“拿着吧，你受伤了需要补充能量。”千向阳直接把红薯塞进他手里，语气不容拒绝。
奥斯卡只好接过来，指尖触到温热的薯肉，心里泛起一阵暖意。
就在这时，一直好奇打量着奥斯卡的阿瘦终于按捺不住，搓了搓手，小心翼翼地开口：“那个……向阳兄弟，这位是……？”
他眼神里满是探究，毕竟队伍里突然多了个陌生面孔，还是在冰封森林这种危险地方，难免让人在意。
“我朋友，奥斯卡，辅助系魂师。”千向阳简洁地介绍，目光扫过阿瘦和寒鸦。
“四十几级魂宗？”寒鸦的眉头瞬间紧蹙起来，眼神里带着明显的疑虑
他方才悄悄释放魂力感知了一下，能隐约察觉到奥斯卡的魂力波动大概在四十多级
可在这危机四伏的冰封森林，辅助系魂师本就生存艰难
四十多级的魂宗实力，在需要高强度对抗魂兽的队伍里，似乎派不上太多用场。
这话一出，火堆旁的气氛顿时静了几分。阿瘦也跟着皱了眉，显然和寒鸦有一样的顾虑。
千向阳见状，急忙开口补充，语气加重了几分，特意强调：“嗯，小奥是食物系魂宗。”
“但你们别小看他，他很厉害，他的食物系魂技不仅能快速补充魂力，恢复伤势，还能增幅和短暂飞行”
奥斯卡握着红薯的手紧了紧，他知道其余人的顾虑，毕竟在这片森林里，“辅助系”三个字往往意味着需要被保护。
但千向阳的维护，让他少了几分不安，也默默在心里打定主意，接下来一定要好好发挥作用，不拖大家的后腿。
他语气诚恳：“接下来的路，我不会拖大家后腿的。我的香肠能给大家补魂力，遇到危险时，也能帮着用暗器牵制魂兽。”
寒鸦的眉头稍稍舒展了些，却还是没完全放下心，食物系魂师的作用他知道，可暗器牵制的本事，还得看实战。
阿瘦倒是松了口气，笑着打圆场：“既然是向天兄弟的朋友，又这么厉害，那以后就多劳烦奥兄弟啦！咱们队伍里有个食物系魂师了，以后不用总担心魂力不够用了！”
长白坐在角落，听着几人的对话，指尖终于停下了拨弄雪粒的动作，抬眼往奥斯卡那边看了一眼，又很快垂下，没说话，只是往火堆里添了根枯枝，让火焰烧得更旺了些。
时岚忽然眼睛一亮，献宝似的从空间储物器里抱出一只圆滚滚的兔子
那兔子毛色雪白，还带着点雪地里沾的碎冰，却肥得像个小毛球，被她拧着耳朵，受伤的爪子还在轻轻扑腾。
她笑着晃了晃胳膊，语气里满是雀跃：“太阳，你看！我路上抓了只兔子，跑得可快了，还好我反应快！”
千向阳抬头一看，见那兔子确实肥硕，忍不住朝她竖起大拇指，眼底满是赞许：“厉害啊小岚，没想到你还真能打到这么肥的猎物”
他之前还担心时岚面对活物会手软，没想到现在已经能利落抓猎物了。
阿瘦立刻凑了过来，盯着兔子眼睛都直了，忍不住感叹：“哇！这兔子也太肥了吧！看这毛发光泽，肉肯定嫩得很，烤着吃绝对香！”
他说着，还下意识咽了咽口水，在冰封森林里天天啃干粮，早就馋肉馋得不行了。
时岚被夸得有点不好意思，抱着兔子往火堆旁挪了挪，眼睛亮晶晶的：“那可不！今晚终于能吃肉啦，不用再啃干硬的面饼了。”
“等下烤好，大家都能多吃点，补充补充体力！”她说着，还转头看向奥斯卡，“二哥，你也多吃点，补补身子，你的伤才能好得快。”
奥斯卡看着那只肥兔子，又看了看时岚雀跃的模样，忍不住笑了：“好啊，那今晚就等着吃小岚抓的兔子了。”
胖子笑着站起身，从背包里拿出一把干净的匕首：“那我来处理一下，你们再添点柴火，等下烤兔子正好。”
阿瘦立刻自告奋勇：“我来添柴！保证火烤得旺旺的，让兔子皮烤得焦脆！”说着就跑去捡枯枝，干劲十足。
火堆里的柴火噼啪作响，火苗窜得更高了些，将周围的雪地烘得暖融融的，原本还算安静的营地瞬间热闹起来。
