第二十三章

官道上尘土飞扬，明瑞与严兮策马疾驰，身影在夕阳下拉得修长。数日前，严兮收到了兄长燕兮寄来的家书，字里行间简短平淡，仅言“一切安好”四字。然而，这看似寻常的信笺背后却暗藏汹涌波澜。这一次行动险些令他们命丧黄泉，即便最终只受了些许轻伤，但若非燕兮提前以卦象示警，他们二人连同那份至关重要的证据，恐怕早已随那西湖幽深冰冷的船底一同沉沦。所幸天意垂怜，非但让他们从绝境中挣脱，更将幕后主使高恒——慧娴皇贵妃之兄的名字，如抽丝剥茧般揭露于光天化日之下。然而，此事盘根错节，牵涉甚广。纵使明瑞与严兮身为皇亲国戚，面对如此复杂的局势也不敢轻举妄动。傅恒素来老成持重，在听完二人汇报后沉吟片刻，提议即刻向京中请旨，待圣上裁决后再行定夺。毕竟，乾隆帝生性敏感多疑，稍有差池便可能引火燎原，令满盘皆输，甚至令众人陷入无法挽回的深渊。

这一日，燕兮正与芷兰在坊间挑选回程所需的用品，忽然看见茯苓领着一名太监匆匆进来。茯苓满脸喜色，声音轻快地说道：“格格，大少爷回来了，还有富察公子。”燕兮闻言，胸腔中一阵激荡，再也顾不得其他，猛地站起身来，提着裙摆一路飞奔而去。然而，还未跑出多远，她的胳膊突然被人拉住。燕兮顺着那力道停下脚步，回头一看，却是永琪。他神色严肃，眼中隐含担忧，语气低沉却带着几分责备：“要做额娘的人了，怎么还如此冒失？要是出了事，可怎么好？”燕兮急切地挣开他的手，声音里带着压抑不住的渴望：“可是，我很久没见大哥了……我真的想快些见到他。”话音未落，永琪忽然剧烈咳嗽起来，身体不由自主地弯下腰去，仿佛连气息都难以为继。燕兮被吓了一跳，连忙从袖中取出随身携带的药油递到他鼻端。小桂子眼疾手快，赶紧上前扶住永琪，替他轻轻拍背。好不容易，那阵咳声才渐渐平息。小桂子让永琪靠着自己，抬头看向燕兮，声音微颤，眼圈泛红地说道：“福晋，爷日日都在为您和您的兄长悬心。这病，奴才斗胆说句不敬的话，就是因为思虑过重才复发的。您如今这般激动，岂不是更伤了他的身子？这不是要他的命吗？”燕兮听罢，眼眶也禁不住湿润了，低头轻声说道：“我只是……只是因为太久没见大哥，心里太过焦急。希望夫君能够体谅。”她的声音带着歉意，却依旧难掩那份深埋心底的焦灼与期盼。

永琪的喘息声渐渐平息，良久，他才用尽最后一丝气力，声音虚弱而颤抖地说：“你的心意……我……明白。可是……你要好自为之，照顾好自己……如今，这个案子也快了结了。皇阿玛已经准了我的折子，允许我安心养病。后续的事……全交给四哥处理吧。”话音未尽，他又被一阵剧烈的咳嗽打断。小桂子急忙喊了一声：“爷！”燕兮也忍不住轻唤：“永琪！”然而，永琪却缓缓闭上了眼睛，将头侧向小桂子的肩膀，低声道：“我累了……想休息。” 燕兮还想再说些什么，小桂子却已命人抬来了轿子，小心翼翼地扶着永琪坐上去。燕兮见状欲追上前，却被小桂子挡住了去路。他低声劝道：“福晋，您若能顾好自个儿，爷的病兴许就能好一半了。”说罢，便随着轿子匆匆离去，留下燕兮独自站在原地。 她茫然地望着远去的身影，心头百感交集——自己分明没有犯错，为何他会如此冷淡、无理？思前想后，她不禁暗自揣测：“莫非，他误会我是借探望哥哥为名，实则去见富察家那小子？”可是她转念一想摇头说：不可能，富察.明瑞虽然说是自己的迎亲使者，可是也才相处几日。况且自己对永琪情根深中怎么会喜欢旁人呢？这样想着倒也心安的去见哥哥和明瑞了。

燕兮一路走过武陵春色，经过太液池来到了云崖管。严兮和明瑞已经洗去一身风尘。换了衣服依旧是两个浊世佳公子那样的风流潇洒。燕兮进来后见到大哥不禁泪眼朦胧起来。

严兮走过去，调侃着：傻丫头，哭什么？我这不是好好儿的？燕兮却哭的更厉害，几个月来的担心以及永琪生病后她难以诉说的心忧以及方才的委屈一股恼儿的画作了呜咽哭声。严兮见她越哭越伤心也吓坏了正色道：“西林觉罗.燕兮！你今儿是怎么了？受委屈了不成了？

他越是问，燕兮哭得越凶。还是明瑞走过来大喝一声：“西林觉罗.燕兮！别哭了！燕兮这才被吓得止住哭泣。可是依旧眼中噙泪抽泣着。明瑞无奈地说：“你在宫里可是不开心？”严兮也观察妹妹的反应。燕兮却是摇头。二人纳闷儿起来，明瑞好奇地问：那是为什么，你这般委屈？哭的停不下来。燕兮缓和气息擦干眼泪喝了口水平复情绪后说：因为我担心哥哥，听说你们前段时间受了伤究竟怎么回事儿？

明瑞说：本来早就要带着证据回京，谁知路上被人知道了。就在我们的船舱放了火药。若非我们事先探查，彼此又熟悉水性跳出船舱，否则就葬身西湖了。燕兮替他们捏了一把汗道：果然……明瑞追问道：果然什么？燕兮看向哥哥二人心知肚明。燕兮则风轻云淡地说：“他们按耐不住，动手了啊。”