第一个世界的任务完成后，林夏选择回到了系统空间。“系统我还有多久能攒够复活丹的积分。”林夏问，“宿主目前积分500，复活单40000积分，再接再厉。”系统回答。“进入下一个世界吧。”林夏说着在操作面板上点了几下。
林夏再次睁开眼时，发现自己躺在雕花拔步床上。窗外传来更夫悠长的梆子声，她低头看着自己裹着月白色中衣的手，突然听见门轴转动的轻响。
“姑娘醒了？”身着藏青长衫的书生推门而入，手中的青瓷碗冒着热气，“在下沈砚之，见姑娘昏倒在山路上，斗胆相救。”
林夏望着他腰间的双鱼玉佩，突然头痛欲裂。这次的记忆碎片显示，原主是个被山贼掳走的官宦千金，在逃跑时坠崖失忆。
“叮！主线任务：帮助沈砚之考取状元。任务期限：三个月。失败惩罚：扣除5年寿命。”
林夏看着系统面板上突然出现的科举倒计时，突然发现窗外飘起了鹅毛大雪。三个月后的春闱，对于毫无功名在身的沈砚之来说，几乎是不可能完成的任务。
雕花拔步床的帷幔被夜风掀起一角，林夏盯着帐顶绣的并蒂莲纹，指尖无意识地摩挲着被角。更声敲过子时三刻，窗外的雪片仍扑簌簌砸在窗纸上，像无数只急于报信的飞蛾。
沈砚之搁笔的声音传来时，她正对着系统面板上跳动的"89天07:42:13"出神。青布棉袍裹着单薄的肩，书生垂眼吹凉碗里的山药粥，青瓷碗底映着他眼下淡淡的青黑："姑娘若嫌粥淡，灶间还有半块红糖。"
"沈公子..."林夏忽然开口，看着对方握匙的手顿在半空，"你可曾看过近十年的春闱墨卷？"
沈砚之抬眼，烛火在他镜片上晃出细碎的光。这双眼睛生得极清，眼尾微挑如寒潭落雪，此刻却凝着几分困惑："墨卷...自然读过。只是坊间刻本多有错漏，去年在州府书肆见着吏部尚书的程墨，索价五两银子..."
五两银子。林夏在心里换算着，原主记忆里，这足够普通人家半年的用度。她指尖掐进掌心，突然想起系统提示里那句"毫无功名在身"——沈砚之不过是个连童生试都未考过的寒士，三个月后却要直接冲刺春闱，这本身就是个笑话。
"把你记得的真题写下来。"她扯过案头的宣纸，玉扳指在砚台里蘸了蘸墨，"从正德十五年开始，经义、策论、诗赋，能想起多少算多少。"
沈砚之看着她握笔的姿势微微怔住。寻常闺阁女子执笔多是三指虚拢，她却像男子般五指实握，笔锋在纸上落下时力透纸背："姑娘...从前读过书？"
"读过些杂书。"林夏头也不抬，原主记忆里确实有半卷《孟子》的底子，但此刻她脑中翻涌的，却是前世备考公务员时背过的时政热点。笔尖在"天灾对策"四个字上顿了顿，忽然想起系统说的"主线任务"，喉间泛起一丝苦涩——若完不成，可是要折五年阳寿的。
雪粒子打在窗棂上沙沙作响。沈砚之忽然从柜中取出半本破旧的《大明会典》，书页间夹着干枯的槐叶："三年前在城隍庙外，见老学究卖这残本，央了半日才肯五文钱卖给我。"他指尖划过泛黄的书页，声音轻得像雪，"里面的《食货志》《职官志》，我都抄了三遍。"
林夏看着他手腕上露出的补丁，突然想起自己醒来时穿的月白色中衣，领口绣着半枝残梅——分明是件旧衣，却洗得极干净。系统说原主是官宦千金，可此刻身处的小屋，除了一张雕花床，便只有两排摆满手抄书卷的木架，墙角炭盆里的余火忽明忽暗，映得满室清寒。
"明日起，我替你拟日程。"她将写满真题的宣纸推过去，指尖点在"策论"二字上，"经义贵乎新，策论贵乎实。你看正德十五年那道'河患治理'，状元卷里引了《禹贡》却落点在疏通漕运，这才是考官想看到的..."
沈砚之忽然抓住她的手腕，温热的掌心覆在冰凉的脉门上："姑娘的手怎的这般凉？"他惊觉失礼，慌忙松手，耳尖却在烛火下泛起薄红，"我去添些炭..."
