别人或许认不出珠子上的纹路，但他一眼就看清了，那是玄冰夔龙的纹路，正是他的本体！
纹路雕刻得细节满满，连夔龙鳞片的走向、犄角的弧度都清晰分明，显然是用了心的。
他指尖轻轻蹭过龙纹，只觉得那微凉的珠子似乎也跟着暖了起来，心里像是被什么东西轻轻撞了一下，软得一塌糊涂。
“我很喜欢。”长白指尖轻轻摩挲着黑珠子，冰凉的触感仿佛顺着指尖渗进心里，却暖得发烫。
他抬头看向时岚，嘴角竟缓缓牵起一抹浅淡的笑意，那笑意极轻，却像冰雪初融般，化开了他周身惯有的清冷，连眼底都染了点温柔的光。
“啊……你喜欢就好。”时岚见状，明显松了口气，抬手拍了拍胸口，语气里带着几分庆幸，“我还怕你觉得这东西不起眼，不喜欢呢。”
她刚才挑礼物时还纠结了好久，生怕送的东西不合长白心意，现在见他满意，悬着的心总算落了地。
“小楠。”长白没再说话，只是目光定定地盯着她，声音比刚才更轻了些，带着点不易察觉的期待。
“嗯？”时岚被他看得有些疑惑，歪了歪头，“怎么了，长白大哥？”
长白抬手，将手里的黑绳和珠子递到她面前，指尖微微蜷着，语气里带着一丝小心翼翼的请求：“可以帮我戴上吗？”
时岚立刻笑着回应，语气里满是爽快：“当然可以啊！”她伸手接过黑绳，指尖触到绳子的质感，又抬头问道：“系哪里呀？”
长白目光扫过自己的双手，最终抬起没捏着瓜子仁的那只手。
手腕纤细，肤色偏冷，衬得黑绳能更显眼些。他轻轻递到她面前，声音放得更柔：“麻烦了。”
“小事一桩！”时岚说着，便专注地低下头，手指捏着黑绳两端，小心翼翼地绕过长白的手腕。
她怕勒得太紧，又怕系得太松容易掉，调整了好几次绳结的松紧，眉头都轻轻蹙着，模样格外认真。
长白的目光一直落在她的侧脸上，灯光落在她的发梢，映出淡淡的光泽，她垂着眼睫，连眨眼的动作都透着专注，偶尔还会微微嘟起嘴，像是在跟绳结较劲。
他看着看着，原本有些紧绷的身体渐渐放松，指尖甚至能隐约感受到她系绳时不经意蹭过皮肤的温度，心里那点局促，慢慢被一种柔软的情绪填满。
刚从厨房方向走出来的千向阳，脚步猛地顿在原地。他手里端着刚盛好的热粥，白瓷餐盘的边缘被他捏得指节泛白，指腹甚至因为用力而有些发红
目光冷冷落在沙发旁的两人身上，眼底的温度瞬间降了下来，连周身的空气都仿佛跟着凝了几分。
一旁的奥斯卡端着小菜碟，刚想开口喊“小岚，粥好啦”，余光瞥见千向阳这副模样，到了嘴边的话瞬间咽了回去。
他偷偷抬眼，看着身侧男人紧绷的下颌线，还有那几乎要溢出来的怒气。
连呼吸都下意识放轻，心里直打鼓：完了完了，向阳哥这脸色，怕是要炸了……
沙发边，时岚还在专注地给长白系绳结，指尖偶尔蹭过长白的手腕，嘴角还带着浅浅的笑意
长白则垂眸看着她，眼底的温柔藏都藏不住，完全没察觉不远处的视线。
这一幕落在千向阳眼里，他放在身侧的另一只手悄悄攥紧，指节泛白，声音压得极低，带着几分暗狠狠的咬牙：“好一个长白，不过离开片刻，就这么迫不及待……”
话音里的寒意几乎要漫出来，奥斯卡在旁边听得心惊胆战。
只能悄悄用胳膊肘碰了碰千向阳，小声劝道：“向阳哥，别、别冲动啊，小岚和长白大哥说不定就是……就是系个绳子而已，没别的意思……”
