空气骤然变得湿润，带着湖水特有的微凉腥气，连呼吸都仿佛浸了水。
紧接着，一道青黑色的影子从水底猛地拔起，那是一颗直径超过四米的巨大牛头
弯曲的牛角泛着冷硬的青光，额间一道竖纹裂至眉心，森白的獠牙从唇间探出
覆盖全身的青森森鳞片在光下流转着金属般的光泽，每一片都有巴掌大小，边缘还挂着晶莹的水珠
庞大的身躯冲天而起时，带起的水柱如瀑布般落下，砸在湖面又溅起数米高的浪。
“小舞姐，别过去。”
牛首微微转动，低沉的声音从它口中传出，竟清晰如人言。
那双铜铃大的眸子泛着冰蓝的光，目光扫过岸边的时岚、时邶。
又落在千向阳身上，宛如淬了冰的利剑，带着毫不掩饰的审视与警惕，连周遭的空气都仿佛被这目光冻得凝住了。
千向阳忽然轻笑出声，那笑声轻得像风掠草叶，却压过了湖边的水声。
他抬手按住时邶还在释放魂力的手，指尖覆在对方手背上轻轻拍了拍，借着那点力道撑着地面站起身。
白金色衣袍上的血迹还未干，他却挺得笔直，目光越过泰塔巨猿的身影，落在天青牛蟒那颗遮了半面天光的头颅上，声音平静得听不出波澜：“是冲我来的？”
天青牛蟒庞大的身躯在湖面微微摆动，青鳞反射着冷光。
它忽然往前探身，那颗直径四米的巨首骤然在千向阳眼前放大，带着湖水腥气的呼吸喷在他脸上，连鬓角的发丝都被吹得扬起。
“你身上有她的气息。”低沉的声音震得空气发颤，那双冰蓝的眸子死死锁着千向阳，一字一顿道，“你是那女人的子嗣。”
这话一出，时岚和时邶皆是心头一震，对视间满是惊愕
“那女人”的子嗣？这答案几乎不用细想，十有八九便是武魂殿那位教皇比比东。
时邶下意识往前跨了半步，不动声色地挡在千向阳身侧，掌心已悄然凝聚起生命神树的淡绿光芒
指尖绷得发紧，目光警惕地锁着天青牛蟒那颗覆着青鳞的巨首，连呼吸都放轻了几分。
千向阳脸上的笑意淡去大半，他抬手轻轻拨开时邶护在身前的胳膊，抬眸迎上天青牛蟒冰蓝的眸子
既没承认也没否认，声音里添了丝冷意：“所以，你们拦着小舞姑娘不让她过来，方才又对我出手，都是因为这个？”
“是。”天青牛蟒的声音沉得像坠了铅块，每一个字都砸在湖面，激起细碎的涟漪。
它青森森的鳞片下，肌肉绷得如拉满的弓弦，连额间那道竖纹都因用力而泛着青白，“你母亲，杀了小舞姐的母亲。此仇，不共戴天。”
这话像道惊雷炸在湖边湿冷的空气里，时岚、时邶和千向阳三人同时僵住，脸上的血色“唰”地褪得一干二净，连耳尖都泛着白。
大赛结束后那片染血的赛场骤然撞进脑海，比比东与小舞那时对话的场景在脑海里翻涌
连带着指尖都开始发凉，时岚下意识攥紧了衣袖，布料被绞出深深的褶皱。
时岚猛地转头看向不远处的小舞，心像被揪了一把。
小舞还站在泰塔巨猿身侧，泰塔巨猿垂着的巨掌几乎能将她完全护住
可她垂在身侧的手紧紧攥着，指节绷得泛白，连手背的青筋都隐隐可见。
她脸色比湖岸的白石还轻，唇瓣抿得紧紧的，先前护着时岚时的鲜活气全没了
只剩一片沉寂，时岚这才惊觉，从二明动手到天青牛蟒开口，她竟没说过一个字，只默默站在那里，像株被霜打了的粉花。
千向阳喉结重重滚了滚，白金衣袍下的肩膀微微绷紧，连后背的六翼都下意识收了收，翼尖的羽毛轻轻发颤。
他望着天青牛蟒那双淬了恨的冰蓝眸子，那里面翻涌的怒意几乎要溢出来，烫得他眼睫轻颤。
他张了张嘴，想解释什么，却发现喉咙像被堵住似的发紧，一个字都吐不出来。
他早知道母亲手上沾着血，武魂殿的权势下藏着多少阴私，他不是不清楚，可他从没想过，那血海深仇会缠上小舞。
更没想过，自己与他们兄妹视若朋友的人之间，竟横亘着这样一道浸了人命的鸿沟，那鸿沟深不见底，风一吹，都是刺骨的寒意。
