槐树下的泥土像活物般翻涌。七个泥人爬出地穴，脖颈处的七星青痕在雨夜中泛着幽光。陆九霄死死盯着为首的那个——除了腐烂的半边脸，她与师妹简直是一个模子刻出来的。
"那是...六十年前的我。"红鞋女人飘落在树梢，星盘在她掌心旋转，"甲子一轮回，该换新灯芯了。"
师父的桃木剑破空而至，却在距女人三尺处凝固。老人咳着血挡在陆九霄身前："带丫头走！去后山锁龙潭！"
"走？"女人轻笑，星盘突然射出一道青光击中师父胸口。那七个焦黑的旧伤顿时喷出黑血，老人踉跄跪地。
陆九霄扑向槐树下的龙纹玉佩。指尖触及青玉的刹那，右掌金痕爆发出刺目光芒。无数陌生记忆如洪水般灌入脑海——
青铜巨钉贯穿龙颈...戴钦天监玉冠的年轻师父...七星灯阵中挣扎的龙影...还有红鞋女人被星盘按入祭坛的瞬间...
"啊！"陆九霄的惨叫混着龙吟般的回响。他的右臂衣袖炸裂，青铜鳞片如铠甲般蔓延至肩颈。指甲化作利爪，轻易捏碎了那块龙纹玉佩。
红鞋女人首次露出惊容："居然提前苏醒了？"
七个泥人同时扑向道观。陆九霄本能地挥爪，三道金光划过雨幕，将最前面的泥人撕成碎片。但残肢落地即化作黑水，又迅速重组。
"九霄！"师父的喊声从很远的地方传来，"龙气会吸引天劫！控制呼吸！"
陆九霄的视野染上一层血色。他能看见雨中每一滴水的轨迹，能听见厢房里师妹急促的心跳，甚至能闻到红鞋女人身上那股陈腐的朱砂味。鳞片覆盖处，暴雨敲击出金铁交鸣之声。
"有意思。"女人将星盘举过头顶，"那就看看，是残缺的龙脉厉害，还是完整的七星灯更胜一筹！"
星盘投射出七道光柱，精准命中师妹所在的厢房。瓦片炸裂，小丫头像提线木偶般浮到半空，脖颈处的七星青痕与光柱相连。与此同时，红鞋女人的蓝布裙渐渐褪色，露出下方大红的嫁衣。
"原来如此..."陆九霄龙化的喉骨震动出低沉回声，"你在用她续命！"
闪电劈落。借着刹那间的光亮，陆九霄看见红鞋女人嫁衣下摆绣着行小字："钦天监庚子年制"。
师父挣扎着爬到槐树下，染血的手指在树根处画了个复杂符纹。泥土突然塌陷，露出下方锈迹斑斑的青铜钉——与陆九霄幻视中贯穿龙颈的那枚一模一样。
"接住！"老人奋力拔出铜钉掷来。
陆九霄跃起接住，龙爪与铜钉接触的瞬间爆出刺目火花。某种古老禁制被激活，铜钉化作流光没入他右掌金痕。剧痛中，破碎的记忆突然连贯起来——
六十年前，钦天监为炼制七星续命丹，抓捕七位纯阴之体少女。红鞋女人作为主祭品，在仪式最后时刻被师父所救。暴走的七星灯将两人魂魄相连，师父不得不以自身为媒介，将龙脉之气导入灯阵平衡阴阳...
"现在明白了？"师父的声音直接在脑海中响起，"她早该死了，是靠你的龙气吊着！"
红鞋女人发出凄厉尖啸。星盘疯狂旋转，师妹的身体开始透明化，而女人的嫁衣则越来越鲜艳。六个泥人融合成巨大黑影，朝陆九霄压下。
龙化的右臂自主行动了。陆九霄感觉自己像个旁观者，看着利爪刺入黑影，看着金光撕裂雨幕，最后看着自己腾空而起，一把扣住悬浮的星盘。
"不！"女人尖叫着扑来。
青铜星盘在龙爪中碎裂。惊天动地的爆炸声中，陆九霄看见无数光点从碎片中逸出——那是被禁锢六十年的魂魄。红鞋女人的身体开始崩解，嫁衣化作飞灰。
"为什么..."她腐烂的手抓向师妹，"我才是..."
陆九霄挡在昏迷的师妹前，龙爪穿透女人心口。没有血流出来，只有陈年的香灰簌簌飘落。
"因为你偷了甲子时光。"他听见自己说，声音陌生得可怕，"而时间，是最公平的债主。"
女人最后的表情竟是解脱。她消散前嘴唇蠕动，陆九霄通过龙族特有的唇语解读能力，读出了三个字："小心...钦天..."
暴雨骤停。云散月现，照出满目疮痍的道观。陆九霄的龙化开始消退，剧痛如潮水般袭来。他踉跄着走向师父，发现老人胸前的七个孔洞正在缓慢愈合——以消耗生命为代价。
"锁龙钉认主，说明你血脉纯度超乎预期。"师父气若游丝，"听着，钦天监从未放弃七星灯..."
师妹在厢房废墟中发出呻吟。陆九霄想过去查看，却被师父抓住手腕。老人的手冷得像冰："她体内有你的龙气，现在星盘碎了，需要新的平衡..."
月光下，陆九霄看见师父从怀中取出盏小巧的青铜灯。灯芯是根金线，浸在某种暗红液体里。
"心头血为油，龙气为焰。"师父将灯塞给他，"每月朔望之夜，喂她一滴你的血..."
话音戛然而止。陆九霄感到掌中老人的手突然沉重，低头看见师父嘴角含笑，瞳孔已开始扩散。更可怕的是，尸体正在快速干枯，转眼就变成仿佛风干数十年的木乃伊。
"师父？"
没有回应。只有夜风吹动槐树，落下几片沾血的叶子。陆九霄这才注意到，树干上不知何时浮现出七个排列成北斗状的树瘤，正缓缓渗出琥珀色的树脂。
师妹的哭声从身后传来。陆九霄转身，看见小丫头抱着师父的桃木剑，脖颈上的七星青痕已消失无踪。但当她抬头时，月光照出的瞳孔竟是竖瞳——与陆九霄龙化时一模一样。
远处传来马蹄声。陆九霄的龙族听觉捕捉到金属甲片碰撞的脆响，还有旗帜在风中的猎猎声——黑底金纹的钦天监旗。
"我们得走了。"他抱起师妹，发现小丫头轻得像片羽毛。
"去哪？"师妹的声音带着龙吟般的回声。
陆九霄看向掌心时隐时现的金痕，突然明白锁龙钉传来的记忆指向何处："去找...真正的龙。"
第一缕阳光照到道观废墟时，槐树最粗的枝干突然断裂。落在师父遗体上的不是木头，而是一截青铜色的、布满鳞片的...龙指骨。
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