这日，雨后初晴。
雨水的芳香流经松山院，吹入屋子。
炭火烤起来，屋子里暖洋洋的。
薛复和薛怀德如往常一样，坐立不一地抄书读书。
薛怀德让薛复写一个字看看。
薛复行礼称是，知道薛怀德是考验他，也不含蓄推辞。
他立在书案前，身姿挺得笔直，如同一株雨后初生的翠竹。
右手握笔，拇指与食指轻捏着笔杆，中指微勾，虽显稚拙却也透着几分认真和执着。
左臂自然下垂，左手轻轻按住宣纸的一角。他的肩膀略向前提，头微微前倾，一双眼睛紧紧盯着纸面，每一笔落下都带着些许慎重。
他写的字虽还谈不上圆熟老练，但每一个笔画间都流露出一股不屈的劲道。
那些横竖撇捺或许稍显稚嫩，可骨子里却藏着一种难以言喻的力量感，就像寒冬里的瘦枝，虽未绽叶，却已蓄满生机。
这风骨并非来自技巧，而是源于他对生活的执着。
他写下的乃是“宇宙洪荒”四个字。
薛怀德点点头，这几日他虽然没有说什么，但是薛复日日观摩他写字的姿态，回去那个丫头怕是会给他纸笔练习，不然出不来如今这个效果。
“练几时了。”
“回祖父，半月了。”
薛怀德一顿，这丫头一点也不知道藏，全给这小子了。
“嗯，还算有点天分，但莫要懒怠。”
“复谨记。”
回的也是有理有节，不输起势。但终归是经历少些，激动之情还是看得出来。
这才有点少年人的样子吗，比他还老成。
于是薛怀德严肃一张脸，带着薛复出来闲逛。
“你当真不曾读过书？”
薛复脸不红心不跳，她绝不会在人前教他，只在夜深人静时磋磨他。
“不曾。”
“你想科考吗？”
“想。”薛复回答得铿锵有力，薛怀德很满意。
二人徐徐向前，往北院的后方。
其中山石庭院，红花朵朵，耀眼非常。
可薛怀德思考事情不曾看，薛复则是在想如何应对，越走越远，越走越觉得不对劲，他全身的都警惕起来。
薛复没想到，薛怀德带他来的居然是祠堂。
薛怀德在台阶下，看向祠堂的大门，此时大门紧闭，庄严格重，让人不敢心生亵'渎。
几个孙儿，他是考教过的，无人能出薛复其右。
他年轻时不曾给伯府荣光，老了，也想给伯府留下一条后路。
“跟我进来。”
其实薛复并不想进去，不知怎的，就是不想进去。
可最后 还是跟着薛怀德进去了。
屋内光线昏暗，祠堂静默地立在正中央，仿佛一位历经沧桑的老者，注视着每一个踏入此处的人。
空气中弥漫着一股陈旧的味道，混合着香火未尽的微苦气息，让人不由得屏住呼吸。
牌位整齐排列，却透出一种难以言说的肃穆与沉重。每一方牌位上都刻着名字，偶尔有风从不知何处的缝隙钻入，吹得供桌上的长明灯轻轻摇曳，阴影也随之扭曲。
整个空间被一种压抑的寂静笼罩，连时间也似乎停滞不前。每一步踏在地板上的声音都会放大数倍，回荡在耳边，令人毛骨悚然。
薛怀德先是给祖先跪拜烧香，这才静静立于牌位前。
他说“薛复，上前来。”
薛复走进前去。
薛怀德没让他跪在蒲团上，而是跪在冰冷的地上。
“我再问一遍，你想科考吗？”
“想。”
还是如之前的答案。
“我大概也知道你十几年来在薛家过的是什么日子，最近跟着辞丫头才刚刚好起来吧。她是个实心眼的，看你可怜就使劲帮你。那十多年来，薛府对你的不闻不问，你可怨！”
薛复自然是怨的，没有人甘心被冷落，被欺负，被折磨。
“不怨，父亲永远是父亲，薛府永远都是给我片瓦遮身的薛府。”
“违心之言。”
薛怀德一语道破，可薛复不怕。
“但我不怪你，你要科考我也可助你！你心性坚韧，以你的才华，中进士并不难，但我也有条件。”
随后他低沉着嗓音，缓缓道出，带着不容拒绝和强迫“第一，从今以后不许再提伯府对你严苛之词，前尘往事一笔勾销，你答不答应？”
原来这些年，他受的苦难他们全都知道，只是全都装聋作哑，任由他遭人戏弄嗤笑。
真是可笑啊！
“薛我答应。”薛复眼眸讥诮，带着三分不屑。
“第二，有朝一日你身居高位时，不得欺压薛府，不得手足相残，恩将仇报。要相互扶持，你可愿意？”
薛复听人说，薛怀德是个什么都不懂得书呆子，一切都是老夫人来打理的，看样子是不想管啊！
这么透彻的薛怀德，哪有不通世故的样子。
薛复答“我愿意。”
随后，薛怀德又言“任何时候以伯府为先？这你可做得到？”
字字句句全是为了宁阳伯府，那是让他读书科考，明明就是把他当做伯爵府的颜面粉刷太平，整点繁华。
他忽然有点薛令辞了，至少在她那里有感受到真心。
比他们好多了。
可他也知道要走出薛府，还得靠薛怀德助力，日后他有权力时，那管什么当初誓言啊。
“薛复当一切以薛府为先，荣辱与共。”
随后薛复举手当着薛怀德的面，依次念出以上三个条件。
“若有违誓，必将永失所爱，五雷轰顶，不得好死，天人共诛！”
薛怀德这才从怀里拿出一张纸，上面写的就是这三个条件，两人签下双方的名字，按上手印。放在一个木匣里。
薛怀德带着薛复出了祠堂，“马上就要到族学开学的日子了，这几天你们就不用来了。出去准备准备笔墨，也换一身衣裳，穿的跟下人似的，成什么体统。”
“是，祖父。”
也不等他回答，薛怀德就走了，去的方向是康寿院。
他好想看看薛令旗在族学时看到他的样子。
随后薛复心情迫好地独自返回松山院，到时，薛令旗还在睡觉，小脸因为热，红红的。
他就这么静静地看着薛令辞，伸手在她的脸上摸了摸，是真的。
看来不是假的，那就只剩一种可能了。
但不管你是谁？现在没有后悔的余地了，我的生活因为你发生了变化，而你温暖如春。
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