节假的最后一日风文竹才赶回来。
一身风尘仆仆，半点不见平日里的洁净，他本想立马提笔却被宋慈溪赶去沐浴净身。
“方舟呢？”
风槐序进门问宋慈溪，宋慈溪不知想到什么，忍不住笑笑，“他呀一回来就去沐浴了。”
哪像郁离那个呆头鹅。
“原是如此。”
风槐序松了一口气，她还以为他遭遇不测了。
不等宋慈溪说些什么，突然有人来报，“大娘子……”
那人吞吞吐吐，宋慈溪一瞬间明白了什么，“贵客来了还不去泡茶侍奉。”
“是，我这就去给老爷的先生泡茶。”
爹爹的老师？
风槐序看向宋慈溪，宋慈溪笑着摸了摸她的发顶，“絮娘想去见便就见吧。”
只是不知是福是祸。
“那我就去了。”
风槐序转身向前院前厅走去，不自觉捏了捏右手的小拇指，在多事之秋来此或许不是一件好事。
木门敞开着，风槐序一眼便看见头戴乌角巾，身着皂罗衫的背影，以及……花白的鬓角。
“你来了。”
张维中带着叹息转过身，这个年过半百的男人见到风槐序愣了愣。
“郁离的女儿。”
“是。”
风槐序俯身行礼，“风槐序见过太先生。”
“多大了？”
“十二了。”
没想到郁离的女儿都这么大了，当初他还是个少年人，白驹过隙呀，张维中叹了口气，“时不待我。”
过了这么多年他才想明白，也连累了他最喜爱的学生。
“郁离可在书房？”
“不在，爹爹此时应该在沐浴。”
“那就好，”张维中松了口气，“没有来晚。”
风槐序一瞬间似乎明白了什么，张口欲言却不知如何开口，张维中走近摸了摸她的发顶，“真是个聪慧的孩子。”
猜的也算大差不差。
“太先生……”
“嗯。”
他的神情平和，略有些苍老的面容带着慈爱，“若是我的长子还在，孩子也该有你这般大了。”
可惜……
风槐序踮起脚轻轻拍了拍他的肩，“太先生，我可以唤您张爷爷吗？”
张维中愣了愣，这孩子当真是个贴己人……
他俯下身与她平视，“好孩子，想唤便唤吧。”
“张爷爷。”
“唉——”
风文竹进来时就看到这幅“祖孙”相乐的场面，已有四年未见先生了，看着张维中鬓角灰白的发他不觉红了眼。
“学生见过先生。”
张维中急忙上前扶住他，“郁离，你憔悴了不少。”
在乡下奔波几日，风文竹的眼底有着淡淡的乌青。
“学生无事，只是先生……”
怎老得如此快？
风槐序识趣地退出将场地留给二人，张维中没有看她，只是叹了口气，“家中遭了些变故。”
“可是师夫人的身子……”
风文竹张了张嘴，喉咙里突然泛起痒意，“染了病？”
“内人过世了。”
张维中红了眼，声音也有些哽咽，“如今孑然一身，倒什么也不怕了。”
唯一的女儿早已出嫁，就算有事也连累不到了。
这个挺直了大半辈子脊梁的男人竟显出几分佝偻，他吐出一口浊气，“郁离……”
“先生……”
男儿有泪不轻弹，但风文竹实在没忍住，流着泪道:“您受苦了。”
张维中微微抬头，泪水在眼眶里打转，“只是太晚了。”
现在他才明白以前的坚持太痴了……
“长子没了，留下的孙儿夭折了，夫人又去了，自请辞官已四年我才明白当初的坚持多可笑，当今官家是个莽夫再世，听不得那些前人规矩，更听不得文人去谈武将事……”
他忽觉喉内生痒，“我为朝堂操劳了大半辈子，只招得官家生厌，同僚不喜，至于平生理念……或许从一开始就不该坚持。”
“先生……”
风文竹呆呆地看着自己的恩师，“您……您可知自己在说什么？！”
那个坚守初心，扶他入道的恩师……怎说出了这样的话！？
