次日晚，定国公府朱门大开，灯炬如昼。
沈峰换下了铠甲，只着一袭墨青常服，袖口仍带着北疆风沙的粗砺。他亲迎到影壁前，朗声笑道：
沈峰可把两位小祖宗盼来了
府内已摆好家宴——
没有繁缛官礼，只设在演武场边的敞厅。兵器架移开，换成一架铜火盆，上面悬着烤得滋滋作响的全鹿；旁边条案上，是沈夫人亲手腌的酱菜、北疆带来的马奶酒。安王一进院就嗅到肉香，眼睛发亮：
苏珩，安王“舅舅，这一路我可惦记您烤鹿的手艺。”
苏珩，安王对了，太子哥哥晚点到
昭宁却先规矩地行了个家礼，随后被沈夫人一把揽进怀里：
万能人物“好孩子，快让舅母看看——怎么又瘦了？”
火盆旁，沈峰把一柄短匕递给昭宁：
沈峰“你娘当年的软鞭我昨儿给了你，今儿再送你这把小弯刀——北疆寒铁打的，轻巧，正好防身。”
苏韫谢谢舅舅，我回去就带上
酒过三巡，安王兴起，要和沈家小辈比箭。演武场灯如白昼，他连发三箭，箭箭正中红心。沈家子弟轰然叫好，沈峰却捋须大笑：
沈峰“箭法随我，脸皮却比你娘厚多了！”
昭宁坐在火盆边烤手，火光在她脸上跳动。她忽然想起什么，从袖里掏出一只小小的锦袋：
苏韫舅舅，这是我亲手调的安神香，您夜里批军报时点一丸，能少些头疼。”
沈峰好孩子，舅舅知道了～
夜渐深，鹿骨剔净，马奶酒也见了底。
沈峰一手搭在安王肩上，一手覆在昭宁发顶，朗声道：
沈峰“你们娘若在，今晚定要同我划拳到天亮。如今她不在了，你们就替我多喝三杯！”
安王举杯，昭宁也端起温热的杏仁酪，三只手在半空轻轻一碰——
苏珩，安王敬阿娘，敬舅舅
苏韫敬阿娘，敬舅舅
戌末亥初，定国公府的铜火盆仍烧得旺。
鹿骨已剔净，马奶酒也只剩最后一壶，沈峰正笑着要安王再唱一曲北疆长调时，门房匆匆来报：“太子殿下到——！”声音未落，太子已踏过门槛。玄色常服外只披一件薄氅，肩头落着夜雨微湿，显然是刚出宫便急赶而来。
沈峰放下酒盏，朗声迎出：
沈峰哟，咋大忙人来了
太子先朝沈峰行了家礼，又向舅母问安，这才望向火盆旁的弟妹。
昭宁正托腮听曲，见到兄长，眼睛一亮
苏韫哥，你若晚来一步这鹿肉可只剩骨头啦。”
苏珩，安王“鹿肉还有，酒却见底，要罚太子三杯。”
太子解下氅衣，坐到昭宁身侧，顺手接过沈夫人递来的热帕子擦手。
沈峰亲自给他斟了一杯马奶酒：
沈峰夜里两，先暖暖
太子，苏絮“一路疾驰，就为舅舅这口酒。”
火盆重新添柴，沈家小辈搬来一张矮几，摆上最后一盘炙鹿里脊。
太子执箸先给昭宁夹了一块最嫩的，又替安王添满酒，最后举杯向沈峰：
太子，苏絮“舅舅凯旋，又替我们守了北疆十年。这一杯，敬沈家铁骑，也敬阿娘。”
沈峰“好！敬阿妩，也敬这三个小祖宗。”
酒过三巡，沈峰忽然从怀里掏出一封折子，递到太子面前：
沈峰“这次回京，除了述职，还有一事——北疆新筑三关，缺一位总督查。陛下让我举荐，我想问问你们的意思。”
太子，苏絮“舅舅放心，此事明日早朝，我自有主张。”
沈夫人拉着那孩子的手，笑吟吟站到火盆前：
万能人物“来来，殿下们还没见过——这是沈家最小的姑娘，阿糯，今年六岁，刚随她爹从北疆回京。”
苏珩，安王舅舅，你的孩子？
沈峰嗯
小姑娘一身大红团锦袄，乌溜溜的眼睛先怯怯地在太子身上停一瞬，又飞快转向昭宁，突然咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，奶声奶气行了个歪歪斜斜的礼：
苏珩，安王还别说，真有点像韫儿儿时啊
阿糯“见过太子表哥、安王表哥、昭宁表姐！”
太子，苏絮“北疆来的？那会不会骑马？”
阿糯“会！爹爹教我骑小马，还会射箭——不过箭是芦苇杆做的。”
一句话把众人逗得大笑。
昭宁弯腰牵住她软软的小手，把自己腕上的一串小金铃褪下来，系到她腕上
苏韫见面礼，以后在京城，表姐带你玩。”
苏珩，安王你才多大，还带孩子
太子，苏絮就让韫儿带吧，省的她无聊
苏韫还是太子哥哥懂我
夜更深，雨丝渐密。
沈夫人命人撑伞，送三人至府门外。
太子翻身上马，回头冲沈峰一笑：
太子，苏絮舅舅，改日在聚，鹿肉管够
沈峰一言为定
苏韫阿糯，改日表姐带你去玩好不好
阿糯好
苏珩，安王舅舅，夫人留步吧
阿糯表哥，表姐再见
苏珩，安王真乖
苏韫驾
阿糯表姐好漂亮，也好威风啊
沈峰那阿糯也想成为表姐吗
阿糯想
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