话虽这么说，他自己都觉得没什么底气，毕竟千向阳那眼神，像是要把沙发那边的人看穿似的。
千向阳没理他，目光依旧锁在长白手腕上那根黑绳上。
那珠子的纹路他隐约认得，是玄冰夔龙，是当时他与时岚一起去挑选的礼物，此时时岚却亲手给他系在手上。
他深吸一口气，端着餐盘的手稳了稳，却没再往前走，只是冷冷看着：他倒要看看，长白还想做什么。
时岚刚把绳结系好，轻轻拽了拽确认不会松掉，才满意地坐正身子。
指尖还没从长白手腕上收回，余光就瞥见不远处迎面而来的两道身影，眼睛瞬间亮了亮，立刻扬着声音喊：“哥哥，二哥！”
她一边喊，一边从沙发上站起身，完全没注意到千向阳那张沉得能滴出水的脸，只兴冲冲地朝着两人挥手：“你们是不是把粥做好啦？我刚才还跟长白大哥说，等你们的皮蛋瘦肉粥呢！”
长白也跟着起身，目光落在千向阳身上时，微微顿了顿，他能清晰感受到对方身上传来的冷意。
还有那落在自己手腕黑绳上的锐利视线，却只是不动声色地将手轻轻垂在身侧，指尖无意识地摩挲着绳结，没说话，只安静地站在时岚身旁。
奥斯卡跟在千向阳身后，见时岚没察觉气氛不对，赶紧抢在千向阳前面开口，语气尽量放得轻松：“对对对，刚做好！还热着呢，快过来尝尝，看看合不合你口味！”
他一边说，一边悄悄用眼神给长白递了个“你自求多福”的暗示，心里只求这场面能别僵住。
“不是让你在房间里待着吗？”千向阳走到时岚面前，眉头微蹙，语气里带着几分不易察觉的责备，却又刻意放柔了声调，怕吓着她，只是那目光扫过一旁的长白时，依旧带着冷意。
“哎呀，在楼上待不住嘛，躺久了浑身不舒服，下来转转会好点。”时岚拉着他的衣角轻轻晃了晃，语气带着点撒娇的软意，一边说一边拽着他往沙发走，“快坐快坐，我都有点饿了。”
她率先在沙发中间坐下，拍了拍身边的位置。长白本想跟着走过去，在她身侧落座，可还没等他靠近。
千向阳便不着痕迹地侧身一步，稳稳占了时岚左边的位置，还顺势将手里的粥碗递到她面前，动作自然得像是早就计划好的
长白伸到一半的脚步顿住，看着被挤开的位置，眼底掠过一丝无奈，却没多说什么。
另一边的奥斯卡见状，赶紧绕了个圈，快步走到时岚右边坐下，还笑着把小菜碟往她面前推了推：“小岚，快尝尝这个腌黄瓜，解腻的！刚跟向阳哥一起拌的，味道肯定行。”
他刻意找着话题，想缓解长白那边的尴尬，眼角却悄悄留意着千向阳的神色。
长白站在原地顿了几秒，最终还是转身走向了对面的单人沙发，缓缓坐下。
他抬手轻轻碰了碰手腕上的黑绳，目光落在时岚捧着粥碗的背影上，没再说话。
只是安静地坐着，周身的气息又恢复了几分往日的清冷，只是那眼底深处，还藏着一丝没散的落寞。
时岚完全没察觉空气中的微妙氛围，捧着粥碗小口小口吃着，眉眼都弯成了月牙，时不时还咂咂嘴，显然对这碗皮蛋瘦肉粥格外满意。
“时间不早了，吃了自己上去睡觉，明天早点起，我们去给你猎杀第八魂环。”千向阳看着她这副满足的模样，语气缓和了些，只是目光依旧带着不容置喙的认真。
时岚嘴里还含着粥，听见这话猛地抬起头，眼神里满是茫然，又下意识转头看了看窗外。