时邶僵在原地，护在千向阳身侧的手没敢动，掌心凝聚的生命绿光晃了晃，险些散了。
心口堵得发慌，像压着块湿冷的棉絮，连呼吸都带着滞涩。
一边是千向阳，是他的挚友，是他亲自归置进“家人”里的人。
此刻对方眼底的无措混着苍白，顺着眼尾泛红的痕迹漫开，他看得真切，那不是装的，是被这突如其来的血海深仇砸懵了的慌。
一边是小舞，是刚刚救了妹妹的姑娘，是共过生死的朋友、同窗。
她站在泰塔巨猿身旁，垂着的手攥得死紧，指节白得快透了光，脸色比湖岸的碎冰还淡。
那副沉默的模样里，藏着多少没说出口的疼？怕是比谁都重。
再看眼前的泰塔巨猿和天青牛蟒，前者垂着的巨掌还凝着怒意，后者青鳞下的肌肉绷得发紧，俩庞然大物眼底的恨，是刻进骨子里的，浓得化不开。
时邶张了张嘴，想劝，却不知道该冲谁说
对千向阳说“这不怪你”？
可小舞母亲的命是真没了
对小舞说“他和他母亲不一样”？
那血海深仇凭什么让她咽？
对两头魂兽说“消消气”？
更是痴话。
风从湖面卷过来，带着水汽打在脸上，又凉又涩。
他就那么僵着身子，护着千向阳的手没松，目光在两边来回转。
只觉得那道人命鸿沟横在中间，把所有人都困在了原地，连空气都凝得发沉。
沉默像湖面上的浓雾，沉甸甸压着每个人。最先打破这死寂的是小舞。
她轻轻推了推泰塔巨猿横在身前的巨掌，那山岳般的身影顿了顿，缓缓收回手臂，给她让出条路。
小舞往前走了几步，裙摆扫过沾着水汽的草叶，眼眶明明红得厉害。
睫毛上还凝着未掉的湿意，却硬是扯出个浅淡的笑，声音轻得像风拂过水面：“你是阳哥吧？时向阳……是你嘛？”
千向阳望着她这副强撑的模样，心头像被什么东西狠狠撞了下，五味杂陈翻涌着。
他默默收起后背舒展的六翼，武魂散去时带起的气流拂动额发，声音低哑得厉害：“是我。”
“是你就好，是就好……”小舞喃喃重复着，声音轻得像风过林叶的叹息。
眼眶里的红慢慢淡了些，先前绷得紧紧的肩线也松了松，竟透出几分如释重负的意味，仿佛悬了许久的石头，总算落了地。
“小舞姐……”时岚看着她这副模样，心里又酸又软，悄悄走上前，轻轻拉住她的手臂。
指尖触到她微凉的皮肤时，才发现她手心里竟沁着层薄汗，一时倒不知该说些什么来安慰
那些道理在此刻的恩怨面前，都显得太轻了。
小舞被她拉着，侧过头看她，扯了扯嘴角想笑，眼底却还是蒙着层雾，像落了雨的湖面：“事情已经发生了，我没法阻止，也不会放下。”
她反手拍了拍时岚的手背，力道轻轻的，带着点安抚的意思，“我知道这不是他的错。”
可声音里那点发颤的尾音，还是泄了她没说出口的涩。
她顿了顿，目光越过时岚，望向不远处垂着眼的千向阳，轻声道：“但在史莱克学院，阳哥和我们一起在操场上训练、分着吃食的场景，我也没法忘记。”
“和武魂殿的仇，我记着，自然要报。”她收回目光，重新看向时岚，眼神里多了几分笃定
“但在那之前，在我眼里，没有武魂殿的少主千向阳，只有史莱克学院的时向阳。那个陪我们一起经历过成长的阳哥。”
这话落时，她指尖悄悄用力，握了握时岚的手，像是在给自己打气，又像是在告诉身边人：
她没被那道鸿沟困住，也没丢了过去的情谊。
千向阳往前迈了一步，衣袍随着动作轻轻晃动，他望着小舞，眉头微蹙，神情里满是不解。
眼底还藏着一丝不易察觉的急切：“可我们在史莱克相处的时间并不长……那些日子加起来，也不过几个月甚至更少。你……真的没必要如此。”
他顿了顿，声音压得更低，“你该恨我的，恨我身上流着的血。”
小舞闻言，轻轻摇了摇头。
