周淮青开门就听到客厅里的聊天声，往前走了几步在转角的屏风后面停下。客厅的灯光透过镂空木屏风，将人影切割成细碎的光斑。
他听见堂弟周怀星的声音，带着点幸灾乐祸的试探：“ 你们猜淮青哥今天见姜茶，会不会当场冷着脸走人？”
有人低笑，有人咳嗽。
“ 姜家这事确实做得不地道，”另一个堂弟周兰安接话，也不太看好，“ 堂哥和姜蔓都是圈子里出了名的标杆，强强联手，商业联姻也能谈成模范夫妻。现在换姜茶？”
“ 姜茶是谁？”年纪小的堂妹小声问。
“ 姜家放养的那个。”周怀星翘着二郎腿半瘫在沙发上，往嘴里弹了颗坚果，语气轻佻，“在明溪镇不回来，几年不见一次的那位。”
小堂妹想了想，终于想起来这人是谁，毕竟她的存在感确实有点低。
周淮青看见一直不说话的亲妹妹周淮羽嗑瓜子的动作顿了顿。
“ 姜蔓姐和淮青哥确实般配，”小堂妹的声音温温柔柔的，“ 都是斯坦福毕业，一个管金融一个管法务...…”
“ 现在换了个在古镇长大的小姑娘，”周怀星不服气，“ 听说大学读的还是艺术，今年毕业？” 茶杯重重搁在茶几上，“ 姜家这是看不起谁呢？”
周淮青目光平静。
“ 艺术怎么了，我倒觉得姜茶挺好，人漂亮性格也好。”周淮羽突然开口，“ 人家当时艺考省第九名，文考也不差，差三个月妥妥的央美优秀毕业生，差哪里了？”
“ 可大哥需要的是能并肩作战的伴侣，”周怀星反驳，“ 不是个天真烂漫的小娇妻。”
“ 得了吧，她虽然不在京南长大，但当年去明溪是跟着姜爷爷姜奶奶住的，想也不可能太差。” 周淮羽轻笑一声，“ 再说就大哥那性子，那八百个心眼子，谁嫁他不得吃亏？你怕他还护不住一个人？”
“那能一样吗？姜蔓从小……”周怀星语气不善，话到一半卡壳。
周淮青从屏风后面出来，客厅瞬间鸦雀无声。
“怎么不说了？”周淮青唇畔含笑、眼神温和。
“ 继续聊。”他温声道，“ 我听着。”
管家平叔适时端着茶盘出现，“ 少爷，先生和夫人在书房等您。”
“《弟子规》谨信篇，周怀星手抄70遍，周兰安手抄30遍。要求——不能代字，字迹工整。明天这个点过来交给平叔检查。”
被罚的二人齐刷刷看向平叔，眼神渴求。
平叔托着茶盘路过，目不斜视。
周淮青说完跟着上楼。
等他的身影消失在楼梯尽头，几个年轻人如蒙大赦，纷纷找借口开溜。
周淮羽看着瞬间空荡的客厅，无奈地摇了摇头然后掏出手机开始算有多少个字，然后再根据要求和时间一算，一口水差点喷出来。
卧——！
周怀星要完！
.
中式书房内，檀香袅袅。红木茶桌上，周淮青的父亲周望正襟危坐，一身深灰色中山装衬得肩线凌厉。虽两鬓微霜，但眉骨到下颌的线条依旧如刀削般锋利，与周淮青如出一辙。
“ 回来了？”周望头也不抬，指节在紫檀木桌上轻叩两下。
母亲言景正在温杯，闻言抬眸。
她今日穿了件月白色旗袍，鼻梁左侧的小痣在灯光下若隐若现。见儿子进来，眉眼间自然流露出一脉相承的温柔：“ 尝尝你爸刚买的龙井。”
周淮青在父母对面落座，接过茶盏却不急着饮。青瓷杯壁透着温热，茶汤清亮。
“姜家那孩子如何？”言景问得随意。
“还行。”周淮青指尖摩挲着杯沿。
一边的周望边冷脸喝茶边睨了眼好大儿。
他本意是不太看好周淮青和姜茶的，毕竟周家未来主母的位置也不算好坐，本来着和老姜这么多年交情，姜蔓实在不乐意就算了，再拖个一两年然后弄个万全之策解除婚约也不是不行。
偏生妻子前些日给他看了份资料...…
于是他就熄声不说话安静地看儿子想干嘛，顺便看姜家那边怎么办，结果老姜直接牺牲小闺女。
他儿子更是好家伙，居然答应临时换人！
想到这儿，他压着声音绷着脸嘬了口茶。然后阴阳怪气地来了句：“哟，还行~”
言景在桌下踢了丈夫一脚，继续道：“那孩子虽然当贤内助可能会吃力些...…”她将茶壶轻轻一转，话也转了转，“但心地纯善。”
言外之意：别欺负人家好孩子
不知道是不是错觉。
周淮青抬手喝茶，手指挡了眼睛，眉毛不经意间挑起时眼里的探究一闪而过，微微上扬的眼角与母亲如出一辙。
言景神色如常，目光依旧澄澈，连鼻梁侧那颗小痣都透着温婉。
周淮青没能从母亲脸上找到破绽。
“我还没差劲到需要妻子护航，言女士。”周淮青轻笑，目光在父母之间扫了个来回。母亲眼底依旧澄澈，父亲...…嗯，又在生闷气。
这场家常聊天，持续时间并不长。
周淮青起身离开时，周望又啜了口降火的龙井茶看着门吐槽好大儿：“这糟心玩意儿……”
言景瞥了糟心丈夫一眼，扭头暗暗松了口气，心想：稳了。
.
书房的门开了又关。
西装外套被随手挂在衣架上，周淮青边走边扯领带。
有电话打进来，手机屏幕亮起，显示下午6点钟。
周淮青倒了杯龙舌兰走到阳台，阳台外的满地青绿之上，一树西府海棠在枝头轻晃，风里有淡淡的海棠香。
天际暖色的余晖落在琥珀色瞳孔上，却透着别样的凉薄。
手机的另一头，穿着薄羽绒服的年轻男子站在大酒店窗台上，抬头看着近在咫尺的铁塔，然后眯了眯眼睛。
通话中的手机屏幕显示本地时间上午11点。
日上正中，阳光有点晃眼。
男子叼着烟，拿着手机开口就是一股大碴子味儿。
“老大，又逮着一个，瞅着是一伙的，咋整，是削是放啊？”
晚间的风清爽微凉，周淮青心头却莫名有些烦躁，一丝不苟的衬衫扣子开了两颗，精致不失野性的漂亮锁骨随着动作若隐若现。
一片白中带点粉和绿的海棠花瓣落在栏杆上，又滚落在脚边。
周淮青将杯中酒一口饮尽，龙舌兰的辛辣感微微上头。
风又起，落在地上的海棠花瓣悄咪咪地滚进书房，在某个不起眼的角落躲起来。
“困住两周，然后放了。”
“好嘞！”
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