【季元启见司业走远，识趣地捉住火狐送回程筠怀里，然后同花明羽一起行礼拜谢。
花明羽：“多谢程先生！”
程筠：“你们这年纪，正是爱玩的时候，可下一次还是要注意，莫再误了宵禁时辰。”
花明羽：“谨遵程先生教诲，下次一定！”
程筠：“季生也就罢了，云中郡中，你倒不必这么快许诺。”
花明羽：“为何？”
程筠：“乾门学一试二试，你表现得很好，若是后日能顺利通过终试，这宵禁也限制不了你了。乾门学学子，无论休沐与否，皆可自由翻阅书斋中的卷宗，还能随时下山历练。”
季元启：“还有这等好事？那你以后岂不是能天天下山了？早知道小爷不退了！”
程筠：“这还没过终试，便想着日日下山的事了？看来今日山下宣京很热闹，你们二人玩得很开心。”
花明羽一想到今天碰到的事，头痛的揉了揉太阳穴。】
曹小月：“诶，季元启，如果再给你一次机会，你会加入乾门学吗？”
季元启斩钉截铁的说道：“不会。”
白蕊儿：“为何？”
季元启：“加入乾门学需得文武兼修，每门课业皆要出类拔萃，还须完成各种艰巨任务。你看明羽现在都累成什么样了。
白蕊儿：“清规有时回来，脸上确实带着几分倦意。”
季元启：“所以啊，小爷才不要加入什么乾门学呢。”
【季元启：“如果不算锦歌楼那个喜欢说胡话的说书人，不算因首辅抄尚书家而引起的马车堵塞，今日，还是不错的。”
程筠：“凌首辅啊……”
程筠仿佛想到了什么似的，顺了顺怀中火狐的毛，意味深长地一笑。
花明羽：“程先生认识凌首辅？”
程筠：“凌首辅与我同为内阁之人。但我一般都在书院，对他的了解，未必比传闻多。好了，时候也不早了，我们都该回去了。”
花明羽看着程筠离去的背影，压下满腔的疑惑，同季元启道别后，回到了庭兰舍。】
白蕊儿：“清规，好像很在意凌大人。”
文司宥：“首辅大人是爱徒幼时的西席先生，对他有所依恋是无可厚非的事。”
玉泽：“乖徒也该长大了，是时候清理掉西席先生带给她的不良影响了。”
季元启小声嘀咕：“嘁，那个整天冷着一张脸、年纪又大的凌晏如，究竟有什么好的……”他的语气中透着些许烦躁，却又隐约夹杂着一丝难以察觉的微妙情绪。
白蕊儿抬眼望去，只见玉泽与文司宥面带笑容，神情自若，又看向季元启和宣望钧，只见季元启的嘴角却微微下撇，宣望钧更是眉宇间透着一抹难以掩饰的落寞。她好似看懂了什么，并大受震惊。
【华府之内，戎装女子高坐堂中。烛光从她背后照过来，桓媱整个人都被笼罩在影子里。
戎装女子：“你既然带着它来见本宫，想必是知道这是什么。”
堂上女子举起手中紧攥的残纹，从它露出的一角看，隐约能猜出上面绘着一只细犬。
戎装女子：“拿它来跟本宫谈条件，就不怕自己走不出这道大门？”
桓媱：“殿下息怒，我并不知此物为何！桓媱此次拜访，只是想向殿下表露桓家投诚之心！”
桓媱扑通一声跪倒在地。堂上人眸中厉色变幻，审视着堂下的桓媱。】
熟悉戎装女子的人都猜到她是当朝昭阳大公主·宣照。
众朝臣或明目张胆，或隐晦暗藏地将目光投向宣照身上，而宣照却对那些探寻与揣测的目光视若无睹。
曹小月：“那是大公主！桓媱曾私下找过大公主！”
【宣照：“你该知道，想投入本宫门下的人数不胜数。你能做的事，并非只你不可，桓家还有什么？而你竟以此物跟本宫做交易……如此胆识，怎能放你回去？”
宣照语气中隐含的威压让桓媱几乎透不过气来，她察觉到，自己似乎误入了一道过于危险的大门。
桓媱：‘我不能在此刻认输……即便令自己万劫不复，也要为桓家拼死一搏。’
桓媱挺直脖颈，盯着那人手中的残纹——
桓媱：‘既然这残纹如此重要，那便干脆以此为信，背水一战！’
桓媱：“我能做的事，别人确实可以做。但……既然这残纹密不可宣，那少一个人知道总比多一个人知道好。对吗，殿下？我可以帮殿下查明，究竟明雍之中为何会有此物出现！而后为殿下绝此后患！”
宣照看着堂中的桓媱，摩挲着椅子上的雕刻着的凤纹。
桓媱：“殿下！桓家有意效忠，桓瑶也绝不会做那无用之人！”
宣照：“你确实有胆识。既然如此，本宫就试你一试。”
桓媱：“……请殿下吩咐！”
宣照：“此物无需你去查，既然你已见过，就必须消失于人前——这也是，你为本宫办事的条件。”】
宣照心里清楚，桓家的投诚可有可无。然而，知晓那残纹秘密的人自然是越少越好，而桓媱确实有胆识，倒也算难得。思虑片刻后，她决定给桓媱一个机会。
众朝臣心中明镜似的，知晓那残纹代表着什么，于是纷纷缄口不言，偌大的朝堂之上，仅余一片令人窒息的沉默。
季元启：“诶，小爷我在考场捡到的残纹和大公主手上的残纹是一样的。”
季元启望向季太傅，询问道：“爷爷，你知道那是什么吗？”
季太傅：“小启，这不是你现在该知道的事情。”
季元启想要追问季太傅，但看季太傅严肃的神情，只好暂时作罢。
白蕊儿：“消失于人前？”
白蕊儿思索片刻，想起一件令人愤怒的事。
白蕊儿：“桓媱该不会是为了隐于暗处，才……”
宣望钧：“八九不离十。”
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