"不用。"林夏按住他欲起的手，触到他袖中硬邦邦的木板——原是用木板当袖套，抵御冬寒。她忽然想起系统面板上的"道具栏"，指尖在掌心虚点两下，竟真的弹出半透明的菜单，只是除了"任务倒计时"外，其余都是灰色的锁状图标。
"沈公子可曾考过童生？"她收回手，指尖无意识地摩挲着腰间的双鱼玉佩，温润的玉质让她心头一跳——这玉佩原是原主贴身之物，此刻在掌心泛着微光，竟与系统界面的色调隐隐呼应。
沈砚之摇摇头，重新坐回矮凳："十六岁那年，县试前夜家中遭了贼，笔墨纸砚被抢个精光。"他低头拨弄着炭盆，火星溅在袖口上烧出小洞，"后来在私塾替人抄书，攒了三年钱，却听说今年童生试要交二两保结银..."
二两银子。林夏咬住唇。春闱虽不限制考生资格，但若无生员身份，连乡试都考不了，更遑论直接考会试。系统所谓的"帮助沈砚之考取状元"，根本是个不可能完成的任务——除非...
"你等我。"她忽然掀开被子，踩着木屐往衣柜走去。原主的衣箱里只有两三件旧衣，最华贵的是件鸦青色夹袄，领口绣着缠枝莲纹。她抖开衣服，从夹层里摸出个绣囊，倒出五颗东珠——这是原主坠崖时唯一的首饰。
"明日一早，你带着东珠去州府。"她将绣囊塞进沈砚之手里，触到他掌心的薄茧，"找间当铺换银子，先捐个监生。"见对方怔住，又补了句，"我记得...国子监监生可直接参加乡试。"
沈砚之的手指在绣囊上收紧，忽然抬头："姑娘怎会知道这些？"他的目光落在她腰间的双鱼玉佩上，镜片后的瞳孔微微收缩，"这玉佩...可是苏州织造局的纹样？"
林夏心中一凛。原主的记忆碎片里，确实闪过朱漆大门上的"织造府"匾额。她按住玉佩，突然头痛欲裂，系统界面在眼前模糊成一片，唯有倒计时的红色数字格外刺眼：89天07:21:45。
"别问太多。"她深吸口气，强迫自己聚焦在眼前的书生身上，"你只需要知道，我要你三个月后站在金銮殿上。"指尖划过他手抄的《食货志》，忽然想起一事，"明日换了银子，除了捐监生，再买些麻纸。我要把近十年的策论真题分类整理，你需每日写一篇，由我批改。"
沈砚之望着她眼中灼灼的光，忽然笑了。这是他救下她后第一次笑，清寒的眉眼弯成初融的春水："姑娘昏迷时，一直在念'来不及了'。"他指尖抚过她写的真题，墨迹未干的"民生"二字在烛光下泛着暖意，"那时我便想，或许你是上天派来的福星。"
雪不知何时停了。林夏看着他低头吹粥的模样，突然发现他鬓角沾着片雪花，像朵迟开的梅。系统面板再次浮现，倒计时变成89天07:15:30，而她的指尖，还残留着他掌心的温度。
寅时三刻，沈砚之趴在案上睡着了，怀里抱着那本《大明会典》。林夏替他披上半旧的棉袍，忽然注意到他鞋底磨出的破洞，脚趾头正从里面探出来。她摸了摸绣囊里剩下的三颗东珠，想起系统说的"失败惩罚"，忽然觉得这雪夜格外漫长。
窗外传来更夫打梆子的声音，第五声，卯时了。林夏吹灭烛火，黑暗中，双鱼玉佩突然发出微光，系统界面再次浮现，这次多了行小字："支线任务：查明双鱼玉佩的来历。奖励：解锁系统商城。"
她摸着温润的玉佩，忽然想起沈砚之看它时的眼神。或许，这玉佩不仅是原主的信物，更是解开这场科举困局的关键。雪光映在窗纸上，像张铺开的素笺，等着他们在上面写下命运的轨迹。
卯时初刻，沈砚之在梦中呓语，模糊的音节里，似乎有"河患""漕运"之类的词。林夏靠在床头，看着系统倒计时，突然发现自己的掌心还留着他握过的温度。三个月，89天，说长不长，说短不短，足够让一个寒士蜕变成状元。
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