与此同时，龙涎香在鎏金兽炉中袅袅升腾，却掩不住大殿内凝滞的肃杀气息。
皇帝将镶满宝石的圣旨重重拍在案几上，青玉镇纸被震得跳起三寸
"哐当"砸在堆积如山的奏折上。
"陛下！"
老丞相白发颤抖着扑跪在地，玉笏板磕得青砖作响
"北疆战乱未平，国库空虚，此时选秀恐遭天下非议！"
他枯槁的手指死死抠住冰凉的地砖，浑浊的眼中满是忧惧。
皇帝猛然掀翻案几，朱漆描金的茶具应声碎裂。
绣着金龙的明黄袍摆扫过满地狼藉，他居高临下俯视着老臣，眼角朱砂痣随着暴怒的神色剧烈跳动：
"非议？朕坐拥万里江山，要几个美人还需旁人置喙？"
鎏金冠冕下，帝王的眼神比剑锋更冷
"你若再敢阻拦，信不信朕让你这把老骨头，也化作后宫的铺路石！"
老丞相浑身剧震，喉间涌上腥甜。
他望着天子腰间那枚先帝亲赐的玉佩，终是重重叩首，白发上沾满了瓷片碎屑：
"陛下圣明......"
话音未落，皇帝已甩袖而去，明黄衣角掠过蟠龙柱，惊起梁间栖息的白鸽。
殿外秋风卷着枯叶扑进殿内，将圣旨上"选秀"二字翻得猎猎作响，仿佛在嘲笑这江山深处，正滋长的荒唐与癫狂。
不多时，宫门外的朱雀大街被胭脂香浸透，晨光里浮动的罗裙织就七彩云霞。
梳着堕马髻的少女倚着鎏金宫墙，珍珠步摇垂落的光晕在脸颊投下细碎阴影
指尖无意识摩挲着缠枝莲纹的团扇，绢面上的并蒂莲被掌心汗渍洇出淡痕。
戴帷帽的西域胡姬裹着银线刺绣的薄纱，腰间铜铃随着步伐轻响，露出的眼尾点着艳丽的丹蔻，与身后捧着琉璃瓶的侍女低声笑语；
梳双丫髻的江南姑娘捧着食盒，盒中茉莉香糕的甜腻混着鬓边新摘的白玉兰，发间金蝶钗随着张望的动作微微颤动。
人群中忽有惊呼声起，身着蜀锦襦裙的贵女乘八抬软轿而至
轿帘掀开时，金丝绣的凤凰振翅欲飞，腕间的翡翠镯子相互碰撞，清越声响惊散了檐角白鸽。
她倚着鲛绡帐浅笑，胭脂染红的指尖漫不经心地卷起一缕青丝，在阳光下折射出碎钻般的光芒。
一时间，宫门外的石阶成了无形的擂台，各色香粉混着暗藏锋芒的话语在空气中交织。
梳着凌云髻的贵女捏着湘妃竹扇掩住嘴角，眼尾余光扫过布衣荆钗的农家女：
“也不照照镜子，这等粗布麻衣也敢来应选？莫要脏了宫门槛。”
戴面纱的异域美人闻言轻笑，银质臂钏撞出清脆声响：
“姐姐莫急，听闻陛下偏爱新奇，倒是妹妹这满身土气……”
话音未落，江南女子捧着绣帕上前，声音甜得发腻：
“两位姐姐莫争，指不定谁能入得了圣眼，倒是这股子酸味，莫熏坏了陛下的龙体。”
人群中突然骚动，着牡丹纹织金裙的贵妇由丫鬟搀扶着走来，腕间的珊瑚手串重重砸在石阶上：
“市井丫头也配与世家千金争艳？不过是些攀高枝的麻雀，也不掂量掂量自己……”
她话音刚落，被挤在角落的渔家女突然抬头，湿漉漉的眼眸满是倔强：
“麻雀怎了？飞上枝头便是凤凰！”
顷刻间，脂粉香化作硝烟，各种嘲讽讥笑此起彼伏。有人扯乱对方精心打理的发髻
有人泼洒香粉弄脏昂贵的裙裾，娇嗔怒骂间，宫门前的仪仗队面面相觑，唯有宫墙上的琉璃瓦映着这场美人相争的闹剧，折射出刺眼的光。
金銮殿前的汉白玉台阶仿佛成了沸腾的鼎炉，数百名女子的尖叫与裙裾摩擦声搅成一团。
镶满东珠的凤冠在人潮中若隐若现，有人扯着绣金线的裙摆奋力前挤
有人踩掉了他人的珍珠履仍浑然不觉，脂粉汗渍混着慌乱的喘息，将空气染得黏腻不堪。
"肃静！"
侍卫长的铜锣声被淹没在声浪里，鎏金戟杆被挤得东倒西歪。
皇帝扶着龙纹扶手下阶，明黄衣角扫过女子们仰起的殷切面孔——
有的眼底泛着算计的光，有的刻意咬红嘴唇做出柔弱模样，更有人悄悄扯开领口，露出一抹雪白肌肤。
"陛下看我！"
三品文官之女突然甩开丫鬟，绣着并蒂莲的披帛缠住了旁边秀女的发髻
"我自幼研习诗书，定能为陛下分忧！"
话音未落，商贾之女踩着碎步抢上前来，腕间翡翠镯子撞得叮当乱响：
"妾身善理账目，国库之事......"