胖子撸了撸袖子，从时岚手里接过那只肥硕的兔子，利落地找了块干净的石板，开始处理食材，刀刃划过皮毛的声音清晰可闻
还时不时跟时岚搭话：“小楠丫头可以啊，这兔子看着得有三斤重，烤着吃肯定香！”
时岚开始是蹲在一旁，看着他处理兔子，眼睛亮晶晶的：“我刚才在林子里看到它躲在雪堆里，悄悄用魂力裹住就抓住了，一点都没费劲！”
阿瘦和寒鸦也拎着空了的柴火筐起身，阿瘦还不忘回头叮嘱：“向天兄弟，我们去附近再捡点干柴，争取把火架得再大些，烤兔子才够味！”
说着就和寒鸦一起钻进了旁边的树林，脚步声很快消失在雪地里。
营地瞬间安静了不少
火堆旁没剩下几个人，老墨依旧坐在角落，靠在帐篷杆上闭目养神，从头到尾没说一句话，大家都知道他性子孤僻，不爱与人搭话，也没人去打扰他。
长白则坐在离火堆稍远的地方，手里拿着一根枯枝，慢悠悠地拨弄着地上的积雪，依旧是那副沉默寡言的模样
偶尔抬眼扫过火堆旁的几人，又很快垂下眼帘，像是在琢磨着什么，又像是单纯在放空。
最后，火堆旁就只剩下千向阳、奥斯卡和时岚三人。时岚挨着奥斯卡坐下
“对了，二哥一直没问，你怎么会在冰封森林啊？”时岚道
奥斯卡望着跳动的火光，指尖无意识地摩挲着红薯的外皮，热气氤氲中
他轻轻叹了口气，声音也染上几分悠远的怅然：“那天夜里的事，我到现在都记得清清楚楚……”
他的思绪飘回七宝琉璃宗的那个夜晚，那时宗门里的烛火大多已熄，只有零星几间屋子还亮着灯，宁荣荣的卧房就是其中一间。
他攥着从厨房刚拿的点心，在窗棂上轻轻叩了三下，心跳比往常快了半拍
那时他刚入七宝琉璃宗内门不久，每次靠近荣荣的房间，总忍不住有些紧张。
“谁？”屋里传来宁荣荣警惕的声音，随即门被拉开，少女穿着粉色的寝衣，头发松松地挽着，脸上却没了往日的娇俏，反倒透着股少见的凝重。
奥斯卡还没察觉异样，笑着晃了晃手里的纸包：“是我，路过看见你灯还亮着，给你带了点好消化的点心，吃了再睡。”
那是他第一次见荣荣的卧房，满室的粉色，书架上摆着小巧的瓷娃娃，连被褥都是浅粉的蕾丝边，温馨得像个藏着糖果的盒子。
他随手关上门，刚要把点心放在桌上，却见宁荣荣背对着他站在窗边，肩膀微微发僵，声音也冷了几分：“我马上就要睡了。”
奥斯卡这才觉出不对。
以前他来送东西，荣荣总会笑着接过，还会拉着他说会儿话
可今天……他皱了皱眉，刚要开口问，又怕惹她不高兴，只好把点心放下：“那我不打扰你了，你早点休息，晚睡容易老哦。”
他试着用往日的玩笑缓和气氛，却只换来一句淡淡的“我才十四岁”。
他心里发沉，只好转身准备走。抬手想摸一摸她的长发，指尖都快碰到发梢了，又硬生生忍住
他总怕自己的亲近会唐突了她。可刚走到门口，就听见身后传来荣荣带着哭腔的大喊：“奥斯卡！”
他猛地回头，就见少女像只受惊的乳燕，猛地扑进他怀里，双臂死死搂着他的腰，力气大得让他都有些发疼。
软玉温香抱满怀的瞬间，奥斯卡的心跳几乎要冲出胸膛。
可下一秒，他就感觉到胸前的衣料渐渐湿润，荣荣的肩膀也在轻轻抽搐。
“荣荣，你怎么了？”他心疼地摸了摸她的头发，指尖能触到发丝上的湿意，“是不是谁欺负你了？告诉我，我去帮你讨回来。”
“你为什么要对我这么好？为什么啊……”荣荣的哭声越来越大，搂着他腰的手也越收越紧，像是要把自己嵌进他怀里。
奥斯卡还以为是自己的好让她感动，刚要笑着安慰，却听见一句让他如遭雷击的话：“我们是不可能在一起的。”
“你说什么？”他以为自己听错了，双手捧着她的脸让她抬头，却见荣荣的眼睛红得像兔子，泪水顺着脸颊往下淌，“荣荣，你再说一遍？”
“我们不可能在一起的，对不起……”荣荣闭着眼，声音里满是绝望。
