许棠和左航沿着昏黄路灯映照的街道缓缓行走，积水在脚下反射着破碎的光点。许棠的脚步略显沉重，她的思绪还停留在便利店里左航递来的那本笔记本。每一页都似乎是一把钥匙，解锁了关于过去的记忆片段，但她依旧无法完全理解和接受。她咬紧牙关，目光直视前方，不敢看向身旁的左航。
这一刻，雨势渐渐减弱，街道上空荡荡，除了两人的脚步声和偶尔传来的车轮溅水声，只剩下一片沉寂。突然，许棠停下脚步，抬头看向左航，声音尖锐而颤抖：“为什么不早点告诉我？五年前，你们找到我的时候，为什么不直接现身？”
左航怔了一下，显然预料不到许棠会突然发问。他垂眸片刻，随即迎上她的视线，语气低沉却坚定：“当时，我们只是害怕贸然接近会让你更加抗拒，甚至可能彻底失去联系。”
“所以你们就选择隐瞒？”许棠的情绪瞬间激动起来，“你们凭什么替我做决定？这种‘保护’剥夺了我的选择权！”
两人之间的空气仿佛骤然紧张起来，左航尝试解释，却只能换来许棠更加激烈的反驳。他们的争吵声混杂在雨夜的寒意中，显得格外刺耳。
就在此时，他们路过了一个废弃的公交车站，站台上贴满了褪色的寻人启事。那些模糊的面孔在灯光下显得格外凄凉，映衬着两人僵持的身影。许棠的目光扫过那些启事，心底某根弦被悄然拨动。她突然意识到，这些年来自己或许真的像一个“失踪”的人，而八人则像是寻找她回来的家人。
左航注意到她的神色变化，伸手从怀中取出一张折叠整齐的泛黄照片。他打开递给许棠，声音带着一丝恳求：“这是你母亲和我们一起签署的共同监护协议。五年来，我们的行动始终基于这个前提——为了保护你不再陷入孤立无援的境地。”
许棠接过照片，指尖微微颤抖。她看着上面母亲熟悉的字迹，以及八个人的签名，胸口涌上一股酸涩的感觉。她终于明白，这些人并非单纯的操控，而是出于一种难以言喻的责任感。然而这并不能完全平息她的怒火，因为她依然无法原谅这种长期的隐瞒。
“为什么是我？”许棠的声音更低了，几乎是在自言自语。“为什么你们选择了我，而不是其他人？难道仅仅因为我曾经遭遇过那些事吗？”
左航沉默了一会儿，目光复杂地看着她。他的手指轻轻捏住伞柄，雨水顺着伞面滑落，在地面形成细小的涟漪。他开口时，声音里却又坚定的味道：“不是因为你经历过什么，而是因为你值得。我们每一个人都有自己的理由想守护你。但最重要的是……我们不想再看到你一个人面对所有的痛苦。”
许棠的眼神微微闪烁，像是被打开了某种开关一样。她盯着左航的眼睛，仿佛想要从中找到更多的真相。可是对方的眼神太过平静，像湖面般没有波澜，只有一股深邃的力量将她牢牢吸引。
“你知道我有多恨这种感觉吗？”许棠的语气忽然变得柔和了一点，但仍然带着刺痛的锋芒，“就好像我的人生一直被人安排好，连呼吸都需要经过许可。我甚至不知道自己究竟是谁，也不知道我是否还能真正信任别人。”
左航的表情微微一僵，像是被戳到了某个敏感的点。他闭了闭眼，似乎是想压下内心翻滚的情绪。片刻后，他低声说道：“或许我们的方式的确有问题，但初衷绝不是控制你。如果可以选择，我们也希望你能自由自在地活着，不需要依赖谁。可是现实不允许啊，许棠。你太特殊了，你的存在对所有人来说都是一种责任。”
“特殊？”许棠冷笑出声，“听起来真讽刺。从小到大，我一直以为自己是个普通人，可如今才发现，原来我不过是个需要被保护、被拯救的对象罢了。”
说完这句话，她别过脸去，不愿再与左航对视。雨水虽然已经变小，空气中的湿冷气息却丝毫未减。她双手环抱住自己，试图驱散内心的寒意。而左航则站在原地，不动声色地看着她，眼底浮现出一抹复杂的神色。
两人之间再次陷入短暂的沉默，只有雨滴滑落的声音在耳畔回响。就在这时，不远处传来一声隐约的狗叫，打破了这份凝滞的沉闷。许棠抬起头，望向黑暗的街角，那里隐约有个身影匆忙跑过，消失在巷道深处。
“这里还是这么冷清。”左航突然说道，声音比之前多了几分调整了一下伞的位置，靠近许棠一些，为她挡住更多扑来的寒风。“你以前也经常走这条路吗？我记得这里以前好像有很多小摊贩。”
了一下，随即点了点头。“嗯，每次放学都会绕远路到这里买烤串。老板娘总是笑眯眯地加多一点辣椒粉，说是怕学生吃不饱。”
听到这里，左航的嘴角勾起了一丝淡淡的笑意。“难怪你的胃那么抗辣。原来是有渊源的。”
许棠没接话，但嘴角却不由自主地扬起了一丝弧度。那是属于少年时代无忧无虑的回忆，即使多年过去，也依然能在心底留下余温。然而，这样美好的画面很快又被现实的阴影覆盖——她清楚地知道，那些日子早已成为遥远的过去，再也无法复制。
想到这里，她的眼眶隐隐泛红，用力眨了眨眼，才勉强将泪水逼回去。她深吸了一口气，语气中带着几分决然：“带我回去吧。”
