贾政眯着眼，视线落在宝玉那张写着得意的脸庞上，沉声低喝：“无知的孽障，竟敢在老先生面前卖弄！”字字如刀，掷地有声。
宝玉被这突如其来的责骂砸得怔住了，心头又羞又闷，耳根微微发烫，双手不自觉攥紧了衣袖。
贾政瞥见他呆若木鸡的模样，眉头皱得更紧，语气中带上几分不耐，“你还不去？难道还逛不足！”
宝玉低着头，躬身行了一礼，脚步轻缓地退下了，背影透出几分落寞。
贾政挥了挥手，示意众人继续，带着友人们往园子深处走去，笑声渐渐远去。
夕阳斜斜洒下，沁芳亭的阴影铺展在石凳旁。宝玉坐在那儿，手指无意识地摩挲着腰间挂着的通灵宝玉。他的影子被拉得细长，与亭子的暗影交织在一起，像是一幅墨汁晕开的画。风拂过，带来几片落叶，轻轻擦过他的脚边。
园中题匾的画面还在脑海中盘旋不去。那些清客们假意愚钝的言语、父亲考问时犀利的目光、自己脱口而出的“曲径通幽处”赢得的短暂赞誉，以及最后那句冰冷刺骨的“无知的孽障”，混杂在一处，让他胸口闷得难受。
“宝二哥哥怎么一个人在这儿？”一道清越的声音从背后传来。
宝玉回头，看见伊雪站在三步开外，一袭淡青色长衫随风微动，发间只簪了一支素银簪子，整个人清雅得如同晨露。她刚从宁国府回来没多久，因为秦可卿病情好转，才搬回了荣国府。
“伊姑娘。”宝玉扯了扯嘴角，勉强挤出一个笑，却比哭还难看，眼角还泛着些许红意。
伊雪走近，在他旁边的石凳上坐下。她注意到宝玉眼尾微红，指尖不停地绞着衣带，显然是受了委屈。
“可是又挨老爷训了？”伊雪放低声音，语调柔和。
宝玉的肩膀像是瞬间失了力气，垮了下来。“方才父亲带人游园题匾，我……我提了两个建议，众人都说好，偏父亲说我‘卖弄’，还骂我是‘无知的孽障’。”他说得越来越轻，最后一个字几乎是从牙缝里挤出来的，满是压抑的委屈。
伊雪想起前几日薛宝钗私下找过她，说宝玉近来愈发消沉，对读书之事全无兴趣，希望她能劝解一二。当时宝钗眼中那份隐隐的忧虑，此刻愈加清晰起来。
“宝二哥提了什么好句子，竟惹得老爷这般动怒？”伊雪故作好奇地问道。
宝玉的眼睛忽然亮了一瞬，随即又黯淡下去。“进门处我提议‘曲径通幽处’，后来到了竹林旁的馆前，我说‘有凤来仪’比那些‘淇水遗风’、‘雎园雅迹’强些……”他的声音里透着几分不服气，“那些清客们明明都说我提得好。”
伊雪心中微微一震，这两句话确实精妙。“曲径通幽处”出自唐诗，用在入园处恰到好处；“有凤来仪”既暗合泪斑竹的典故，又隐含祥瑞之意。这样的才情，不该被如此轻视。
“二哥哥，你的提议确实极好。”伊雪认真地说道，“老爷或许是怕你骄傲，才故意这般严厉。”
宝玉猛地抬头，眼中闪过一丝痛楚。“从小到大，父亲从未夸过我一句。无论我做什么，在他眼中都是错的。读书是‘装样子’，不读书是‘不长进’；多说几句是‘卖弄’，少说几句是‘愚钝’……”他的声音哽住了，眼里泛起一层水光，“有时候我真不知道，到底要怎样做才能让他满意。”
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