，这个可以吹出鸟叫的陶哨...”
晴儿怔怔地接过这些市井小物，指尖轻轻抚过粗糙的纹路。她自幼长在深宫，何曾见过这些新鲜玩意？向来沉静如水的眼眸里泛起涟漪。
“我们出宫后先去大杂院！”小燕子手舞足蹈地比划着，“柳青他们的皮影戏可精彩了！然后去天桥看杂耍，最后一定要尝尝陈记的炸酱面...”
紫薇端着茶进来，看见晴儿膝上堆满小玩意儿的模样，忍不住抿嘴轻笑。阳光透过雕花窗棂，在三个姑娘身上洒下斑驳的光影。
忽然，小燕子神秘兮兮地压低声音：“对了，我还有个秘密基地...”说着从床底下拖出个包袱，展开竟是套粗布衣裳，“换上这个，保管没人认得出咱们是宫里人！”
晴儿惊讶地掩住唇，却在看到小燕子期待的眼神时，鬼使神差地点了点头。窗外，一只真正的燕子掠过檐角，欢快的鸣叫声仿佛在应和着屋内的笑语。
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