刑部尚书沉吟片刻，微微颔首。他带着许知漾来到牢房外，铁栅栏后，许湛侧卧在潮湿的角落。他身上的锦服已蒙尘，发丝凌乱，虽没有皮肉之苦，可那双曾锐利如鹰的眼眸，如今却黯淡得像一潭死水。许知漾望着哥哥，心中刺痛，忙轻声道：“大人，可否让含馝与许将军单独叙叙？”刑部尚书稍作犹豫，但见她眼中的坚定与恳切，最终还是点头应允，带着随从退到了廊下。待众人离去，许知漾缓步走进牢房，木屐轻叩石板地，清脆声响在这寂静空间里回荡。许湛听到声响，缓缓抬起头，昏暗的光线中，他一眼便认出蒙着薄纱的身影。他喉头一哽，嗓音沙哑却带着颤音：“泱泱……”这声乳名出口，许知漾眼眶瞬间湿润。她快步上前，蹲在许湛身侧，轻声道：“哥哥……泱泱来带你回家了……”她的声音轻柔却带着力量，试图驱散这牢房里的阴霾。许知漾将许湛扶起，帮他理了理衣襟，指尖触到他手臂时，能感觉到那层肌肉虽未消瘦，却已失了往日的紧实。许湛望着眼前这个妹妹，曾经那个需要他庇护的小丫头，如今却成了他的依靠，眼眶也微微泛红。
回到定远候府
许知漾给许湛打了一盆水，水面上飘着几片茉莉花瓣，清幽的香气在屋内弥漫。她轻声道：“哥哥，洗把脸吧，去去晦气。”许湛走到铜盆前，伸手触摸水面，冰凉的水让他微微一颤，接着他用双手捧起水，缓缓洗去脸上的尘垢。水珠顺着他的下巴滴落，也似在冲刷着这些日子的屈辱。许知漾站在一旁，静静地看着。待许湛擦干脸，她轻声问道：“哥哥，案发那天，你为何会去青楼？”许湛微微愣住，随即答道：“我去寻欢作乐的。”声音平静，可他的耳尖却微微泛红。许知漾眼眸一动，轻笑道：“哥哥，你知不知道……你只要一说谎，便会脸红？”许湛心下一惊，下意识地摸了摸自己的脸，果然滚烫。他叹了口气，坐在椅上，低声道：“罢了，我也不瞒你了……”声音里带着几分疲惫。许知漾忙在他身旁的杌凳上坐下，握住他的手，眼中满是关切。许湛顿了顿，思绪飘回两年前。那时他出征西昭，途经一片荒芜的山谷。战事紧张，他与部队走散，被敌军伏击，身受重伤，倒在血泊中。正当他绝望之际，一个清甜的声音在耳边响起：“这位将军，你可要坚持住啊。”他眼前一黑，便昏了过去。
等他再次醒来，发现自己正躺在一张简陋的木床上，身上的伤口已被仔细包扎。屋内简陋，可那照顾他的少女，却如春日暖阳般温暖。她告诉他，自己名叫疏影，是附近村子里的姑娘。那日她上山采药，发现了受伤的他，便将他带回了家。从那以后，疏影便无微不至地照顾他。她每日上山采药，为他煎药，给他清洗伤口，还会在闲暇时为他哼唱家乡的小曲。日子在战乱中显得格外珍贵，两人之间的情愫也在不知不觉中滋生。可好景不长，有一天，她突然消失了。
许湛眼眶湿润：“后来我才知，原来因为战事蔓延至这个宁静的小村庄。疏影的双亲在战火中丧生，却又不想拖累我，于是决定进京投奔舅舅。”
许湛伤愈后，回到军中，继续征战。可他的心中，却始终牵挂着那个温婉的少女。他多方打听，却始终没有疏影的消息。直到他班师回朝，听闻西厢阁新来的花魁疏影貌美如仙，他心中一动。那名字，那容貌，与他心中的姑娘如此契合。他顾不得身份，便直奔青楼而去，只盼能寻回那份牵挂。
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