奥斯卡的手瞬间僵住，脸上的笑容也凝固了。他呆呆地看着她，脑海里闪过这些日子的点点滴滴
为了能配得上她，他戒掉了睡懒觉的习惯，每天天不亮就去修炼
为了能进入内门，他拼尽全力在魂师大赛上表现；每次战斗，他都第一时间挡在她身前，哪怕自己受伤也无所谓……
“我以前从来不在乎修炼，也不在乎别人怎么看我，”泪水顺着奥斯卡的脸颊往下流，他一步步往后退，声音都在发颤
“直到遇见你，我才想拼命变强，想得到宁宗主的认可，想将来能堂堂正正站在你身边。”
“你说愿意和我交往的时候，我以为我的春天来了……可你现在告诉我，这一切都是假的？”
“不是假的！”荣荣猛地抬起头，泪水模糊了她的视线，却依旧死死盯着他
“我也爱上你了！刚开始我没把你当回事，可你为我修炼到瘦了一圈”
“为我挡在魂兽面前，我怎么可能不动心？我早就该告诉你真相，可我舍不得……我舍不得离开你啊！”
奥斯卡愣住了，绝望的眼里重新燃起一丝光：“那你为什么说我们不可能？”
荣荣的哭声渐渐低了下去，声音里满是无奈：“因为宗门规矩……七宝琉璃宗的直系弟子，配偶必须是强力的战斗魂师，才能保护我们。”
“我是父亲唯一的女儿，是未来的宗主，这条规矩，谁也改不了。你是食物系魂师，就算再努力，也没办法……”
原来如此……
奥斯卡苦涩地笑了笑，他以为最大的阻碍是身份，却没想到是武魂。
可看着荣荣通红的眼睛，他心里的委屈突然就散了。
她是爱他的，这就够了。
他上前几步，重新抓住她的肩膀，眼神里是从未有过的坚定：“荣荣，看着我。我不会放弃的。”
“你们宗门要的是能保护你的人，我现在做不到，但不代表永远做不到。”
“给我十年时间，我一定能找到让自己变强的方法，一定能回来保护你。”
荣荣怔怔地看着他，眼泪又流了下来，却用力点了点头。
奥斯卡松开抓住宁荣荣肩膀的手，奥斯卡猛的转过身，将心中所有的不舍全部掩盖在内心深处
“荣荣，我走了。十年，等我十年。”
“十年之后，我要是还没回来，你就嫁人吧。如果我成功了，一定会回来找你的。”
“十年后，你二十四岁，风华正茂，只要我不死，我就会成功。”
奥斯卡没再停留，他怕再多看一眼就会舍不得走。他猛地转过身，几乎是逃也似的冲出了房门
他知道，留在七宝琉璃宗永远找不到答案，他必须去外面的世界，去闯，去拼，哪怕粉身碎骨，也要为她闯出一条能站在一起的路。
说到这里，奥斯卡抬手擦了擦眼角，声音也轻了下来：“我离开七宝琉璃宗后，就一直在外面历练，后来遇到了一支猎杀小队，跟着他们来了冰封森林，没成想成了这样子”
“这一年里，我每天都在想，十年之期越来越近，我要是还没变强，该怎么回去见她。”
火堆旁静得只剩下柴火噼啪作响的声音，火星偶尔溅起，落在雪地上，瞬间融成一小片水渍，又很快被寒气冻住。
千向阳望着跳动的火焰，指尖无意识地摩挲着膝盖上的布料，心里满是触动
他早知道奥斯卡对宁荣荣用情至深，却没想到这份感情背后，藏着这样一段带着遗憾与执着的过往。
他轻轻叹了口气，声音里带着几分感慨：“原来是这样……十年之期，等她风华正茂时，你再风风光光去迎娶她，这份心意，足够动人了。”
时岚听得眼睛通红，鼻尖也泛着酸。她小心翼翼地避开奥斯卡腹部的伤口，伸出手轻轻拍了拍他的肩膀，掌心带着少女特有的温热。
她努力挤出个灿烂的笑，眼底却还闪着未褪去的水光：“二哥，你别担心！不就是变强嘛，我们一起加油好不好？”
“接下来我们一起去极北之地，路上遇到魂兽，我们一起打；遇到机缘，我们一起争！”
“你肯定能在十年之期前变得超厉害，到时候风风光光地回七宝琉璃宗，把荣荣姐姐娶回家！”