天空中那轮白色的太阳还悬在半空，分明还没到傍晚，怎么就“时间不早了”？
她赶紧把嘴里的粥咽下去，带着点疑惑追问：“啊？可外面太阳还没落下呢，而且……猎杀第八魂环，不用再准备准备吗？”
千向阳没给她多问的机会，伸手轻轻将她嘴角沾着的粥渍擦掉，又把她耳边垂落的碎发绕到耳后。
指尖不经意蹭过她的脸颊，语气软了些，却带着的温柔：“听话。早点休息养足精神，明天才有力气应对魂兽。准备的事，我和你二哥、长白大哥会安排好，不用你操心。”
时岚还想再说些什么，目光下意识转向奥斯卡，像是想找个“盟友”。
奥斯卡刚对上她的眼神，就瞥见千向阳扫过来的警告目光，那眼神里明晃晃写着“别多嘴”。
他赶紧干咳一声，顺着千向阳的话道：“对，小岚，向阳哥说得对！猎杀魂环可不是小事，得养足精神才行，你今天也折腾一天了，是该好好休息。”
时岚看着两人一唱一和的模样，又看了看对面沙发上没说话的长白，只能无奈地垮了垮肩膀，捧着粥碗点了点头：“好吧……那我吃完就上楼。”
说完，她低头继续喝粥，只是速度慢了些，显然对这突然提前的“休息指令”还有点不情愿。
之后便没人再说话，客厅里只剩下时岚小口喝粥的“沙沙”声，还有瓷勺碰碗沿的轻响。
先前的热闹像是被按下暂停键，空气里静得有些微妙，时岚喝着喝着，终于后知后觉地察觉到不对劲。
她抬眼扫了一圈，只见千向阳靠在沙发背上，姿态看着放松，眼神却不动声色地锁在对面的长白身上，那目光里的审视藏都藏不住
而长白则垂着眼，指尖轻轻摩挲着手腕上的黑绳，没看任何人，也没说话。
时岚刚想开口问“你们怎么都不说话了”，千向阳像是察觉到她的目光，立刻收了眼底的冷意，嘴角勾起一抹温和的笑，神情切换得自然又迅速。
“哥哥，你好奇怪啊。”时岚含着一口粥，说话含糊不清的，眼神里满是疑惑
“别闹，喝你的粥。”千向阳被她直白的话逗笑，伸手揉了揉她的头发，指腹轻轻蹭过她的发顶，语气又软又无奈，“小心粥洒出来。”
时岚被他揉得晃了晃脑袋，也没再多问，耸耸肩加快了喝粥的速度。
两三口就把碗里剩下的粥喝完，放下瓷碗，从沙发上站起身，拍了拍衣角：“饱啦！我上楼睡觉去啦，明天还要早起呢。”
“嗯，好好休息，别熬夜。”千向阳抬起头看着她，眼底满是叮嘱，还不忘补充一句，“有什么事就喊我，我就在隔壁。”
奥斯卡也赶紧笑着挥手，语气轻快：“明天见啊小岚！保证明天让你顺顺利利拿到魂环！”
他一边说，一边悄悄瞥了眼千向阳，见对方没反对，才松了口气，总算没在时岚面前露馅。
时岚点点头，又转头看向长白，挥了挥手：“长白大哥，明天见！”
长白闻言抬起头，目光落在她身上时，眼底掠过一丝柔和，轻轻“嗯”了一声，声音不高却清晰：“明天见。好好休息。”
时岚应了声“知道啦”，才蹦蹦跳跳地朝着楼梯走去，脚步声渐渐消失在二楼。
直到她的身影彻底看不见，客厅里的气氛才又变了。
千向阳脸上的笑意瞬间褪去，像被人按了开关似的，连眼底的温度都一并收了回去。
他靠在沙发背上，慢悠悠翘了二郎腿，双手交叠放在膝盖上，姿态看着随意，周身却透着一股不容置疑的压迫感。