她抬手拂开被湖风吹乱的鬓发，指尖划过微凉的耳垂，目光掠过身旁的时岚，又看向时邶，最后落回千向阳身上，语气平静却格外清晰：“我的确可以让大明、二明现在就动手杀了你。他们本就恨比比东入骨，杀了你，或许能解一时之恨。”
她偏过头，看了眼身侧的天青牛蟒和泰塔巨猿。
天青牛蟒巨大的牛头微微动了动，青鳞在光下泛着冷光。
泰塔巨猿则垂着眸子，黄晶般的眼瞳里仍凝着几分戾气，却没再往前一步。
小舞收回目光，继续道：“可杀了你之后呢？真正杀害我母亲的凶手，还在武魂殿的高台上坐着，依旧权势滔天。”
“而我，却因为杀了你，寒了小邶和小岚的心，他们是真心把你当朋友的，当家人……”
她抬手拍了拍时岚握着自己手臂的手，指尖触到时岚温热的掌心，声音软了些，“我很珍惜小邶和小岚这对朋友。”
“在星斗大森林待了那么久，化人形来到人类世界，是史莱克的人让我知道什么是‘同伴’”
“戴沐白、奥斯卡、荣荣……他们每一个，都是我化人之后，生命里很重要的人。”
她抬眼看向千向阳，眼神里没了先前的滞涩，只剩坦然：“为了你，为了这层我无法选择的血缘，去失去这些我拼了命也想护住的朋友，不值得。”
时岚听得心头一热，下意识攥紧了小舞的手。
时邶也松了口气，他看着小舞，眼底满是感激，他知道小舞有多恨比比东
可她却能拎清仇恨与情谊，这份通透，很少人能做到。
千向阳站在原地，望着小舞平静却坚定的脸，喉结滚了滚。
他原以为自己会被憎恨，会被排斥，却没想过她会这样剖白心意。
那些“不值得”的背后，是她对朋友的珍视，是她在血海深仇里守住的清醒。
他张了张嘴，想说些什么，最终只化作一声低低的：“谢谢……”声音里，竟带着几分他自己都没察觉的哽咽。
天青牛蟒和泰塔巨猿虽没说话，却明显收敛了周身的戾气。
天青牛蟒巨大的尾巴轻轻拍了拍水面，溅起的水花落在岸边，湿了时岚和小舞的裙摆，却没再释放半分威压。
泰塔巨猿则往旁边退了半步，给小舞让开了更宽的空间，黄晶般的眸子扫过千向阳时，虽仍有警惕，却没了先前的杀意。
“不必着急感谢。”小舞轻轻挣开时岚的手，往后退了半步，重新站回泰塔巨猿身侧。
她抬眼看向千向阳，眼底的雾散了，只剩清明的冷意，“我与武魂殿，终有一战。到了那时，无论你是武魂殿的少主，还是曾经史莱克学院的助教，在我这里都一样”
“我不会手下留情。”
湖风卷着她的话音，吹得岸边的草叶沙沙响。
她顿了顿，目光掠过时岚和时邶紧绷的脸，语气没半分松动：“哪怕你我之间，横着小岚和小邶这份羁绊，也一样。”
这话像块冰投进湖面，刚缓和些的气氛又凝住了。
时岚张了张嘴，想再说些什么，却被时邶轻轻按住了肩。
他知道小舞的性子，看似软和，骨子里却比谁都执拗，仇恨和情谊她分得清，也都放得重
这话既是说给千向阳听，也是说给他们兄妹，更是说给她自己。
千向阳望着小舞眼底没半分动摇的冷意，反倒轻轻舒了口气。
他垂在身侧的手缓缓松开，指节的泛白慢慢褪去，声音平静了些：“我明白。”
他抬眼迎上她的目光，“若真有那么一天，我会分清自己的立场。只是……”
他顿了顿，看向时岚和时邶，“别将他们卷入其中。”
小舞没应声，只是轻轻点了点头。
“回去吧，大明二明，我想和我朋友说说话……”
“我们尊重你的选择”天青牛蟒低沉地吼了一声，巨大的身躯缓缓沉入湖中，青鳞没入水面时溅起最后一片水花
泰塔巨猿也转过身，迈着沉重的步伐往森林深处走去，如山岳般的身影渐渐隐进树影里。
湖边只剩下他们四人，湖风依旧带着水汽，却没了方才的戾气，只剩沉甸甸的沉默。
“吱？”
一声软乎乎的轻叫突然钻入耳膜，像根细针戳破了湖边沉甸甸的沉默。
时邶正沉在方才的对话里没回神，脚腕忽然被什么毛茸茸的东西蹭了蹭，低头一看——只见一只巴掌大的浅绿小兽正扒着他的裤脚，圆溜溜的黑眼睛眨了眨，鼻尖还沾着点草屑，正是先前跟着他们、后来不知跑哪儿去的小家伙。
