-御膳房-
隔日到了御膳房，紫薇才深切体会这差事的难处。
桂嬷嬷是老佛爷亲自指派来的，表面客气，说是来协助的，暗地里却处处刁难，话里话外总带着刺。
午后，胥颐奉了老佛爷的命，来御膳房取新做的绿豆糕。
刚走到门口，庄师傅眼尖地迎上来。
·庄师傅·“胥颐格格吉祥！老佛爷的绿豆糕已经做好，奴才这就去拿过来。”
胥颐颔首示意，下意识往里屋瞥了一眼，只听见一阵细碎的剥壳声。
她循声望去，顺着声音悄然走近，只见紫薇正坐于桌前，脚下摆着一个半人高的麻袋，里面装满了核桃。
她的额头上布满了细密的汗珠，鼻尖也沁着汗，可她顾不上擦，只是低着头，用指甲费力地剥着坚硬的果壳。
而在另一边的地上，整齐地摆放了好几筐已经剥好的坚果。
胥颐瞬间瞪大了眼睛，她不明白紫薇怎么在做这种粗活，又是剥栗子，又是剥白果的，现在又开始剥核桃。
·胥颐·“紫薇！你这是在做什么？谁让你干这个的？”
她惊呼一声，快步上前。
紫薇手停在半空，连忙起身行礼。
·夏紫薇·“胥颐格格吉祥！”
胥颐一下注意到紫薇的手，拉近才看清，她的手指已经红肿不堪，指甲缝里渗着血丝，有些地方甚至磨破了皮。
简直是触目惊心。
·胥颐·“你的手！”
胥颐震惊地说不出话来，老佛爷不是让紫薇来御膳房指导怎么做点心的吗？怎么变成在这里剥坚果了？
更何况，老佛爷还叮嘱桂嬷嬷不要让紫薇做粗活重活，可现在……
原来是桂嬷嬷！
胥颐一下就想明白了，她们那些老嬷嬷最心狠手辣了，还惯会仗势欺人。
紫薇被胥颐吓了一跳，慌忙把手往身后藏，脸上泛起窘迫的红晕。
·夏紫薇·“胥颐格格，这都是小伤，不打紧的。”
·胥颐·“不打紧？你看你这手，都渗血了！”
胥颐抓起紫薇的手查看，那伤势简直是触目惊心。
·胥颐·“是桂嬷嬷让你做这些的吗？”
紫薇低下头，默默抽回手。
而她的不言语正好表明了一切。
胥颐狠狠地咬紧牙，这桂嬷嬷竟然敢违背老佛爷的意，真是太可恶了！
·胥颐·“桂嬷嬷分明是故意刁难你！老佛爷最是心慈，怎么会让你做这种粗活？我这就去如实告诉老佛爷！”
·夏紫薇·“别！”
紫薇连忙拉住胥颐，眼眶微微泛红。
·夏紫薇·“胥颐格格，千万不能告诉老佛爷，我不想惹她心情不悦。”
胥颐无奈，只得取了绿豆糕回去。
既然紫薇不肯声张，她也不好贸然惊动老佛爷。
·
-慈宁宫-
次日天刚亮，皇上便一身朝服，径直往慈宁宫来。
他向老佛爷躬身行礼。
·皇上·“老佛爷，儿子今日来，是想替紫薇请个假。”
胥颐一听，惊地抬起头。皇上竟也知道这事了？那她可就能放心了。
她正愁怎么告诉老佛爷真实情景呢。
老佛爷皱着眉，诧异不已。
·老佛爷·“紫薇？她怎么了？”
皇上的脸上满是担忧与愤懑，紫薇手上的伤现在还清晰地印刻在他的脑海里。
他沉声道：
·皇上·“她的指甲都受伤了，指缝都渗血了，她这个样子是不能再回到御膳房当差了。”
听到紫薇的伤势如此严重，老佛爷吃了一惊，她急忙询问桂嬷嬷。
·老佛爷·“桂嬷嬷，你让她做了什么？”
·桂嬷嬷·“皇上，老佛爷，奴婢冤枉啊！奴婢只是让她剥了几颗栗子、几颗白果。不知道她这么娇弱呀。”
桂嬷嬷赶忙跪下，眼神躲闪着，嘴里仍在狡辩。
皇上极力压着怒火，一语道破。
·皇上·“剥了几颗？哼，是剥了几麻袋吧！”
但看在老佛爷的面上，他没有严惩这个老刁奴。
桂嬷嬷磕头谢恩，赶忙退下了。
老佛爷听得目瞪口呆，半晌才缓过神来。
·老佛爷·“桂嬷嬷当真这样做了？”
·皇上·“老佛爷，朕知道您没有要虐待紫薇。朕太了解您了，您是怕朕被紫薇伤害。”
皇上的神情严肃，语气更冷。
老佛爷欲言又止。
·老佛爷·“皇帝……”
眼看形势不对，胥颐和晴儿秒懂其意，忙行礼退下。
·晴儿·“皇上，我们还有事要忙，就先行告退了。”
但刚走几步，却被皇帝出声拦住。
·皇上·“不用告退了，你们和老佛爷如此亲密，还有什么秘密可言呢？”
皇帝叹了口气，正好趁此机会同老佛爷解释清楚。
·皇上·“老佛爷，紫薇和小燕子是结拜姐妹。紫薇出身于书香世家，是为了小燕子才进宫的，宁可当个宫女也要陪伴小燕子，这种姐妹之情难能可贵啊。”
·皇上·“老佛爷，朕对她们两个并不是您想的那样。她们是两个孩子，亲切得就像朕的两只手，是朕从来都没有的感觉。所以请老佛爷也试着了解这种感觉吧。”
动之以情，晓之以理。老佛爷看着皇上坦诚的眼神，也听得动容。
这时，晴儿笑着上前，调和着气氛。
·晴儿·“老佛爷，今天我还是第一次看到您和皇上这样谈心，感觉真的很好。怪不得有时候听到紫薇直呼小燕子的名字，原来她们是结拜姐妹。”
胥颐接收到暗示，也接口道：
·胥颐·“老佛爷，小燕子和紫薇是皇上的左右手，好比我和晴儿，也是老佛爷您的左膀右臂呀，根本分不开的。”
她说着，又黏到了老佛爷身边。
严肃的气氛一下被欢笑化开。
老佛爷被她们说得笑了起来，轻轻拍了拍胥颐的发顶。
皇上见老佛爷心结解开，也松了口气。
·
未完待续。
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