看着自己最喜爱的学生脸上的震惊，不敢相信，张维中露出一个苦笑，紧接着又恢复了最初平和的神情，只是眼睛依旧是红的。
“郁离，官家已经派人请我出山，我答应了，这次是回京路上我特意来看你。”
他叹了口气，“马匹的事情皇城司已经注意到了，明白吗？”
这是一个先生对学生的肺腑之言。
“先生……”
风文竹依旧不相信自己的恩师会说出那些话，甚至选择打破自己的誓言。
“当初是您带我入道，也是您对我寄予厚望初心，可如今您怎能背弃坚持了大半辈子的事，污了君子名声——”
折了脊梁！
“郁离！”
张维中加重了声音，“你我经历了如此多难道还不明白吗？！”
官家在与朝臣博弈，他们这种固执己见的人只会是弃子。
“是您同我说的虽九死其犹未悔！”
风文竹吐出一口浊气，“什么博弈，什么新旧党争……您告诉我一概不理，只坚持为民请命。”
张维中平和的神情像树皮一样一层层裂开，苦涩一点点浸在皱纹里流动，他觉着嗓子越来越痒，忍不住咳了咳。
“我……后悔了。”
颠簸数年，白发人送黑发人，相伴几十年的夫人又去了，得到了什么，半生苦难，几行浊泪……
“我也该为自己想一想，为唯一的女儿想一想。”
“先生……您走的是一条不归路。”
青史留名，留的是恶名，半生的坚持尽付诸东流。
“怕什么，老夫只有这一条半截入土的命了。”
身前都顾不上，怎去顾身后事……
这话听得风文竹心酸，他潸然泪下，“先生何至于此？”
何至于此……
“郁离啊，你切勿走我的老路。”
面对最喜爱学生的不解，张维中并没有半分心寒，就算有了同样的经历也不见得能理解，千人千面。
而郁离重情重义，为人又是个固执的，实在不适合朝堂。
“做个知县也不错，就是别回京城，那里不适合你。”
“先生……”
风文竹还想说些什么，却被张维中打断，“我得走了。”
他转过头，背对着风文情用衣袖擦下眼角的几滴泪，“记得把那些东西都烧了，天塌了有高个子的顶着，用不着你出头。”
“先生……”
风文竹看着张维中从前笔直的脊梁略显佝偻，孑然远去，那一点墨色在天地银白中越来越淡。
他忽觉喉中的痒意止不住，倚在柱边咳了咳，浑身的气力去了大半。
“爹爹，喝点茶。”
风槐序走进屋内递给他一杯茶，他拿起一口闷尽才觉喉中的痒意少了些，眼圈依旧红红的，衬着底下的乌青，竟有些森森然。
“絮娘怎么来了？”
他不想提及刚才的事，话头转的生硬。
“觉着你们会说很多话，于是便自请把茶送过来了。”
她看着风文竹什么也没有问，只是又倒了一杯茶，“再来一杯吧。”
风文竹愣愣地接过茶水，只觉心中有暖流流过，他忽然想说些什么，话到嘴边却又不知从何说起，只是道:“把那些烧了吧，没用了。”
风槐序垂下眼，所以她猜对了……
“太先生还会来吗？”
他会不会死？
“应该不会来了。”
风槐序沉默了，风文竹轻轻拍了拍她的肩，“我与先生已是……两路人。”
他说完嘴角染上几分苦涩，他虽有先生，但已无同路人了。
风槐序张口欲言，却又不知说些什么，她什么也不知道……只好道了句“那我去拿”就匆匆离开。
她拿着木盒到时，风文竹的眼睛更红了，正捂着帕子咳，许是又哭过了一会。
一张张纸丢进铜盆，火舌肆意吞噬，细碎的尘一点点飘动融入无声的悲伤，隐隐能闻见浅浅的墨水。
他们站在一起，谁都没有说话。
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