轩元低头看着胸口蔓延的蓝色纹路，它们如同活物般微微闪烁，每一次脉动都带来细微的刺痛。
"这是什么？"他声音沙哑。
艾琳收回手指，眼中闪过一丝不忍。"时空烙印。"她轻声道，“你的存在本身，就是连接两个世界的桥梁。”
夜风卷起她的银发，远处新纪元城的霓虹在夜色中明灭不定。轩元突然想起小时候反复做的一个梦——站在无尽虚空中，两侧是破碎的镜面世界。
“所以我的那些梦…”
"都是另一个世界的投影。"艾琳点头，“裂隙正在扩大。如果不尽快关闭，两个世界都会崩塌。”
他们穿过寂静的街道，来到一座废弃的实验室。破碎的玻璃穹顶下，悬浮着巨大的机械装置，中央位置有个明显的人形凹槽。
轩元停住脚步，突然明白了什么。
“需要我躺进去？”
艾琳没有回答，但沉默已经说明一切。她调出全息投影，显示着两个世界重叠的影像——地震、海啸、天空出现的黑色裂痕。
“七十二小时后，临界点就会到来。”
轩元走近装置，金属表面映出他苍白的脸。胸口纹路突然剧烈闪烁，一阵剧痛让他跪倒在地。无数陌生记忆涌入脑海：
穿着白大褂的科学家们围在培养舱前；银发少女将晶石放入婴儿心口；警报声中，有人大喊"把锚点送走"…
"你们…创造了我？"他艰难抬头。
艾琳的瞳孔剧烈收缩。"不完全是。"她声音颤抖，“我们只是发现了时空规律，而你…是自然产生的奇迹。”
远处传来爆炸声，整座城市开始震动。穹顶裂开一道缝隙，露出扭曲的星空。
"没时间了。"艾琳伸手扶他，“每拖延一秒，两个世界就有千万人消失。”
轩元撑着装置边缘站起来，突然笑了。
"真讽刺。"他说，“活了二十年，原来我的人生是个应急开关。”
当他的后背贴上金属凹槽时，整个实验室亮起刺目的蓝光。在意识消失前的最后一刻，他看见艾琳流泪的眼睛，和远处那个正在崩塌的、自己从未真正生活过的世界。
刺目的蓝光消散后，轩元发现自己站在一片纯白的空间里。脚下是流动的光纹，延伸向无尽的远方。
"临界空间。"熟悉的声音从身后传来。艾琳的身影逐渐凝实，但她的轮廓在轻微闪烁，像信号不良的全息投影。
"我们死了吗？"轩元低头看自己的手，发现同样呈现半透明状。
"比那更糟。"艾琳指向远处，那里的空间像破碎的镜子般龟裂，“我们卡在了时空夹缝里。”
突然，裂缝中伸出无数黑色触须，朝他们席卷而来。艾琳抓住轩元的手腕：“跑！”
他们在扭曲的通道中狂奔，两侧闪过记忆碎片：轩元小时候的生日派对、实验室爆炸的火光、某个女人在雨夜将他遗弃在孤儿院门口…
"那些触须是什么？"轩元喘着气问。
"时空乱流。"艾琳的影像越来越淡，"它们在吞噬重叠的记忆…"话音未落，一根触须穿透她的肩膀，艾琳发出痛苦的闷哼。
轩元本能地扑过去，胸口纹路突然爆发出耀眼光芒。触须像被烫伤般缩回，但艾琳已经跪倒在地，左臂完全透明化了。
"听着，"她急促地说，“这不是普通夹缝，是有人在刻意维持裂隙！”
记忆碎片突然定格在一帧画面上——戴着金属面具的男人站在控制台前，身后悬浮着十二个培养舱。
"方舟…"轩元头痛欲裂。
地面突然塌陷，他们坠入深渊。下落过程中，轩元看到无数个"自己"：成为科学家的轩元、战地记者轩元、甚至一个全身机械改造的轩元…
"平行版本…"艾琳的声音飘忽不定，“每个选择都创造了新的时间线…”
他们重重摔在坚硬的地面上。抬头时，面前矗立着一扇刻满符文的金属大门，门缝里渗出暗红色的光。门楣上写着：
【方舟计划最终阶段】
艾琳突然剧烈颤抖："不能进去…"但她的警告来得太迟。大门自动开启，强烈的吸力将他们拽入其中。
在失去意识的最后一秒，轩元看清了室内景象——
十二个培养舱整齐排列，每个舱里都漂浮着一个…艾琳。
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