永昭十七年，仲春乙卯日。
定北侯沈峰——先皇后嫡兄、三位殿下的亲舅——奉诏班师，铁骑三十万回京。一、入城
• 朱雀大街十里旌旗，百姓跪迎，呼声震天。
• 沈峰卸甲胄，只穿玄铁轻袍，单骑直趋宫门。
• 皇帝亲撤丹陛仪仗，以家礼迎于紫宸殿侧门。
二、封赏
皇帝手敕：
苏玄“先皇后之兄沈峰，镇北二十载，拓地千里，今凯旋，加封—— 定北侯→晋【定国公】，世袭罔替； 赐金券一、丹书铁券一； 赏金帛二十万，良田三千顷； 仍总领北疆兵马，节制三州铁骑。”
沈峰臣，谢陛下隆恩
三、家宴
夜，天香楼顶层只留一席。
沈峰解佩剑，先向皇帝敬：
沈峰臣不负陛下重托
再转身，望向太子、安王、昭宁——
太子执礼：
太子，苏絮外甥恭迎舅舅
沈峰“阿妩若在，当慰。”
四、赠物
沈峰取金丝软鞭——先皇后遗物，递昭宁：
沈峰“你娘遗言：若孩儿成人，此鞭归你，护身。”
苏韫舅舅放心，我替娘收好
沈峰举杯，对月长立：
沈峰“沈家铁骑，永为殿下前驱！ 江山风雨，舅舅来挡； 你们只管向前。”
御书房里灯影斜照，沈峰卸了甲胄仍带北地风沙，一身青袍立在案前。皇帝把茶盏轻轻一推，语气像闲聊，又像托付。
苏玄“阿兄，昭宁那丫头昨日同朕说——这世间的男子，没一个入得了她的法眼。”
沈峰眉峰微挑，旋即朗声低笑，带着沙场惯有的爽利：
沈峰“小丫头眼光高，倒像极了阿妩当年。”
苏玄“朕不想拿她去换江山，也不想让朝堂拿她去权衡。朕知道你手里握着北疆三十万铁骑——若她终身不嫁，沈家便是她的底气；若她哪天动了心，那人也得先过你这一关。”
沈峰“陛下放心。沈家儿郎，刀口舔血都不眨眼，护一个昭宁，绰绰有余。”
皇帝抬手将他扶起，目光越过窗棂，落在远处灯影里正与太子、安王说笑的昭宁身上，轻声补了一句：
苏玄“那就说定了——她若不嫁，山河做嫁妆；她若要嫁，铁骑做迎亲。”
沈峰顺着皇帝视线望去，硬朗的眉眼里掠过柔色，像看着多年前那个拽着兄长披风学骑马的小姑娘。
他点头，声音铿锵：
沈峰臣，领命
御河春夜，灯市已收，锦鲤池畔只余薄雾与月色。沈峰披着北疆风沙的斗篷，脚步却轻，远远便听见池水边有笑声。
走近，只见——
太子负手立于柳影下，一袭月白衬得眉目如琢；
安王一臂搭栏，银袍半敞，剑眉映水；
昭宁侧身坐在石阶，帷帽早摘，鬓边碎发沾了水雾，灯火倒影在她瞳中，像两粒星子。沈峰朗声笑道：
沈峰舅舅刚进城，就听见街尾小儿唱—— ‘太子如玉，安王似刃，昭宁如月； 玉温润，刃锋利，月清辉—— 并肩一站，便是人间第一景！’”
太子，苏絮舅舅取笑了
苏珩，安王“街谣夸得狠，外甥却怕明日真被画成年画。”
苏韫“舅舅再提，我可要躲回宫里了。”
沈峰却收起笑意，目光在三个孩子脸上逐一停驻，像巡视旧日山河。
沈峰“我守北疆二十载，风沙磨得脸糙，也磨得眼利。”
沈峰“玉若不琢，怎成器？”“刃若不磨，怎破敌？” “月若不悬，怎照夜？”
夜风拂过，柳丝点水。
沈峰声音低下来，却铿锵如铁：
沈峰“谣歌也好，年画也罢——记住，你们的颜色，是先皇后留给这江山的底气。”
苏珩，安王谨记舅舅教诲
苏韫谨记舅舅教诲
太子，苏絮谨记舅舅教诲
沈峰天色也不早了，舅舅也该回去了
三个孩子作揖行
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