红袖阁的暗夜与曙光
三更梆子响过第七声时，沈明烛用银簪挑开了青鸢的衣领。妓女锁骨下的“贱籍印”还在渗血，伤口边缘已经泛起不祥的青灰色。
沈明烛眉头紧锁，她知道这伤口若不及时处理，青鸢怕是撑不过明天。
“他们用淬了孔雀胆的烙铁。”青鸢牙齿打颤，声音像碎玉落在冰面上，“上月不肯接客的云裳姐姐，就是这么烂穿肺腑死的。”
沈明烛突然将茶盏砸向墙角。碎瓷片在月光下闪着冷光，她抓起最锋利的一片划向自己手腕。鲜血瞬间涌出，妓女们惊呼着扑上来，却被沈明烛的动作吓住——她将沾血的瓷片按在青鸢伤口上。暗红血液顺着瓷片纹理游走，竟显现出奇特的淡蓝色纹路。
“果然是硫酸铜。”沈明烛撕开内裙浸入醋坛，“去取蜂蜜和生鸡蛋，再要一把纯银小刀。”她的声音像淬火的铁，“放心，化学不会背叛我们。”
阁楼暗窗处，萧承凛的玄铁扳指突然烫得惊人。他看见那少女将银刀在烛火上反复灼烧，刀尖挑开腐肉时手法精准得像御医院首座。更惊人的是当她用蜂蜜混合蛋清涂抹伤口时，垂死的妓女竟然睁开了眼睛。
“这不是医术。”羽林卫统领声音发紧，“巫蛊之术……”
帝王抬手碾碎了一片瓦当。碎屑簌簌落下，正掉在沈明烛展开的丝帕上——那上面用炭笔画着奇怪的微生物图样。
谢无锋的剑抵住沈明烛咽喉时，闻到了她发间残留的硫磺味。按师门规矩，他该直接挑断这妖女的舌根。可剑锋触及皮肤的刹那，少女突然将油灯举到眼前。
“看清楚了。”她喉间血珠顺着剑刃滚落，“这是凸透镜聚光原理。”灯焰透过水晶杯在墙上投出晃动的光斑，“如果我要蛊惑人心，就该教她们制作硝酸甘油。”
剑客的青铜剑突然开始共振。十年前师父演示“万剑归宗”时，他见过这种震颤——当剑器遇到真正值得出鞘的对手时，会发出龙吟般的啸叫。
“你母亲是太医令之女吧？”沈明烛指尖轻弹剑身，“永昌七年因私授妇人产科被沉塘。”她突然用某种奇特手法握住剑柄，“她藏在《女诫》封皮里的《产科全书》，你读懂了吗？”
谢无锋的剑哐当落地。月光照亮他撕裂的袖口，内衬上密密麻麻绣着解剖图谱。
青鸢撞开暗门时，手里火把照亮了整个地下酒窖。十二坛百年陈酿被推倒，琥珀色的液体漫过沈明烛刚画完的蒸馏装置图。
“女诫院的人已到前厅。”她将包袱塞给沈明烛，“这里头是姐妹们攒的体己钱，还有……”一件绣满星图的肚兜，“红袖阁历代花魁传下的《璇玑图》，据说能破译皇宫密道。”
沈明烛却走向酒坛，突然将火把掷入酒液。幽蓝火焰腾空而起时，她抓起铜盆扣在火上。蒸馏出的液体滴入瓷瓶，散发出清冽的芬芳。
“记住这个配方。”她将瓷瓶分给妓女们，“酒精消毒法能救你们九成姐妹。”转身时却撞进一个玄铁般冰冷的怀抱。
萧承凛的龙纹扳指卡在她颈动脉处，触感像一条蓄势待发的毒蛇。沈明烛突然笑了，将最后一瓶酒精拍在他掌心：“陛下若不信科学，不妨试试用这个处理箭伤——比香灰有效十倍。”
帝王瞳孔骤缩。他昨日猎场受的箭伤，连太医都不知晓。
黎明前的菜市口飘着雪。沈明烛被铁链锁在刑台上时，看见青鸢带着十二个妓女跪在第一排。女诫院掌事正在宣读罪状：“妖女沈氏妄议阴阳，私授邪术……”
“且慢。”
清冷嗓音破晓而来。谢无锋背着青铜剑走上刑台，剑穗上挂着太医院首座的玉牌。当他展开那卷泛黄的《永昌医案》时，掌事的脸突然变得惨白。
“诸君可知。”剑客的声音像出鞘的剑，“当年沉塘的十九位女医，接生的皇子如今正戴着十二旒冕？”
人群突然骚动。沈明烛看见萧承凛的仪仗停在三百步外，帝王的手指正摩挲着那个酒精瓷瓶。
“今日不杀她。”谢无锋的剑尖划破自己手掌，血滴在《女诫》残页上，“我用师门铁律换她三年阳寿——若三年内女子学堂教不出通晓《黄帝内经》的女医，我亲自斩她头颅。”
刑场一片死寂。沈明烛突然挣断镣铐，染血的手指在雪地上画出一个完美的人体解剖图。
当第一缕阳光照亮心脏位置时，青鸢突然放声大哭——那图案与她母亲临终前在牢房地上画的，分毫不差。
萧承凛转身时，腰间的冰晶吊坠彻底裂成两半。寒冰玉阶的预言正在应验，而他掌心还留着那个酒精瓶。瓶底刻着极小的一行字：青霉素培养法。
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