回宫

御辇缓缓驶入皇城时，天色阴沉，铅灰色的云层压得极低，仿佛预示着一场风暴将至。祁牧掀开车帘，目光扫过熟悉的宫墙。守门的禁军见到御辇，立刻行礼放行，但他们的眼神却透着异样—一那不是对功臣的敬重，而是对囚犯的戒备。

“祁大人，请。”传令官低声道，”陛下在紫宸殿等您。”

祁牧整了整衣袍，迈步下车。他的伤口仍在隐隐作痛，但脊背挺得笔直，神色冷峻如常。穿过长长的宫道，两侧的侍卫沉默而立，空气凝滞得令人窒息。祁牧的指尖无意识地摩挲着袖中的玉佩——那是萧景明给他的信物，此刻却成了唯一的倚仗。紫宸殿前，大太监李德全早已候着，见祁牧到来，皮笑肉不笑地躬身：“祁将军，陛下等您多时了。”殿内，皇帝端坐于龙椅之上，太子萧景恒立于一侧，而萧景明却不见踪影。

“臣祁牧，叩见陛下。”祁牧单膝跪地，声音沉稳。

皇帝没有立刻叫他起身，而是缓缓端起茶盏，轻啜一口，才淡淡道：”祁爱卿，边关一行，辛苦了。”

祁牧垂首：”为陛下分忧，是臣的本分。”

"是吗？"皇帝突然冷笑一声，将茶盏重重搁在案上，“那爱卿可否解释，为何粮草被劫，你却安然无恙？”

殿内气氛骤然降至冰点。祁牧尚未开口，太子已上前一步，拱手道：“父皇，儿臣以为，此事蹊跷颇多。祁将军素来骁勇，若真遇叛军，岂会只损粮草而全身而退？除非……”他意味深长地顿

了顿，“另有隐情。”

皇帝的目光如刀，直刺祁牧：”爱卿可有话说？"祁牧抬眼，不卑不亢：”臣途中遇伏，叛军人数众多，且熟悉地形。臣率众死战，仍损失惨重。若非……"他顿了顿，终是未提萧景明，“若非天佑，臣亦难逃一死。”

“天佑？”太子嗤笑，"祁将军莫不是想说，是老天爷替你挡了叛军的刀？”

皇帝抬手制止太子，目光深沉：“祁牧，朕再问你一次——此次遇袭，可有内应？”

祁牧沉默片刻，缓缓道：”臣不敢妄言。但叛军确实对粮队行踪了如指掌。”

这一句话，犹如巨石投入静水。

皇帝的瞳孔微微一缩，而太子的脸色瞬间阴沉。

就在这时，殿外突然传来一阵骚动。紧接着，萧景明的声音清晰传来——“儿臣有要事禀报！”

殿门被推开，萧景明大步走入，手中高举一封密信。他的衣袍沾染尘士，显然是一路疾驰而来殿门被推开，萧景明大步走入，手中高举一封密信。他的衣袍沾染尘土，显然是一路疾驰而来。

皇帝皱眉：”景明，你这是..…...

萧景明跪地，双手呈上密信：”父皇，儿臣截获北境密报—一叛军首领与朝中重臣暗通书信，此次劫粮，实为嫁祸！”

太子的脸色骤然惨白。皇帝接过密信，展开细看，眉头越皱越紧。

祁牧仍跪在原地，余光瞥见萧景明悄悄对他眨了眨眼。风暴，终于要来了。殿内的空气仿佛凝固，唯有烛火在密信掀

起的微风中不安地摇曳。皇帝的手指在信纸上缓缓收紧，骨节泛出青白色。

“赵德全。”皇帝的声音平静得可怕，“带太子去偏殿休息。”

太子猛地抬头：“父皇！这分明是萧景明构陷——”

“朕让你去休息。”皇帝抬眼，目光如刀。太子顿时噤声，踉跄着随大太监退出殿外。

经过祁牧身边时，太子袖中寒光一闪一柄薄如蝉翼的匕首滑入掌心。祁牧肌肉瞬间绷紧，却见萧景明微不可察地摇了摇头。

殿门重新闭合的刹那，皇帝突然暴起，将密信狠狠掷在萧景明脸上：“好大的胆子！连兵部火漆印都敢伪造！”

纸页纷飞间，祁牧看清了信上内容——这根本不是所谓的南番密报，而是一份兵部调粮文书，末尾盖着太子一系的印鉴。