"都给朕闭嘴！"
皇帝猛地抽出腰间玉带，鞭梢擦着众人头顶甩在蟠龙柱上，石屑纷飞间，殿内骤然死寂。
他扫视着眼前形态各异的谄媚面孔，嘴角勾起一抹冷笑：
"不过是些妄图攀龙附凤的莺莺燕燕，倒比朝堂更热闹。"
众女僵在原地，方才还娇弱的眼神瞬间换上惶恐。
有人偷偷整理弄乱的妆容，有人捡起掉落的金钗别回发髻，唯有浓重的脂粉味与令人作呕的讨好气息，在空荡荡的宫殿里久久不散。
鎏金烛火摇曳，映得皇帝眼底泛起幽光。
他负手立于丹墀之上，蟒袍下摆扫过冰凉的汉白玉，目光如鹰隼般掠过台下花枝招展的女子。
突然，他的脚步顿住——
在万千脂粉中，三抹身影如鹤立鸡群。
为首女子身着月白襦裙，鬓边斜插一支银步摇，眼波流转间尽是楚楚动人：
“民女司马绿茶，见过陛下。”
声音轻柔婉转，似带着江南烟雨的缠绵。
她身后，红衣女子司马白月微微昂首，眉间朱砂痣艳若滴血，裙裾上金线绣的凤凰栩栩如生，举手投足间透着股张扬的艳丽。
而最末的司马白莲身披藕荷色纱衣，手持素绢半掩娇容，眸光怯生生的，如受惊的小鹿般惹人怜惜。
“抬起头来。”
皇帝的声音低沉而威严。
三位女子缓缓抬眸，瞬间让满殿生辉。皇帝唇角勾起一抹意味深长的笑：
“司马绿茶，司马白月，司马白莲……好，好名字。”
他挥了挥衣袖
“随朕入宫吧。”
话音落下，殿外顿时响起此起彼伏的抽气声与压抑的啜泣。
落选的女子们或掩面而泣，或嫉恨地瞪着那三个即将麻雀变凤凰的身影。
而被选中的三人，眼中闪过一丝得意，又很快换上温顺乖巧的模样，莲步轻移，跟在皇帝身后。
她们的身影逐渐消失在重重宫门后，只留下一地破碎的胭脂梦，和那些仍在原地黯然神伤的女子们。
龙涎香在金銮殿内凝滞成霜，文武百官望着阶下袅娜而立的三位女子，朝服下的双手攥得发白。
白发苍苍的太傅颤巍巍捧起笏板，浑浊老眼扫过那三张艳丽面容：
“陛下！我们的神话之中早就有过妲己误国、褒姒烽火，此等红颜，恐成社稷之祸啊！”
司马绿茶垂眸轻抚湘妃竹扇，扇面绘着的并蒂莲随着指尖轻颤，朱唇微启似要落泪：
“大人这话，倒教民女无地自容了。”
司马白月却仰头轻笑，金步摇撞出清脆声响，鲜红裙摆扫过蟠龙柱础：
“莫不是老大人见不得陛下有半分喜乐？”
最末的司马白莲咬着绣帕，怯生生躲在两人身后，眼尾泪痣随着睫毛颤动。
皇帝猛地拍案而起，九龙纹案几上的青铜香炉震得叮当作响：
“住口！朕说她是贤妃，便是贤妃！”
他大步走下玉阶，明黄龙袍在风中猎猎作响，伸手勾住司马绿茶的下颌
“从今日起，司马绿茶为中宫皇后，执掌凤印；
司马白月为东宫贵妃，协理六宫；
司马白莲为西宫淑妃，掌管内廷礼仪！”
“陛下三思！”左丞相急得额角青筋暴起
“您正值盛年，若耽于……”
话未说完，皇帝抽出腰间玉带狠狠甩在殿柱之上，石屑纷飞间，满朝文武尽皆噤声。
晚上，司马绿茶的房间内
北灵帝倚在雕花榻上，目光贪婪地黏在司马绿茶身上，喉结滚动时，冠冕上的东珠撞出细碎声响：
“朕惦记了整日的小夜莺，可算要入怀了。”
纱帘轻晃，司马绿茶自屏风后款步而出。
藕荷色云锦裹着莹润雪肌，金线绣的缠枝莲顺着脊背蜿蜒而上，半掩的酥胸在烛火下泛起珍珠般的光泽。
她腕间银铃轻响，指尖捏着一缕乌发垂眸浅笑，眼尾点着的朱砂痣随着睫毛颤动，宛如雪地里绽放的红梅：
“陛下且稍候......”
