片刻后，平儿带着银蝶儿款款而入，皂角的清苦味道夹杂着未干米浆的微甜气息扑面而来。
王熙凤漫不经心地把玩着手里的茶盏，忽然将它往前一推，“咚”的一声轻响。“正月药房支了五两血燕，可宁府月库里统共只剩三两——余下那二两莫不是天上掉下来的？你兄长在外书房当差，上月蓉哥儿荐秦钟入学的束脩走的是哪处账？说来听听。”
“奴婢愚钝，实在不知蓉爷手上的束脩从何而来……”银蝶儿垂眸低语，目光不经意扫过案头墨迹未干的“秦钟”二字，突然浑身一颤，声音带了几分抖意，“只知上月珍大爷说往日收的礼中恰好还有血燕，正巧……正巧钟哥儿来请安，就想着让我们把蓉大奶奶的补品换成了血燕。”
王熙凤抿了一口茶，将茶盏缓缓放下。烛火映在她冷峻的脸上，眉梢微挑，直视银蝶儿：“束脩的事我自去查，你且回去告诉你家奶奶，可卿那边的事由一切谨遵伊姑娘的医嘱，不然出了事可别怪我没提醒。今日这些事，等我查清后自会一一回禀老夫人，去吧。”
“是。”银蝶儿福了福身，退出门去。
待人走远，平儿压低嗓音凑近来，“蓉大爷往祠堂去了，捧着个紫檀匣子。”王熙凤听罢猛地搁下茶盏，薄怒道：“好个孝子！怕不是把祠堂当他的私库了？”
烛光摇曳间，她翻开了束脩帖，洒金笺背面透出贾珍熟悉的字迹，竟是挪用祭田租子的凭据。这时，平儿捧来一只缠丝白玉镯，“瑞珠说，这是蓉大奶奶偷偷当的。”
“去年中秋宴上，可卿戴的正是这镯子。”王熙凤眯起眼，指尖摩挲着玉镯温润的质地，“当票日期却是月前——那时她已病得下不了床了。”
更漏声声滴答作响，案头堆放的宁府账册被风吹得略微掀开一角。翡翠护甲在“药费开支”那栏重重划过，发出刺耳的“嚓”声。单是秦可卿的药钱，就抵得上往年全府半年的用度，明明贾母早吩咐从荣府库房里拨过去了一些，可如今支出竟比往年多了三倍有余。
“好一招移花接木！”王熙凤一掌拍碎茶盏，碎瓷四溅，“怕是珍大哥拿公中银子送人情养外室，倒让蓉哥儿媳妇背药债！那秦钟入学的束脩，怕不是堵秦家嘴的封口银？倘若可卿就这么去了，这件事就要不了了之，后续出了事，你家奶奶也就跟着万劫不复了！”
平儿低声附和：“前儿门房说，秦家老爷半月前悄悄来过，被珍大爷请去吃酒……”话未说完，外头骤然传来急促的脚步声——瑞珠浑身湿透闯进门来，怀里紧抱着秦可卿的药方匣子。
“平儿，去小厨房盯着他们把茯苓山药羹再煨浓些。”王熙凤合上账本，转头对着铜镜细细理了理赤金点翠掩鬓，“今儿得让蓉哥儿媳妇明白，作践自己的身子，只会让那些黑心肝的称了意。”
穿过游廊时，隐隐听见两个粗使婆子正在嚼舌根：“珍大爷早几日又往学堂塞人，听说是个唱小生的……”王熙凤脚步一顿，侧首看向平儿，后者立刻会意地记下了那人名姓。
秦可卿房内药气熏人，王熙凤刚掀起帘子便蹙起了眉头，“这血燕怎的泛酸？定是厨房拿陈货充数！”她将食盒里的新熬甘麦粥重重放下，冷声道：“妹妹不要再吃这些东西了，明日我便再去请伊姑娘为你诊治诊治。”
眼看秦可卿含泪喝下半碗粥，王熙凤顺势握住她冰凉的手腕，语气柔和却藏着试探：“好妹妹，你且告诉我，正月里多支的那二两血燕，珍大哥让补到哪处账上了？”指尖触及对方骤然冰冷的肌肤，心里已有了三分计较。
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