奥斯卡看着时岚一脸认真、生怕他不答应的模样，心里的郁结像是被这股鲜活的暖意冲散了不少。
他抬手揉了揉时岚的头发，眼眶还有些发红，却忍不住笑了出来：“好，我们一起加油。有你们在，我心里踏实多了。”
千向阳也跟着笑了，伸手拍了拍奥斯卡的另一个肩膀：“放心，既然说好一起走，就不会让你独自扛着。”
“极北之地虽然危险，但机遇也多，我们多留意，总能找到帮你突破的办法。十年之期还没到，一切都还来得及。”
火堆的暖意裹着几人的话语，在寂静的雪夜里漫开。
原本压在奥斯卡心头的沉重，此刻似乎也轻了些。他不再是独自为了十年之期奔波
身边多了并肩同行的人，多了可以依靠的伙伴，这条通往“变强”的路，突然就变得不那么难走了。
三人的话语轻缓地落在空气里，混着火堆噼啪作响的脆响，还有远处林间偶尔传来的、被寒风揉碎的呜咽声
反倒衬得这方小小的营地格外安稳，像是在冰封森林的酷寒里，撑起了一片暖融融的小天地。
胖子处理兔子的动作果然利落，只见他手里的匕首翻飞几下，就将兔子打理得干干净净，又从背包里摸出削好的粗木杆，利落地把兔子串了上去。
他特意调整了木杆的角度，将兔子架在火堆正上方，距离火苗不远不近，既能烤透，又不会烤焦。
随着温度渐渐升高，兔子皮上的油脂开始慢慢渗出，一滴、两滴落在火堆里，“滋啦”一声轻响，瞬间溅起细碎的火星，还裹着一股浓郁的肉香
那香味混着柴火的烟火气，带着点油脂的焦香，又透着兔子肉本身的鲜嫩，一点点在营地里弥漫开来，勾得人食指大动。
时岚最先忍不住，凑到火堆旁吸了吸鼻子，眼睛亮晶晶地盯着转动的兔子：“好香啊！胖子大哥，还要多久才能好呀？”
胖子笑着拍了拍手上的灰，伸手转了转木杆，让兔子受热更均匀：“快了快了，再烤半个时辰，等外皮烤得金黄酥脆，里面的肉就嫩了，到时候保证你吃了还想吃！”
奥斯卡也被这香味勾得食欲大开，手里的红薯不知不觉就吃完了，他看着架在火上的兔子，笑着打趣：“胖子，你这手艺，不去当厨子可惜了。”
“那可不！”胖子得意地扬了扬下巴“好吃等下就多吃点。”
千向阳坐在一旁，看着几人说说笑笑的模样，听着肉香越来越浓，心里也泛起一阵安稳的暖意。
长白依旧没怎么说话，却悄悄往火堆里添了几根干柴，让火焰烧得更旺了些
这样，兔子能熟得更快，大家也能早点吃上热乎的肉，补充足够的体力应对接下来的路。
油脂还在不断从兔皮上渗出，滴进火堆里发出“滋啦”轻响，肉香也愈发浓郁，连坐在角落的老墨都悄悄抬了抬眼，目光在烤兔上停留了片刻。
阿瘦和寒鸦扛着满满两筐干柴回来时，正好撞见时岚踮着脚、伸着脖子盯着烤兔的模样
阿瘦忍不住笑出声：“小楠丫头，这兔子还没熟呢，再等会儿，急不得！”
时岚被戳穿小心思，脸颊微微泛红，却还是嘴硬道：“我才没急呢，就是看看烤得怎么样了！”
说着，又吸了吸鼻子，那香味实在太勾人，连肚子都忍不住“咕噜”叫了一声，惹得众人都笑了起来。
寒鸦将柴火放在火堆旁，目光扫过奥斯卡，语气比之前缓和了些：“奥小哥，刚才是我多心了，你能在冰封森林独自待一年，还能靠武器对抗冰蚀狼，确实有本事。”
奥斯卡愣了一下，随即笑了笑：“没事，换做是我，也会担心队伍里突然多个人。接下来的路，我会好好配合大家。”
千向阳见气氛缓和，也跟着笑了：“这样才好，大家都是同伴，互相照应着，才能在这冰封森林里走得更远。”
说话间，胖子突然喊了声：“好了！可以吃了！”
只见他小心地把烤兔从木杆上取下来，金黄的外皮泛着油光，轻轻一掰，就能看到里面鲜嫩的兔肉，还冒着热气，香味瞬间更浓了。
他拿出匕首，将兔肉分成几块，先递给奥斯卡：“奥兄弟，你受伤了，多吃点肉补补。”