话音未落，北灵帝已扯断腰间玉带，龙纹腰带坠地的闷响惊飞梁间栖雀。
他猛然将人拽入怀中，滚烫的呼吸喷在那抹雪白的脖颈上：
“还换什么衣裳？朕等不及了！”
绣着龙纹的袖口滑落，露出皇帝布满酒气的潮红面庞，指尖急切地扯开她肩头薄纱
“如此尤物，合该夜夜承欢......”
司马绿茶被压在软榻上，发丝如墨泼洒在鲛绡被面。
她半睁杏眼，任由凤冠歪向一边，珍珠流苏扫过泛红的脸颊。
“我的小美人，我真是太喜欢你了。”
“多谢陛下宠幸。”
话音未落，又将脸颊贴在他胸膛，睫毛在眼下投出细密的阴影
“只是不知，陛下明日可舍得将臣妾晾在这椒房殿？”
北灵帝猛地翻身将她压在身下，龙袍下摆扫过满地狼藉的绣鞋：
“小妖精，倒学会勾人了！”
他咬住她耳垂，含糊道
“明日下朝便来，定要你......”
话音戛然而止，远处传来上朝的钟鼓声。
司马绿茶伸手替他整理歪斜的冕旒，指尖在皇帝喉结处若有若无地划过，唇角勾起一抹旁人难以察觉的冷笑：
“陛下莫要误了朝政。”
待皇帝龙行虎步离开后，她倚着床头凝视着自己仍带着掐痕的手腕，眼中闪过一丝冷光，指尖无意识地摩挲着凤印，喃喃自语：
“这不过是开始......”
殿外，秋蝉的鸣叫混着她意味深长的笑声，飘向幽深的宫墙之外。
朝阳将龙纹金砖染成血色，北灵帝揽着司马绿茶的腰肢踏入金銮殿，明黄龙袍与皇后的绯色翟衣交相辉映。
满朝文武见状，冠冕下的面色皆是一沉。
"陛下！"
御史大夫猛然出列，手中笏板几乎戳破天灵盖
"神话中商纣王宠妲己而失天下，今陛下携后临朝，与亡国之君何异？"
他脖颈青筋暴起，白发在晨风中凌乱，"如今四方义军蜂起，北州粮仓被焚，鸭州流民百万，此乃社稷危亡之际！"
北灵帝搂着司马绿茶的手骤然收紧，指腹在她腰间摩挲：
"大胆！竟敢将朕比作昏君？"
话音未落，司马绿茶已垂下泪来，珍珠耳坠轻晃：
"都怪臣妾，若不是臣妾缠着陛下，也不会......"
她哽咽着往皇帝怀中钻，袖口滑落时露出半截皓腕，腕间红痕若隐若现。
"爱妃何罪之有？"
北灵帝怒视群臣，猛地抽出佩剑
"朕即刻御驾亲征，待凯旋之日，定要让天下人知道......"
"陛下且慢！"
大将军急步上前
"陈将军愿领五万精兵，平叛五子镇三角之乱！"
北灵帝的剑停在半空，随即哈哈一笑将剑入鞘，转头在司马绿茶唇上重重一吻：
"既如此，朕便留在宫中好好疼你。今夜......"
他故意凑近她耳畔低语，引得满殿朝臣愤然侧目。
司马绿茶垂眸掩住眼底的阴鸷，指甲深深掐进掌心。
昨夜她已派人烧毁北州粮道，又暗中勾结叛军首领三角，本想借皇帝亲征之机搅乱朝纲，不料计划竟被这突如其来的奏报打乱。
但很快，她又扬起一抹娇笑，指尖划过皇帝胸膛：
"陛下可要让臣妾......欲仙欲死呢。"
转身时，广袖扫过案几上的兵符，绣着金线的袖口下，藏着一张染血的密信。
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