目光重新落在长白身上时，那眼神冷得像淬了冰，语气也沉了下来：“长白，我们得谈谈。”
奥斯卡坐在旁边，刚听见“谈谈”两个字，心里就“咯噔”一下，下意识想开口打圆场。
毕竟这两人一个冷一个沉，真要聊起来怕是要火星撞地球。
可他刚要抬嘴，就对上千向阳扫过来的眼神，那眼神里满是“再敢多嘴就别想好过”的警告，连带着周身的气压都低了几分。
奥斯卡赶紧缩了缩脖子，把到了嘴边的话咽了回去，默默端起自己几乎没动过的粥碗。
假装专注地用勺子搅着碗里的粥，瓷勺碰着碗沿发出轻响，却没敢喝一口。
他眼角的余光偷偷瞟着两人，心里把“劝架台词”过了一遍又一遍：要是等会儿吵起来，先喊“有话好好说”？
还是先提“明天还要给小岚猎魂环”？思来想去，只觉得这架势怕是少不了要“剑拔弩张”，自己这夹在中间的，只能祈祷别被波及。
长白听见千向阳的话，终于抬起眼，目光平静地迎上千向阳的视线，没有丝毫躲闪。
他指尖依旧轻轻摩挲着手腕上的黑绳，语气听不出情绪：“谈什么？”
千向阳看着他这副云淡风轻的模样，心里的火气更甚，手指在膝盖上轻轻敲着，节奏越来越快，像是在压抑着即将爆发的情绪。
“我没什么好谈的。”长白语气平静，没有丝毫波澜，仿佛千向阳的怒气与他无关，只在顿了顿后补充道，“要是谈小楠，我还有兴趣和你说道说道。”
这话像是火上浇油，千向阳挑了挑眉，嘴角勾起一抹带着嘲讽的弧度，语气里满是试探与挑衅：“喜欢小岚？”
奥斯卡在旁边听得心都提到了嗓子眼，手里的粥碗差点没端稳。
他原以为长白会含糊过去，毕竟千向阳这架势明显带着敌意，却没料到长白只是端起桌上的水杯，慢悠悠喝了一口，放下杯子时，才轻轻应了一声：“嗯，喜欢。”
声音不大，却清晰得让整个客厅瞬间安静下来。千向阳脸上的嘲讽僵住，手指敲击膝盖的动作也停了，眼神瞬间变得锐利如刀，死死盯着长白：“你倒是敢说。”
长白迎上他的目光，依旧平静，只是眼底多了几分认真：“喜欢就是喜欢，没什么不敢说的。我对小楠的心思，从来没藏着掖着，也没必要藏。”
千向阳盯着他的眼睛，沉默几秒后，突然开口，语气听不出喜怒：“你很勇敢。”
长白指尖摩挲着水杯边缘，没接话，只是平静地回视着他，他知道，这绝不是夸赞。
果然，下一秒千向阳就话锋一转，先前那丝转瞬即逝的缓和彻底消散。
他嘴角勾起一抹讥诮，眼神锐利如淬了冰的锋刃，声音裹着细碎的尖刺，直直扎向长白：“可你明明对小岚什么都不了解，怎么敢说喜欢她的？”
这话像柄精心打磨过的匕首，精准无误地戳中长白最隐秘的痛处。
喉咙像是被无形的手扼住，发不出半点声响，是啊，“向楠”本就是时岚初见时随口编造的假名，她的真实年龄是一周前才偶然得知
至于她偏爱清晨的露还是傍晚的风、畏惧暗处的虫豸还是雷鸣的巨响、藏在笑容背后那些欲言又止的细碎心事……他全无所知。
长白喉结急促滚动，指尖因无措微微蜷缩，想开口辩驳，却发现自己连半分立场都没有。
就在这时，千向阳再次开口，语气里的嘲讽淡了些，多了层说不清的复杂：“你也一样，你的信息我们也一概不知。”