“翠竹熊？”小舞的目光也被这动静引了过来，看清小兽的模样，她微微挑眉，眼里掠过丝讶异。
见小舞认出了它，时岚连忙顺着话头问：“小舞姐认识这小家伙？”
小舞转头看了她一眼，嘴角弯起点笑意，驱散了先前大半的沉郁：“我在星斗大森林待了这么多年，这点眼力见还是有的。”
她说着走上前，顺手拉过时岚的手往时邶那边带了带，指尖还轻轻拍了拍时岚的手背
时邶小心地将那只翠竹熊托起来抱在怀里。小家伙也不怕生，蜷在他掌心动了动，又“吱”地叫了一声，小尾巴尖轻轻扫着他的手指。
“翠竹熊在星斗大森林其实不常见。”小舞低头看着时邶怀里的小家伙，指尖悬在半空没敢碰，怕惊着它，
“它们性子极隐秘，平时都藏在千年古竹的竹节缝里，或是深林里的腐叶堆下，除非遇到极纯净的生命气息，不然轻易不会现身。”
她顿了顿，指尖轻轻点了点小家伙浅绿的皮毛，眼里带着些怀念：“我小时候在核心区边缘见过一只大的，估摸着得有三千年修为”
“那会儿它缩在老竹根下，看着像团半人高的绿毛球，不仔细看还以为是丛新冒的竹笋。”
“它们最特殊的是身上的生命之气，说是星斗大森林的‘活的生命泉眼’都不为过。”小舞的声音放轻了些，像是在说什么珍贵物件
“而且这小家伙还有个反着来的本事，年限越高，体型反而越小。”
时岚听得好奇，忍不住小声问：“为什么呀？体型大不是更厉害吗？”
“这是它们的保命招。”小舞笑了笑，指尖轻轻点了点小家伙圆滚滚的脊背，那绒毛软得像团刚摘的嫩竹叶，“年限高了，生命之气越醇厚，就越容易被强大的魂兽盯上。”
她顿了顿，声音放轻了些，带着点惋惜：“翠竹熊性子温吞得很，压根没什么攻击手段，一身皮毛看着厚实，实则防御弱得很，除了回复能力拔尖，几乎没别的长处”
“体型越大，反而越成了活靶子。魂兽要是吃了它们，能直接吸收那身醇厚的生命之气，魂力能噌噌往上涨，对修炼的帮助极大，简直是移动的‘魂兽补品’。”
“也正因如此，这些年星斗大森林里的翠竹熊越来越少见了。”小舞指尖滑过小家伙浅绿的皮毛
“它们便慢慢学会了把体型往小了压，连带着生命之气也凝得紧紧的，藏在腐叶堆或竹节缝里，这样才能躲得过那些盯着它们的眼睛。”
怀里的翠竹熊像是真听懂了，小脑袋往时邶掌心蹭了蹭，鼻尖轻轻拱着他的指腹，又“吱”地叫了一声，声音软乎乎的，带着点委屈似的。
它黑亮的眼睛转了转，扫过小舞时，小尾巴尖还轻轻晃了晃，像是在应和她的话。
千向阳看着这小家伙的模样，先前因身世纠葛沉下来的脸色柔和了几分，他抬眼看向时邶：“这么说，还是只藏得深的厉害小家伙。”
“刚才在那个湖岸一直粘着我们，怕是被小邶的生命神树的气息引出来的。”
时邶托着小家伙的手松了松力道，指尖轻轻挠了挠它的下巴，眼里漾开些温和：“生命神树的气息本就亲和草木生灵。吸引了它倒是意料之外”
闻声，时岚连忙凑近些，小心翼翼伸出手碰了碰小家伙的耳朵，那软乎乎的触感让她弯了弯眼，忽然想起什么，眉头微蹙道：“那先前袭击我们的圣金狼王，想来也是冲着它来的吧”
说罢，四人的目光一同落在不远处，那只圣金狼王依旧趴在地上，庞大的身躯有气无力地起伏着，先前的凶戾荡然无存，只剩奄奄一息的颓态。
“对了，”小舞忽然想起什么，转头看向时岚兄妹，“差点忘了问，你们怎么会在星斗大森林？这地方可不太安全。”
“为了来获取魂环呀。”时岚晃了晃手腕，手镯在阳光下散发着光芒，语气带着点理所当然，“我和哥哥前不久刚突破六十级，正缺个合适的魂环呢。”