又给时岚递了块带腿的：“小楠丫头，这个大大的兔腿给你吃”
时岚接过兔腿，迫不及待地咬了一口，鲜嫩的肉汁在嘴里爆开，带着柴火的焦香，好吃得眼睛都眯了起来：“太好吃了！胖子大哥，你这手艺也太棒了吧！”
奥斯卡也咬了一口兔肉，温热的肉滑进胃里，驱散了周身的寒气，也让他紧绷了一年的神经彻底放松下来。
他看着身边说说笑笑的几人，听着时岚满足的赞叹声，闻着空气中的肉香和烟火气，心里忽然涌起一股久违的归属感
这才是同伴该有的样子，不是冰冷的利益捆绑，而是有人记挂、有人分享的温暖。
长白接过胖子递来的兔肉，没怎么说话，只是安静地吃着。他抬眼看向火堆旁的几人，火光映在他眼底，冲淡了几分平日里的冷意。
雪还在外面下着，风也依旧呼啸，可这小小的营地里，却因为一块烤兔、几句笑语，满是安稳的暖意。
吃完兔肉，千向阳收拾好东西，对众人道：“今晚大家早点休息，轮流守夜，明天我们往龙城的方向走，争取尽快离开冰封森林。”
众人纷纷应下。
为尽早赶到龙城，八人全程未敢有半分耽搁，皆以全力催动体内魂力疾奔。
八股磅礴魂力自他们体内同步汹涌而出，交织成一股极具压迫感的强悍气场。
这股气息扩散开来，沿途低阶魂兽甫一感知便慌忙退避。
即便那些实力强横的高阶魂兽，也得在暗处仔细感知、权衡利弊，才敢决定是否靠近。
龙城的规模确实算不上宏大，甚至比声名在外的索托城还要小上一圈。
它的格局受限，很大程度上源于特殊的地理位置，整座城池深深嵌在冰封森林的边缘地带
东、西、北三面被连绵起伏的山脉环抱，像是被大自然亲手圈出的一方小天地
更特殊的是，它已逼近极北之地的寒潮范围，常年被凛冽的寒风裹挟，连空气里都带着化不开的清冷气息。
或许是恶劣的环境难以支撑大规模聚居，龙城的常住人口极少
只有零星几户世代在此扎根的普通百姓，靠着山林里有限的资源和与外来者的零星交易维持生计。
与之形成鲜明对比的是，城中随处可见来自天南海北的魂师
他们大多是冲着冰封森林里丰富的魂兽资源而来，或是想尝试挑战极北之地边缘的特殊魂环，带着明确的修行目标在此短暂停留
让这座小城始终保持着一种流动的、充满魂力气息的热闹。
更值得一提的是，尽管龙城名义上隶属于天斗帝国版图，但帝国的政治触角却难以在此深入。
一方面，冰封森林的广袤与险峻像一道天然屏障，阻隔了官方力量的常规渗透
另一方面，极北之地的酷寒环境本就不适宜大规模驻军或设立完善的管理机构
久而久之，这里的行政体系变得十分松散，律法执行也多靠城中自发形成的秩序
或是魂师群体间默认的规则，少了几分帝国核心区域的规整与严格。
八股身影踏过龙城那道覆着薄霜的木石城门，城门口零星往来的魂师目光不经意扫过他们，又很快收回
在这座本就以魂师为主要人群的小城里，结伴而行的修行者并不算稀奇。
刚踏入城内那条铺着青石板、两侧木屋屋檐挂着冰棱的主街
阿瘦便率先开口目光扫过街边零星摆放着的魂兽皮毛、矿石摊位：“我和老墨去采集点物资，你们先找地方落脚？”
他话音刚落，一旁双手抱胸、周身似萦绕着淡淡寒气的寒鸦便接话，语气平静得没有波澜：“我也去。”
千向阳闻言点头，抬眼望了望天色，此时已近黄昏，极北方向的天空泛着冷冽的淡紫色，便提议道：“也好。那我们分头行动，后天清晨在城外汇合，如何？”
“好。”其余几人没有异议，简单应了一声，便各自散开
阿瘦三人的身影刚消失在街角，时岚便转头看向千向阳，语气里带着几分雀跃的期待：“那太阳二哥，我们现在去哪里呀？”
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