他的目光从长白紧绷的脸上移开，落在茶几上那只沾着浅淡粥渍的空碗上，声音不自觉沉了几分，褪去了先前的针锋相对：“我非常感谢你为小岚寻找魂环，这份情我记着。”
话音顿了顿，千向阳重新抬眼，视线精准落在长白手腕的黑绳上。
玄冰夔龙的纹路在光下泛着冷幽幽的光，他的眼神也跟着凝实，字字都带着分量：“但喜欢不是随口说说的冲动，你连她是谁都没弄明白，这份喜欢太轻了，撑不起什么。”
一旁的奥斯卡握着勺子悬在半空，连呼吸都放得极轻。
他望着长白垂落的眼睫，在眼下投出一片浅浅的阴影，整个人像是被抽走了所有力气，连指尖摩挲黑绳的动作都骤然停了。
千向阳的话像重锤，一下下敲在长白心上，也敲得周遭的空气都沉滞下来，压得人胸口发闷。
“现在的你们，不过是熟悉的陌生人。”千向阳看着沉默的长白，继续说道。
他靠回沙发背，姿态看似放松，目光却扫过长白，又落回茶几上的空碗，语气里没了先前的尖锐，只剩一种近乎残酷的客观与冷静：
“你知道她叫‘向楠’，她知道你叫长白，你们见过几面，一起为魂环、为历练奔波过”
“可这算什么？算熟悉吗？她的过往，她的软肋，你不清楚；你的来历，你的心性，我们也一无所知。”
长白拿起水杯的手微微一顿，指尖摩挲着杯壁残存的、早已凉透的温度，喉结轻轻滚动。
千向阳的话像一面冷镜，照出了他们之间那层看似亲近、实则隔着万水千山的隔膜
是啊，他们不过是恰好同路的路人，因时岚有了短暂的交集，却从未真正走进过彼此的世界。
“熟悉的陌生人……”长白低声重复，这几个字在舌尖打转，浸出几分涩意，连呼吸都跟着轻了些。
他抬眼看向千向阳，对方眼底没有嘲讽，只有一种同为“局内人”的清醒，那种清醒太直白，让他无从反驳。
奥斯卡在旁边听着，也忍不住悄悄点头，这话确实戳中了要害。
他们和长白，确实就处在这样尴尬又微妙的位置，看似熟络得能共坐一桌喝粥，实则心与心之间，隔着一片望不到底的空白。
千向阳没再往下说，只是端起桌上微凉的水，指尖碰了碰杯沿，却没喝。
客厅里再次陷入沉默，这一次，没有了针锋相对的火药味，只剩对“距离”的怅然与清醒，像一层薄纱，轻轻裹住了周遭的空气。
长白突然从沙发上站起身，指尖无意识地攥紧了手腕上的黑绳，黑珠子的纹路硌得掌心发疼。他垂着眼，声音低哑得几乎没什么起伏：“我知道了。”
话音刚落，没再看千向阳和奥斯卡一眼，转身就朝门口大步走去
步伐比来时急了不少，背影挺得笔直，却莫名透着股落荒而逃的仓促，连关门的声响都比往常重了些。
奥斯卡望着那扇紧闭的门，愣了两秒才收回目光，转头看向沙发上的千向阳。
对方正仰靠着靠背，抬手按着眉心，眼底的锐利褪去后，只剩一层淡淡的疲惫。
他凑过去，压低声音竖了个大拇指：“牛逼啊向阳哥，刚才那番话句句戳在点子上，换我都得哑口无言。”
千向阳放下按眉的手，指尖在膝盖上轻轻敲了敲，嘴角扯出一抹漫不经心的弧度，语气听不出喜怒：“牛逼什么啊，我说的都是事实。他对小岚的了解，确实浅得很。”
“也对，都是大实话。”奥斯卡点点头，又有些不确定地补了句，“这下他应该能死心了吧？总不会再……”
“谁知道呢。”千向阳打断他，目光落在茶几上冷却的粥渍上，语气淡了些，“反正该说的我都说了，听不听得进去，是他的事。”