“六十级？！”小舞眼睛微微睁大，下意识提高了声音，带着明显的惊讶，“你们这修炼速度也太快了些吧？”
时岚听了却轻轻蹙起眉，有点苦恼地抿了抿唇：“快吗？我还觉得有些慢呢。”
“还不快呢？”小舞无奈地戳了戳她的额头，自己往后退了半步，魂力轻轻波动了一下，四个的魂环在脚下若隐若现
“我现在也不过四十三级左右，这半年魂力才涨了两级，跟你们比，简直像蜗牛爬。”
她轻叹口气，嘴角却带着笑，“哎，看来是我偷懒了，和你们差距越来越远了。”
说着，她转头看向一旁正伸手逗弄翠竹熊的千向阳，好奇问道：“阳哥呢？你现在魂力多少级了？”
千向阳指尖刚被翠竹熊用小爪子扒了一下，闻言收回手，无奈地笑了笑：“五十八级吧。说起来也巧，上个月刚突破的。”
他揉了揉眉心，眼底带着点掩饰不住的疲惫，“这一年的训练，比我在史莱克学院当助教那阵子累多了，天天恨不得沾着枕头就睡。”
“小舞姐，你是不知道师傅太狠了！”时岚立刻接过话头，苦着脸吐槽，“天天换着花样特训我们，又是魂技实战对练，又是魂力极限压榨，命苦死了！”
小舞被她逗笑了，伸手捏了捏她的脸颊：“哪有你说的那么夸张？能遇到肯下功夫教你们的师傅，是好事。”
“再说了，看你们魂力涨这么快，就知道这‘苦’没白受。”
她瞥了眼千向阳，眼底带着点打趣，“不过阳哥也厉害，五十八级离六十级就差临门一脚了，比在学院时可进步多了。”
千向阳无奈摊手：“全靠前辈‘逼’得紧，有时候练到后半夜，倒头就能睡，哪还顾得上累不累。”
话虽这么说，眼底却没真的抱怨，反倒藏着点实打实的收获感。
时邶在一旁笑着补充：“师傅虽严，却总能掐着我们的短板练，上次小岚的魂技衔接总出问题，他硬是盯着她练了三天，现在总算流畅多了。”
“可不是嘛！”时岚鼓了鼓腮帮，嘴上哼了声，眼里却弯了弯，显然心里门儿清，那“狠”里藏着的是实打实的用心。
“获取魂环……这只圣金狼王便是你们的目标吗？”小舞目光落在不远处奄奄一息的狼王身上，轻声问道。
毕竟先前她隐约听到时岚求情，说要留它一命，才让二明收了力，没下死手。
她顿了顿，又补充道：“七万年的圣金狼王，年限已经超出第六魂环的极限太多了，强行吸收成功还好，失败了可能会伤及根基，甚至威胁生命”
时岚闻言眨巴着眼睛，有些茫然地挠了挠头：“啊，是吗？那会儿一门心思想给哥哥找个强点的魂环，就没多想。”
“它是兽武魂，属性偏烈，和哥哥的生命神树压根不搭，强行吸收会不会出乱子啊。”
“年限倒是个坎，但谁说圣金狼王不行了？”小舞却笑着摇了摇头，拍了拍时岚的胳膊
“植物系武魂的包容性本就强，哪有那么多死板的属性限制。”
“你忘啦？三哥的蓝银草，早期不也吸收了人面魔蛛的魂环？那属性差得更远，不照样成了他的杀招？”
这话一出，小舞和千向阳都下意识看向时邶，终究是要他自己吸收，还得他拿主意。
时邶托着翠竹熊的手轻轻一顿，目光落在圣金狼王身上。
那狼王虽奄奄一息，脖颈处的鬃毛仍泛着银白光泽，残存的魂力波动里，能隐约感受到一股桀骜的烈意。
他沉默片刻，抬眼看向时岚，语气很稳：“我想试一下。”
“小邶！”千向阳眉头瞬间皱紧，拉着他的胳膊急道，“太危险了！七万年啊，比正常第六魂环的年限翻了快一倍，万一吸收时魂力出了意外…
“那我们还是再往森林深处走走吧，总能找到合适的，不差这一只。”时岚虽然不太明白千向阳的用意，但见他神色如此急切，心中不禁悄然泛起一丝担忧。
时邶反手轻拍了一下千向阳的手背，眼底悄然浮起一丝笑意，声音温和：“没关系。好歹是小岚为我留下的魂环。”
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