许湛在西厢阁寻得疏影,握住她的手,轻声诉说着往昔情愫,二人决定再续前缘。然而,定远侯却极力反对,他认为青楼女子身份卑微,不配与许家子弟匹配。许湛心知,要娶疏影,唯有靠战功博得圣上恩赐。于是,他投身沙场,愈战愈勇,每次归来,都带着为疏影精心挑选的礼物。案发那日,他从战场驰归,带着一身风尘与战功,踏入西厢阁。疏影见他,眼中满是眷恋与不舍,二人对坐,话语间尽是离别之意。巳时,许湛带着无尽的眷恋离开,未曾想,这一别竟是永诀。第二日,噩耗传来,疏影身死。许湛成了最后见过她的人,嫌疑如阴影般笼罩着他,将他推向了风口浪尖。
说到这些,一向清冷自持的许湛鼻尖竟不自觉红了起来,许知漾见哥哥这样,心中暗自下定决心,一定要查到凶手。
第二日,晨光曦微,许知漾站在府门前,身着一袭素色长裙,裙摆绣着淡雅的梅花纹样。她面向许湛与家中长辈,轻声道:“哥哥,爹娘,知漾此去永宁侯府,定会查清真相,还哥哥清白。”她紧握住许湛的手,眼眶微红:“哥哥,等我。”许湛重重地点了点头,眼中满是信赖与不舍。许知漾转身离去,步伐轻盈却透着坚定。她穿过熟悉的街巷,阳光洒在她身上,为她镀上一层金色的光晕。回到永宁侯府,许知漾直奔书房,面容急切。她推开沉重的檀木书柜,指尖在书脊上快速摩挲,寻找着记忆中的那本书。她蹲下身,从最底层抽出一本古朴的册子,封面上“江湖秘辛”四个字已然有些褪色。她席地而坐,心跳加速,双手轻轻翻开书页。书页泛黄,字迹有些模糊。她的目光在文字间急切地穿梭,终于,在一页折角处,她找到了关于“青狮图腾”的记载:“青狮团,江湖神秘组织,暗中替人行不义之事,其图腾为青狮,成员多身怀武艺,行踪隐秘。据传,其巢穴位于城西迷雾林深处。”许知漾瞳孔微缩,低声喃喃:“迷雾林……”
许知漾一身素衣轻衫,自府邸踏出时,晨光初绽。她衣袂飘飘,发丝束于高冠,腰间佩剑清冷生辉。沿官道疾行,足下尘土飞扬,两旁稻田泛起绿浪,农人见她,皆停下手头活计,投来钦佩目光——这位许家二小姐,眉眼间尽是果敢。行至郊野,山林轮廓渐显,迷雾林如一幅泼墨画卷,横亘于前。许知漾下马步行,林间晨雾浓得化不开,湿气沾染发梢,她手腕一翻,短剑已在掌中。树影婆娑间,似有鬼魅潜伏,她耳尖微动——左侧三步开外,枯枝断裂,她剑锋斜指,喝声清冷:“何方鼠辈!”空无一人。深吸一口气,满鼻酸涩,“是瘴气。”她从袖中摸出绣帕,蒙住口鼻。
踏入林中,视野逼仄,十步外便是混沌。许知漾按图索骥,鞋底碾过朽叶,每一步都沉重如鼓。忽闻水声潺潺,她警觉蹲身,利剑挑开草丛——一道暗涧自石缝蜿蜒流过,水面浮着薄绿苔衣。她指尖捻起一片叶子,叶脉间赫然有暗红血渍,旋即被流水冲散。