奥斯卡没再接话，可心里的担忧没散，犹豫了片刻还是开了口：“阳哥，我跟你说个万一…万一小岚对他也有那么点感觉呢？我们刚才那样，是不是有点太直接了？万一让小岚知道了，会不会觉得我们在干涉她……”
这话刚说完，原本半阖着眼的千向阳突然睁开了眼，眼底的疲惫散去大半，多了几分清醒。
他看向奥斯卡，语气平静却带着不容置疑的分量：“小岚……她心思单纯，对谁都热络，未必分得清好感和喜欢。若她真的喜欢长白，我自然不会横加阻拦。”
顿了顿，他指尖摩挲着沙发的布料纹路，补充道：“能做的就是帮她多考量考量，长白的来历不明，性子又沉，万一有什么隐情，小岚心思浅，很容易吃亏。至于最后能不能成，说到底，还要看她亲哥的态度。”
提到时岚的亲哥时邶，奥斯卡瞬间明白了，那位可是把时岚护得跟眼珠子似的，对她身边人的考量只会比千向阳更严苛。
他挠了挠头，心里的担忧散了大半：“也是，有她亲哥在，肯定不会让小岚受委屈。”
千向阳没再说话，只是重新靠回沙发上，目光望向二楼的方向，那里的灯光还亮着，想来时岚还没睡。
“你也回去休息吧，明天还要早起。”千向阳站起身，指尖理了理微皱的衣摆，语气恢复了平日的平静，没再多说什么，转身朝着二楼走去。
脚步声沿着楼梯缓缓向上，最终消失在走廊尽头。
奥斯卡看着他的背影，又瞥了眼紧闭的大门，无声地耸耸肩，这场“对峙”总算落了幕。
他端起茶几上的空碗，快步走进厨房简单冲洗了下，便也转身回了自己的房间，顺手带上了门。
客厅里的灯光还亮着，映着茶几上残存的粥渍和半杯凉水，空气里那股紧绷的气息渐渐散去，只剩下一片寂静。
时岚房间的灯亮到后半夜才缓缓熄灭，暖黄的光晕在窗纸上停留了许久，才彻底融进浓稠的夜色里。
而在她房间正下方的庭院里，长白独自站在风雪中，身形挺拔如松，却透着一股说不出的孤寂。
鹅毛般的雪花落在他的肩头、发梢，很快积起薄薄一层，连睫毛上都沾了细碎的冰晶。
他却像是毫无知觉，目光始终牢牢锁在那扇亮着灯的窗户上，仿佛要将那片暖光刻进眼里。
呼啸的北风卷着雪粒子，狠狠砸在他脸上，疼得像针扎，可这点寒意，远不及白日里千向阳的话来得刺骨。
“你明明对小岚什么都不了解，怎么敢说喜欢她的？”
“这份喜欢太轻了，撑不起什么。”
“现在的你们，不过是熟悉的陌生人。”
那些字句像淬了冰的利刃，一次又一次狠狠插在心口，每一次回想，都让他喉间泛起涩意。
长白依旧站在原地，风雪将他的衣袍冻得发硬，双脚早已麻木，可目光依旧没有移开。
他轻轻抬手，指尖虚虚朝着窗户的方向碰了碰，像是想触碰那片已经熄灭的暖光，喉结滚动许久，才低低吐出一句：“我会弄明白的……所有。”
声音被风雪瞬间吞没，无人听见。
庭院里的身影，就这么在刺骨的寒风中站了整整一夜，直到天边泛起鱼肚白。
雪花渐渐停了，他肩头的积雪厚得几乎要将人压垮，才缓缓动了动僵硬的脖颈。
目光依旧望着那扇窗，眼底的迷茫褪去些许，多了几分执拗的坚定。
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