左航没有立刻回应，而是认真地盯着她看了几秒钟。确认她是真的做好了准备，他才缓缓点了点头，伸手扶住她的肩膀。“好。”
两人重新迈开步伐，朝着同一个方向走去。伞下的空间狭小而温暖，尽管外界依旧阴冷潮湿，但这点微弱的庇护足以让彼此的心稍微安定下来。许棠低头看着手中的咖啡杯，残留的温度透过纸壁传递到掌心，让她第一次感受到一种久违的安全感。
然而，就在即将抵达目的地的时候，左航忽然停下了脚步。他转头看向许棠，表情异常严肃：“有件事必须提前告诉你——今晚的谈话可能会涉及更深层次的秘密。如果你还没做好心理准备，我们可以先等一会儿。”
许棠怔住了，半晌才恢复镇定。她抬头与他对视，眼神中透出一种倔强的光芒：“没关系，我已经决定了，无论如何都要面对。不管你们隐藏了什么，我都想知道答案。”
左航点了点头，没有再多说什么，只用行动表明了自己的态度。他伸出手，握住了伞的另一侧，两人一同推开了公寓楼的大门。
屋内灯光柔和，空气中弥漫着一股淡淡的木质香气。其他七人分别坐在客厅的不同角落，有人低头玩手机，有人专注地看着窗外，还有上的文件。许棠踏入的一瞬间，所有人都停下了手里的动作，齐刷刷地将目光投向她。
气氛顿时变得诡异起来，许棠感觉自己的心跳加速，双腿也不由自主地绷紧了。她深吸一口气，努力让自己看起来镇定些，却还是忍不住攥紧了衣摆。
“欢迎回来。”穆祉丞率先打破沉默，声音平稳且温和。他放下手中的笔记本电脑，站起身朝许棠走了过来。“我们一直在等你。”
“谢谢。”许棠低声回应，喉咙有些发干。她扫视了一圈房间里的每个人，发现他们脸上都带着不同程度的关切与愧疚。尤其是张极和朱志鑫，前者的眼神中夹杂着深深的矛盾，而后者则是满目的焦虑。
“我们是不是该坐下来谈谈？”张泽禹提议道，语气中带着几分试探。他在沙发边腾出一个位置，示意许棠可以坐下。
许棠犹豫了一下，最终还是点了点头。她走到沙发旁坐下，其他七人迅速围拢过来，形成了一个松散的圆圈。左航站在她身后，默默为她撑着伞，眼神穿越人群，投向远处的窗户。
“从哪里开始？”苏新皓开口问道，声音比平时更为低沉。他的手指轻轻敲击膝盖，像是在寻找合适的切入点。
“从最基础的问题开始吧。”许棠抬起头，目光坚定地扫过每一个人。“我想知道，你们为什么会签署那份监护协议？以及，为什么选择我作为保护的目标？”
穆祉丞接过这个问题，语气平静却充满力量：“其实，这一切源于五年前的一次意外事件。那天，我们刚刚转学不久，就听到了关于你的传闻。起初，我们都觉得这不过是普通的朋友间的闲聊，直到后来才发现事情并不简单。”
许棠皱眉，隐约记得那段时间自己确实遭遇了不少麻烦，但具体细节早已模糊不清。她屏住呼吸，等待穆祉丞继续说下去。
“当时的情况比我们现在想象的要危险得多。”朱志鑫插话进来，语气急促而紧张。“学校里有一些不良分子，专门针对像你这样的女生。我们无意间看到了一些监控视频，发现那些人不仅言语侮辱你，甚至还动手了。”
“于是我们就决定，无论如何都不能让你再受到伤害。”张峻豪补充道，声音中夹杂着一丝苦涩。“当时我们八个刚好在同一个班，本来是没有任何交集的人，却因为你的事情聚在了一起。”
许棠听得目瞪口呆，脑海中不断浮现五年前的画面。那些零散的记忆逐渐拼凑成一个完整的图像——那些嘲笑、推搡、孤立，以及无数个独自哭泣的夜晚。
“你们怎么做到的？”她的声音几近颤抖，带着不可置信的震惊。
“靠的是坚持，还有运气。”左航接过话题，目光坚定地望向许棠。“我们轮流暗中保护你，有人负责记录你的日常，有人负责制定计划，有人负责执行任务。整整五年，每一天都在重复同样的工作，只为确保你的安全。”
许棠感到一股热潮涌上心头，眼泪再也控制不住，顺着脸颊滑落下来。她低下头，用袖子胡乱擦掉泪水，声音哽咽：“为什么要对我这么好……”
“因为你值得。”余宇涵轻声回答，眼神温柔得像月光。“从第一次遇见你的时候，我们就明白了这一点。”
房间里的气氛变得更加柔和，每个人都用自己的方式表达着对许棠的关怀与在意。许棠静静地坐在中间，感受着来自四面八方的温暖，内心的情感如潮水般翻涌，却找不到合适的方式宣泄出来。
就在这时，张极站起来，走向窗边，拉开窗帘，露出了外面逐渐放晴的夜空。一轮弯月挂在天际，银白色的光辉洒满整个房间，驱散了最后一丝阴霾。
“现在，你可以相信我们了吗？”他背对着众人，声音低沉而坚定。
许棠抬头望着他，眼中闪烁着泪光，却带着一丝难得的释然。“我相信你们。”
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